El tratamiento de la infección del oído para adultos incluye medicamentos que ayudan a curar la infección o aliviar síntomas como dolor, mareos y náuseas.
Según la causa y la ubicación de la infección del oído, las opciones de tratamiento incluyen:
- Analgésicos como Motrin (ibuprofeno) o Tylenol (paracetamol)
- Medicamentos para la alergia, como Benadryl (difenhidramina)
- antibióticos
- antivirales
- esteroides
- Medicamentos contra las náuseas
Algunos están disponibles en forma oral, gotas para los oídos o ambos.
Este artículo repasa el tratamiento de la infección del oído en adultos, incluso cuándo debe consultar a un proveedor de atención médica por sus síntomas en lugar de tratar de controlarlos en casa.
Las infecciones de oído en adultos ocurren por las mismas razones que los niños las contraen. Por lo general, se debe a que hay una acumulación de líquido en el oído que causa obstrucciones e inflamación.
El oído se divide en oído externo, oído medio y oído interno. Una infección de oído puede ocurrir en cualquiera de estas áreas; sin embargo, las infecciones bacterianas del oído interno son muy raras. Las bacterias, los virus y los hongos pueden causar infecciones en el oído y, a menudo, son provocados por una enfermedad, como un resfriado o alergias.
La mayoría de las infecciones de oído no requieren tratamiento y desaparecerán en una o dos semanas. Cuando se necesita tratamiento (o una combinación de tratamientos) para una infección de oído en adultos, el tipo que se elija dependerá del tipo de infección que tenga la persona.
Infecciones del oído externo
Las infecciones del oído externo a veces se denominan oído de nadador u otitis externa. Este tipo de infección del oído se encuentra en el canal auditivo, la parte del oído que sale del exterior y se detiene en el tímpano. La apertura de esta parte de la oreja es externa y visible.
La razón por la que las infecciones del oído externo se denominan oído de nadador es que pueden ser causadas por nadar o bañarse en agua contaminada.
Sin embargo, estas actividades no son las únicas formas de contraer una infección del oído externo. Las bacterias, los virus o los hongos pueden ingresar al oído de otras formas, como a través de la piel lesionada. Una infección ocurre porque cuando entran en un ambiente húmedo, crecen mejor.
Los síntomas de una infección del oído externo en adultos pueden incluir:
- Dolor en el oído
- Enrojecimiento e irritación dentro del canal auditivo.
- picazón en el canal auditivo
- Piel escamosa o descamada
Las infecciones más graves del oído externo pueden provocar la inflamación del canal auditivo, lo que puede provocar una audición amortiguada, fiebre o drenaje del oído que parece tener pus.
Su proveedor puede diagnosticar una infección del oído externo observando su canal auditivo con una herramienta especial con una luz en el extremo que facilita ver el interior del oído (otoscopio).
Prevención de infecciones del oído externo
La mejor manera de prevenir las infecciones del oído externo es mantener los oídos lo más limpios y secos posible.
Nunca coloque objetos en su canal auditivo (como un hisopo de algodón) y séquese suavemente los oídos después de nadar o bañarse. Puedes hacerlo inclinando la cabeza hacia un lado y dejando que se agote el agua.
Tratamientos de venta libre para la infección del oído externo
Los analgésicos de venta libre (OTC), incluidos Advil o Motrin (ibuprofeno) y Tylenol (acetaminofeno), se pueden usar para aliviar el dolor de una infección del oído externo. También puedes usar una compresa tibia.
Se pueden usar gotas para los oídos específicas para tratar el oído del nadador, incluidas las gotas para los oídos para nadadores Debrox, las gotas para los oídos Auro Dri y las gotas para los oídos Swim.
Hay varios remedios caseros recomendados para el oído de nadador, que incluyen alcohol, vinagre o aceite para bebés. Sin embargo, debe preguntarle a su proveedor de atención médica antes de usar cualquiera de estos métodos para el oído de nadador.
Medicamentos recetados para infecciones del oído externo
Las gotas antibióticas para los oídos a menudo se recetan para tratar las infecciones del oído externo. Las gotas para los oídos comúnmente recetadas como Ciprodex (ciprofloxacina y dexametasona), combinan un antibiótico y un medicamento esteroide para ayudar con la inflamación.
Estas gotas para los oídos deben usarse exactamente como las recetó su proveedor y durante el tiempo que le indiquen que las use.
Los antibióticos orales no suelen ser necesarios para las infecciones del oído externo. Si le recetan antibióticos orales, siga las instrucciones de su proveedor. No deje de tomar el medicamento aunque empiece a sentirse mejor. Debe terminar todos los medicamentos para asegurarse de que se trate la infección.
