El dolor lumbar es el diagnóstico más común visto en muchas clínicas de fisioterapia y afecta a casi el 85% al 90% de los estadounidenses en un momento u otro. Es la segunda causa de visita al médico, después del resfriado común. El dolor lumbar también es la principal causa de pérdida de tiempo en el trabajo, y cada año se gastan miles de millones de dólares en diagnosticar y tratar el dolor lumbar.
Anatomía
La parte inferior de la espalda, o columna lumbar, consta de cinco huesos o vértebras, apilados unos sobre otros. Entre los huesos hay amortiguadores blandos y esponjosos llamados discos intervertebrales. La médula espinal y los nervios están protegidos por estos huesos. Múltiples ligamentos e inserciones musculares proporcionan estabilidad y movilidad a la columna lumbar.
Causas
Algunas causas comunes del dolor lumbar son las hernias de disco y la artritis, que pueden desencadenarse por una mala postura al sentarse, inclinarse hacia adelante con frecuencia y levantar objetos pesados.
Recuerde, el dolor lumbar puede ser un problema grave y se recomienda consultar a un médico, fisioterapeuta u otro proveedor de atención médica calificado si los síntomas lumbares están presentes y limitan significativamente la función y la movilidad. Además, hay algunos signos y síntomas que requieren atención médica inmediata. Estos incluyen, pero no se limitan a:
- Pérdida del control muscular. Si se produce una pérdida repentina del control muscular en la cadera, el muslo, la pantorrilla, la espinilla o los dedos de los pies, se justifica una derivación inmediata a un médico. Si no puede levantar la pierna para caminar, levantarse de una silla o subir escaleras, es posible que tenga un problema grave que requiera atención médica.
- Pérdida de la función intestinal o de la vejiga. Si las estructuras en la parte inferior de la espalda están comprimiendo la médula espinal o los nervios que controlan la función de los intestinos y la vejiga, puede ocurrir una pérdida del control de los intestinos o la vejiga.En la mayoría de los casos, el síntoma principal es la incapacidad para orinar. Si esto ocurre con la aparición de dolor lumbar, debe considerarse una emergencia médica y se requiere atención médica inmediata.
- Antecedentes de cáncer o enfermedad metastásica. Aunque es raro, siempre es una buena idea consultar a un médico si tiene un inicio reciente de dolor lumbar y antecedentes de cáncer.Se pueden realizar pruebas simples para descartar la enfermedad metastásica y se puede iniciar el tratamiento adecuado.
- Trauma significativo reciente. Aunque es raro, el dolor lumbar puede ser provocado por traumatismos como caídas o accidentes automovilísticos. Si se ha producido un trauma importante y ha causado un dolor lumbar agudo, se requiere una visita a un médico para descartar una fractura antes de iniciar el tratamiento.
Por qué es importante la ubicación de los síntomas
La ubicación de los síntomas también puede ser útil para identificar la causa del problema y comenzar el autocontrol del dolor lumbar.
Qué hacer cuando se presenta dolor lumbar
Si actualmente experimenta dolor lumbar, debe comenzar con ejercicios suaves de cuidado personal para restaurar la movilidad y disminuir el dolor. Dado que la mala postura es una de las principales causas del dolor lumbar, es importante mantener una postura adecuada. Use una almohada pequeña o una toalla enrollada para apoyar la columna mientras está sentado. Recuerde, si el dolor le impide hacer ejercicio o si el dolor persiste durante más de 2 a 3 semanas, es necesaria una visita a un médico, fisioterapeuta u otro proveedor de atención médica.
Qué esperar de la fisioterapia
Cuando el dolor lumbar es persistente o interfiere con las actividades normales, puede ser necesaria una visita a un fisioterapeuta. Cuando acuda a un fisioterapeuta, él o ella realizará una evaluación inicial en la primera visita. Esté preparado para moverse un poco, así que asegúrese de usar ropa cómoda y asegúrese de que su espalda baja sea accesible.
Una evaluación inicial constará de varias partes diferentes. Primero, se tomará un historial de su problema actual. Esté preparado para hablar sobre sus síntomas y qué actividades o posiciones mejoran o empeoran sus síntomas. Se le harán algunas preguntas especiales para ayudar al terapeuta a determinar la naturaleza de su problema y descubrir cualquier cosa que necesite atención médica inmediata.
El fisioterapeuta también tomará medidas de cómo se mueve. Esto puede incluir mediciones de su rango de movimiento y fuerza. Una evaluación postural también se incluirá en la evaluación inicial. A partir de los resultados de la evaluación, se diseñará e iniciará un plan de tratamiento específico. Es importante recordar ser un participante activo en su tratamiento y hacer preguntas si no está seguro de qué hacer.
Afrontamiento y Manejo
Cuando se presente un episodio agudo de dolor lumbar, no entre en pánico. La mayoría de los estudios indican que el dolor lumbar agudo es de corta duración y la mayoría de los síntomas se resuelven espontáneamente en unas pocas semanas. Con eso en mente, el dolor lumbar, aunque de corta duración, tiende a ser de naturaleza episódica. Muchas veces, las personas tienen múltiples episodios de dolor lumbar durante su vida. Los episodios recurrentes tienden a empeorar progresivamente con el paso del tiempo. Por lo tanto, es importante no solo tratar los síntomas del dolor lumbar, sino también tener una estrategia para prevenir futuros problemas lumbares.
Uno de los momentos más importantes para cuidar su espalda baja es cuando no tiene síntomas. Al mantener una postura adecuada y una fuerza y movilidad apropiadas en la columna, los episodios de dolor lumbar pueden evitarse por completo. Consulte con su fisioterapeuta, quien puede ayudarlo a aprender qué puede hacer para su dolor de espalda o ciática.