Una nueva investigación ha encontrado que la endometriosis es más común en adolescentes de lo que se creía anteriormente.
El estudio, que se publicó a finales de julio en la Revista de ginecología pediátrica y adolescente, analizó 19 estudios que incluyeron a 1243 adolescentes con dolor pélvico. Los investigadores encontraron que 648 de las 1011 pacientes (64 %) que se sometieron a una laparoscopia fueron diagnosticadas con endometriosis.
¿Qué es una laparoscopia?
Una laparoscopia es un procedimiento quirúrgico en el que se inserta un instrumento de fibra óptica a través de la pared abdominal para observar los órganos del abdomen y el sistema reproductivo.
¿Qué es la endometriosis?
La endometriosis es una afección dolorosa que ocurre cuando un tejido similar al revestimiento del útero crece en otras partes del cuerpo, según la Oficina para la Salud de la Mujer (OWS, por sus siglas en inglés) del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.
Síntomas de la endometriosis
Los síntomas de la endometriosis pueden incluir:
- Calambres menstruales dolorosos (que pueden ser debilitantes y pueden empeorar con el tiempo)
- Dolor durante o después del sexo
- Dolor en los intestinos o en la parte baja del abdomen
- Evacuaciones dolorosas o dolor al orinar (especialmente durante los períodos menstruales)
- Sangrado abundante durante los períodos menstruales
- Manchado premenstrual o sangrado entre períodos
- Problemas para quedar embarazada
- Fatiga
Los sorprendentes hallazgos del estudio
Trece de los estudios de la revisión clasificaron la gravedad de la enfermedad de los pacientes. Después de analizar los datos, los investigadores descubrieron que:
- El 53% de los pacientes tenían enfermedad en estadio I
- 28% de los pacientes tenían enfermedad en estadio II
- 20% de los pacientes tenían enfermedad en estadio III
- 13% de los pacientes en estadio IV (la forma más grave)
“La prevalencia de la endometriosis entre las adolescentes con síntomas de dolor pélvico es alta”, concluyeron los investigadores. «A pesar de las recomendaciones para aumentar la conciencia y el conocimiento de la endometriosis en la adolescencia, se ha realizado una investigación mínima».
Los hallazgos sugieren que los proveedores de atención médica deben examinar a las pacientes adolescentes que tienen dolor pélvico para detectar endometriosis, autora principal del estudio Martín Hirsch, MDun ginecólogo del University College London, le dice a MEDSALUD.
“Necesitamos avanzar hacia una detección adecuada a partir de una detección muy pequeña”, dice Hirsch. “Los médicos hemos creído durante mucho tiempo que el dolor menstrual en pacientes jóvenes desaparecerá con la edad y que estos síntomas a menudo se menosprecian. Este estudio destaca que el 64 % de los pacientes jóvenes con síntomas de dolor intenso en realidad tienen una enfermedad que se puede tratar”.
La evaluación adecuada “tendrá una alta tasa de precisión y reducirá la ansiedad innecesaria asociada con la evaluación de todos”, dice Hirsch.
Experto en salud de la mujer Dra. Jennifer Wider, le dice a MEDSALUD que fue un poco sorprendente ver cuán común era la endometriosis en pacientes jóvenes con dolor pélvico. “Los números fueron más altos de lo que esperaba”, dice Wider.
Los proveedores pueden usar esta información para ofrecer una mejor atención, Dra. Christine Greves, un obstetra/ginecólogo certificado por la junta en el Hospital Winnie Palmer para Mujeres y Bebés, le dice a MEDSALUD. «Esto genera conciencia entre los proveedores de atención médica de que, si un paciente está sufriendo, podríamos intentar investigar más a fondo qué podría haber detrás y las formas de ayudar al paciente».
Lo que esto significa para ti
Si su adolescente tiene dolor pélvico u otros síntomas de endometriosis, hable con su proveedor de atención médica acerca de la detección de la afección. Si bien no existe una cura, el diagnóstico temprano puede ayudar a los pacientes a acceder a opciones de tratamiento que pueden ayudar a controlar los síntomas y podrían retrasar la progresión de la enfermedad.
El caso de evaluar a los adolescentes
Cualquiera puede hacerse la prueba de endometriosis, dice Greves. El proceso implica preguntar a los pacientes sobre su dolor y hacer un seguimiento con las pruebas adecuadas.
Sin embargo, los proveedores no consideran la endometriosis como una posible causa de dolor pélvico en las adolescentes con tanta frecuencia como en las pacientes adultas, dice Wider.
Por lo tanto, es posible que los adolescentes y los adultos jóvenes tengan que esperar más para obtener un diagnóstico adecuado que los pacientes mayores. También es más probable que les receten analgésicos para los períodos dolorosos. “Estas mujeres jóvenes a menudo esperan años antes de ser diagnosticadas”, dice Hirsch. «Sin un diagnóstico, están ciegos a las opciones».
Martín Hirsch, MD
Estas mujeres jóvenes a menudo esperan años antes de ser diagnosticadas. Sin un diagnóstico, están ciegos a las opciones.
— Martín Hirsch, MD
Cómo obtener un diagnóstico
Recibir un diagnóstico de endometriosis puede ser un proceso largo y, a menudo, implica muchos pasos, incluido un examen pélvico, una ecografía o una resonancia magnética. La única forma de diagnosticar oficialmente la enfermedad es mediante una laparoscopia en la que un cirujano toma una muestra de tejido para realizar una biopsia.
No existe una cura para la endometriosis, pero existen varios tratamientos que una persona puede optar por probar.
Una opción es un tipo de control de la natalidad hormonal llamado agonista de la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH) que pone al cuerpo en una menopausia temporal. Los agonistas de GnRH no son una opción de tratamiento a largo plazo y pueden tener efectos secundarios graves.
Las personas a veces usan medicamentos de venta libre o remedios alternativos para los síntomas de endometriosis que experimentan durante su período y en otros momentos del mes. Sin embargo, es posible que estas opciones no ofrezcan un alivio del dolor constante o adecuado.
La cirugía para diagnosticar la endometriosis a veces puede ser una oportunidad para tratarla. Un cirujano con las habilidades adecuadas puede extirpar las lesiones que puede ver. Sin embargo, la cirugía no es accesible para todas las personas con la afección. Tampoco es una cura: las lesiones pueden pasar desapercibidas y pueden reaparecer.
Cómo puede ayudar la detección temprana
La endometriosis es una enfermedad progresiva, y la intervención temprana puede retrasar la propagación.
“La detección y el tratamiento tempranos pueden limitar el dolor y el sufrimiento de los pacientes”, dice Wider. “Con demasiada frecuencia, los pacientes se quedan sufriendo en silencio sin un diagnóstico adecuado”.
La endometriosis es una enfermedad crónica, dice Wider, y agrega que «el objetivo debe ser evitar un retraso en el diagnóstico y dirigir tratamientos efectivos lo antes posible».
Por lo general, los proveedores recetan analgésicos convencionales o anticonceptivos a pacientes con dolor pélvico. Si los síntomas continúan, Hirsch dice que se deben realizar más estudios de imagen.
“Espero que este estudio aliente a los médicos de familia y médicos generales a considerar la endometriosis en más mujeres jóvenes que ven, mejorando su acceso al tratamiento, las redes de apoyo y reduciendo el tiempo que estas pacientes pasan sufriendo en silencio”, dice Hirsh. «Se trata de acelerar el tiempo de diagnóstico para empoderar al paciente y la familia para que tomen la decisión correcta para ellos».