Posibles complicaciones de las infecciones del oído externo
Las complicaciones de las infecciones del oído externo en adultos son raras, pero algunas personas corren un mayor riesgo de tener problemas. Por ejemplo, las personas con un sistema inmunitario deteriorado, diabetes o tratamientos contra el cáncer que dificultan que el cuerpo combata una infección pueden tener más probabilidades de tener complicaciones por infecciones del oído.
Si no se tratan, las infecciones del oído externo pueden provocar una afección llamada otitis externa maligna. Si esto sucede, la infección se propaga a los tejidos y huesos cercanos y causa daños graves.
Infecciones del oído medio
Los adultos también pueden contraer infecciones del oído medio. El oído medio está dentro del oído. Comienza detrás del tímpano y va a la ventana oval (el área entre el oído medio y el oído interno). Tiene tres pequeños huesos en él, llamados el huesecillosque son necesarios para la audición.
El tubo auditivo (la trompa de Eustaquio) va desde el oído medio hasta la garganta. Ventila e iguala la presión en el oído medio. El líquido del espacio del oído medio drena hacia la garganta y generalmente se traga.
Tipos de infecciones del oído medio
Las infecciones del oído medio se llaman otitis media. Cuando la otitis media ocurre junto con líquido en el oído medio, se denomina otitis media serosa u otitis media con derrame.
Las infecciones del oído medio a menudo aparecen después de un virus del resfriado o una infección de las vías respiratorias superiores. También son más comunes en personas que tienen alergias o agrandamiento adenoides (tejido en la garganta y la cavidad nasal), que puede interferir con el funcionamiento del tubo auditivo.
Las bacterias, virus u hongos a menudo ingresan a través del tubo auditivo, que se hincha y obstruye con mucosidad. Esto evita el drenaje y la ventilación del oído medio.
Los principales síntomas de las infecciones del oído medio en adultos incluyen:
- Dolor de oído (que puede empeorar por la mañana o causar problemas para dormir)
- Drenaje del oído
- problemas para escuchar
- Fiebre
Un proveedor de atención médica puede diagnosticar una infección del oído medio según sus síntomas y un examen.
Tratamientos de venta libre para la infección del oído medio
Las infecciones del oído medio generalmente se resuelven solas, por lo que el tratamiento es más para los síntomas y el alivio del dolor.
Puede tomar analgésicos de venta libre, como ibuprofeno y paracetamol, para aliviar el dolor de una infección del oído medio. Estos medicamentos también ayudan si tiene fiebre.
A veces, usar una compresa tibia y mantener elevada la parte superior del cuerpo puede ayudar a drenar el tubo auditivo y aliviar el dolor de una infección del oído medio.
Medicamentos recetados para la infección del oído medio
Los antibióticos solo son efectivos para tratar una infección del oído medio causada por bacterias. Sin embargo, no siempre es posible identificar la causa, ya sea bacteriana o viral, de una infección del oído medio.
Su proveedor de atención médica puede tratar de recetarle un antibiótico para ver si ayuda o simplemente esperar para ver si la infección mejora por sí sola.
Posibles complicaciones de las infecciones del oído medio
Algunas personas contraen infecciones crónicas o recurrentes del oído medio.
Si bien es raro, varias complicaciones de infecciones del oído medio persistentes o no tratadas incluyen:
- mastoiditis: Una condición en la que la infección se propaga al hueso mastoideo detrás de la oreja
- colesteatoma: Una condición rara asociada con infecciones del oído medio que hace que las células de la piel en el oído medio crezcan de manera anormal
- Infecciones del oído interno: laberintitis y neuritis vestibular, que a veces se producen por infecciones del oído medio no tratadas
- Meningitis: Una infección de las meninges, el espacio protector lleno de líquido cefalorraquídeo que protege el cerebro y la médula espinal
- Parálisis facial: una condición rara en la que los nervios faciales se comprimen
Infecciones del oído interno
Una infección del oído interno es otro tipo de infección del oído que pueden contraer los adultos. El oído interno está al lado del oído medio en el hueso temporal del cráneo. El oído interno tiene la canales semicirculares en él, que su cuerpo necesita para el equilibrio y el equilibrio.
Es mucho más probable que las infecciones del oído interno sean causadas por un virus que por una infección bacteriana. Son menos comunes que las infecciones del oído externo o las infecciones del oído medio.
Los más comunes Las infecciones del oído interno son laberintitis o neuritis vestibular, que son condiciones ligeramente diferentes:
- laberintitis Afecta un sistema de sacos llenos de líquido que le ayuda a oír y le da una sensación de equilibrio (laberinto). La laberintitis puede causar cambios en la audición y mareos (vértigo).
