La investigación ha demostrado previamente que incluir demasiados azúcares agregados en su dieta puede conducir a algunos resultados negativos para la salud, incluido un mayor riesgo de afecciones como la diabetes. Las bebidas azucaradas a menudo pueden ser las culpables de estos azúcares añadidos en las dietas de las personas.
Pero si reemplazar esas bebidas con opciones bajas en calorías que incluyen edulcorantes alternativos, como los refrescos dietéticos, es una opción viable para las personas con riesgo de diabetes y otras afecciones, sigue siendo un punto de discusión.
“Hay un historial de datos observacionales que correlacionan los consumos [of certain alternative sweeteners] con riesgos para la salud que incluyen obesidad y enfermedades basadas en la adiposidad, como diabetes, enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares”, Karl Nadolski, DO, director del Instituto de Diabetes, Obesidad y Metabolismo en Maryland, le dijo a MEDSALUD.
Sin embargo, enfatizó que si bien existen preocupaciones plausibles sobre los efectos de los edulcorantes artificiales, pueden ser útiles para reemplazar las bebidas con alto contenido de azúcar. Esto es especialmente cierto para las personas que luchan con su peso o con enfermedades crónicas como la diabetes.
¿Qué son las alternativas al azúcar?
En los EE. UU. y en todo el mundo, el azúcar es una adición popular a muchos de nuestros platos y refrigerios. Y aunque el azúcar con moderación puede ser parte de una dieta saludable, la mayoría de los estadounidenses están consumiendo mucho más de la cantidad recomendada.
Aquí es donde las alternativas al azúcar pueden ayudar. Las alternativas al azúcar pueden ofrecer la dulzura de la sacarosa (azúcar de mesa), pero con muy pocas calorías o sin calorías. Estas alternativas pueden ser naturales (como la stevia) o creadas sintéticamente (como el aspartamo). Pero estas alternativas de azúcar también se han relacionado con problemas de salud.
Más recientemente, los datos publicados en Red abierta JAMA apoya esto. Específicamente, una revisión de un nuevo estudio mostró que, a mediano plazo, las bebidas endulzadas bajas en calorías y sin calorías se asociaron con pequeñas reducciones de peso y un menor riesgo de problemas de salud como enfermedades cardíacas y síndrome metabólico.
¿Pueden los edulcorantes alternativos ser una opción?
Investigaciones anteriores muestran que cambiar su bebida azucarada (como un refresco normal) por agua puede resultar en la pérdida de peso.
Si bien el agua debe ser su principal bebida preferida, tener otras opciones de bebidas que ofrezcan un sabor dulce sin calorías puede atraer a las personas que desean un poco de variedad.
Los investigadores realizaron una revisión sistemática y un metanálisis para determinar si las bebidas elaboradas con alternativas al azúcar pueden ser una opción viable para las personas con riesgo de diabetes que intentan perder peso. Para realizar este análisis, los investigadores utilizaron 17 ensayos clínicos aleatorizados que habían pedido a las personas que usaran bebidas con edulcorantes alternativos. Analizaron si había evidencia de que el uso de estas bebidas estaba relacionado con resultados de salud como la pérdida de peso y un menor riesgo de problemas de salud como enfermedades cardíacas, presión arterial alta y azúcar en la sangre alta.
«Solo se incluyeron los ensayos que duraron al menos dos semanas (el seguimiento medio fue de 12 semanas) con bebidas endulzadas bajas en calorías o sin calorías, bebidas endulzadas con azúcar y/o agua con factores de riesgo cardiometabólicos». Nema McGlynn, MSc, RD, dietista registrado y autor principal del estudio, le dijo a MEDSALUD.
Agregó que incluyeron estudios que investigaron la sustitución de:
- Bebidas azucaradas bajas en calorías y sin calorías para bebidas azucaradas
- Agua para bebidas azucaradas
- Bebidas azucaradas bajas y sin calorías para agua
Los resultados mostraron que la sustitución de bebidas azucaradas por alternativas azucaradas se asoció con una reducción del peso corporal, el índice de masa corporal (IMC), el porcentaje de grasa corporal y los niveles de grasa hepática.
“Las pequeñas mejoras observadas con las bebidas endulzadas bajas en calorías y sin calorías para las bebidas endulzadas con azúcar son similares a las asociadas con el agua para las bebidas endulzadas con azúcar”, explicó McGlynn. «La evidencia respalda el uso de bebidas endulzadas bajas en calorías y sin calorías a largo plazo como una estrategia de reemplazo alternativa para las bebidas endulzadas con azúcar en adultos con sobrepeso u obesidad que están en riesgo o tienen diabetes».
Por lo tanto, para las personas que están tratando de perder peso para reducir su riesgo de diabetes, parece que «las bebidas endulzadas bajas en calorías y sin calorías son una herramienta que puede considerarse como parte de un plan de tratamiento general para ayudar a las personas a perder peso o controlar diabetes”, agregó McGlynn.
Lo que esto significa para ti
Su bebida principal siempre debe ser agua. Pero si le preocupan los azúcares agregados en su dieta y tiende a inclinarse por las bebidas azucaradas, puede probar algunas bebidas con edulcorantes alternativos. La clave es beber estas bebidas con moderación.
Otras formas de reducir los azúcares añadidos
Además de elegir bebidas como agua o bebidas endulzadas bajas en calorías o sin calorías, existen otras formas de satisfacer su gusto por lo dulce y reducir los azúcares agregados, que incluyen:
- Usar frutas, como dátiles y jugo de naranja 100 % natural, como edulcorante en recetas en lugar de azúcar
- Guardar dulces para ocasiones especiales
- Tener en cuenta el tamaño adecuado de las porciones al disfrutar de alimentos con azúcares añadidos
- Evitar las fuentes ocultas de azúcares añadidos, como muchas salsas para pasta envasadas
- Limitar el uso de condimentos sin grasa que pueden tener más azúcares agregados que las opciones con toda la grasa (como aderezos para ensaladas sin grasa)