- Neuritis vestibular Es una infección del oído interno que afecta al nervio vestibular. Por lo general, causa mareos y problemas de equilibrio, pero no cambios en la audición.
No existe una prueba de diagnóstico específica para una infección del oído interno, por lo que es común un diagnóstico erróneo o tardío.
Tratamientos de venta libre para la infección del oído interno
Benadril (difenhidramina) y Antivert (meclizina) son dos medicamentos de venta libre que se pueden usar para tratar los mareos y las náuseas causados por una infección del oído interno. Si bien los medicamentos de venta libre pueden aliviar los síntomas de una infección del oído interno, no tratan la infección en sí.
Medicamentos recetados para infecciones del oído interno
Se pueden usar varios medicamentos recetados para tratar o controlar los síntomas de una infección del oído interno, como:
- Medicamentos contra las náuseas para ayudar a controlar los síntomas de las náuseas
- Medicamentos esteroides, como prednisonapara reducir la inflamación
- Antibióticos o medicamentos antivirales para tratar la infección en sí.
Posibles complicaciones de las infecciones del oído interno
Las náuseas y los vómitos excesivos pueden provocar la hospitalización y la necesidad de líquidos por vía intravenosa (IV) en personas con infecciones del oído interno. La pérdida auditiva permanente o los problemas crónicos de equilibrio y mareos (problemas vestibulares) también son posibles complicaciones de una infección del oído interno.
Cuándo ver a un proveedor
Una infección de oído típica comienza a mejorar en un par de días y desaparecerá en dos semanas o menos. Sin embargo, algunas infecciones del oído no mejorarán por sí solas y necesitarán tratamiento médico.
Llame a su proveedor de atención médica si tiene:
- Fiebre de 103 F o más
- Síntomas que no mejoran o empeoran en dos o tres días
- Dolor intenso que se resuelve repentinamente
- Dolor de cabeza o mareos
- Líquido o sangre que drena de su oído
- Hinchazón detrás de la oreja
- Debilidad en los músculos faciales
Tratamientos alternativos
Dormir lo suficiente y comer una dieta nutritiva son dos de las cosas más importantes que puede hacer para apoyar su sistema inmunológico y ayudar a prevenir infecciones de oído. Cuando su cuerpo está descansado y nutrido, es más capaz de combatir los gérmenes potenciales que podrían causar infecciones de oído. Tener un sistema inmunológico fuerte también lo ayudará a recuperarse de una infección de oído.
Si cree que tiene una infección de oído, debe consultar a su proveedor para que lo diagnostique y lo trate. Sin embargo, si está esperando una cita o le está dando tiempo a un tratamiento recetado para que funcione, hay algunas cosas que puede probar por su cuenta en casa para ayudar con los síntomas de la infección del oído.
Por ejemplo, la investigación ha sugerido que el ajo y el extracto de ajo podrían ayudar con las infecciones de oído; sin embargo, estas sustancias no son tan efectivas como los antibióticos o los antimicóticos para las infecciones causadas por bacterias o levaduras.
Puede agregar un poco de ajo a su cocina o usarlo para haga una compresa para aplicar fuera de la oreja (externamente). Si bien algunas personas afirman que se puede poner un diente de ajo en la oreja para tratar el dolor de oído, no hay suficiente evidencia de que usar ajo internamente sea una forma segura y efectiva de tratar una infección de oído.
Intente machacar un poco de ajo fresco y déjelo reposar durante 10 minutos (lo que ayuda a asegurar que aproveche al máximo una sustancia del ajo llamada alicina) antes de usarlo.
Nunca debe colocarse nada en el oído a menos que un proveedor se lo indique, ya que podría perforar el tímpano o introducir más bacterias en el oído que podrían causar una infección.
¿Necesita cirugía?
Si bien la cirugía del tubo del oído es más común en los niños, se puede usar para ayudar a los adultos que contraen infecciones del oído crónicas y recurrentes. Si bien la cirugía de colocación de tubos en los oídos puede ayudar en algunos casos, también conlleva riesgos.
Su proveedor hablará con usted acerca de los riesgos y beneficios de someterse a una cirugía de tubos en los oídos para tratar las infecciones del oído en adultos y le explicará si recomienda la opción para usted.
Resumen
Tener una infección de oído en la edad adulta puede ser doloroso e interferir con su capacidad para funcionar.
Algunas infecciones del oído desaparecerán por sí solas, pero otras necesitan tratamiento. Debe hablar con su proveedor si cree que tiene una infección de oído. Pueden averiguar qué tipo tiene y recomendarle el mejor tratamiento (o combinación de tratamientos) para ayudar a curar la infección y aliviar sus síntomas.