Hay una serie de razones por las que alguien puede experimentar hinchazón vaginal. La hinchazón de la vagina puede ser una respuesta natural a la excitación sexual o al embarazo. O bien, puede ser el resultado de irritación, alergia, trauma. o una infección (incluyendo una infección de transmisión sexual).
A veces puede ser difícil identificar la causa subyacente de una vagina hinchada (o la hinchazón de los genitales externos, como los labios o el clítoris hinchados). Y es posible que haya más de una causa involucrada. Por eso es importante consultar a un proveedor de atención médica si la hinchazón vaginal es repentina e inexplicable o si los síntomas son graves, persistentes o recurrentes.
Este artículo describe ocho causas diferentes de hinchazón vaginal y qué se puede hacer para tratarlas.
Alergia
Ciertas sustancias que entran en contacto con la vagina pueden causar una reacción alérgica, conocida como dermatitis alérgica de contacto.
Una alergia es una reacción inmune anormal en la que el cuerpo libera un anticuerpo, llamado inmunoglobulina E (IgE), en respuesta a un desencadenante inofensivo, conocido como alérgeno. Esto desencadena una reacción en cadena que provoca la liberación de una sustancia química llamada histamina que causa directamente síntomas de alergia como sarpullido, hinchazón, enrojecimiento y picazón.
Los alérgenos que pueden desencadenar la inflamación vaginal incluyen:
- Jabones (especialmente jabones perfumados)
- Duchas vaginales y lavados
- Tampones y toallas higiénicas
- Cremas y lociones para la piel
- Espermicidas y lubricantes personales
- condones de látex
- Anticonceptivos vaginales
- Detergente de lavandería
Los casos leves se tratan con antihistamínicos de venta libre como Claritin (loratadina) y Zyrtec (cetirizina) que bloquean la acción de la histamina. Se puede recetar una crema tópica suave con esteroides, como hidrocortisona, para aliviar la inflamación y el sarpullido.
Irritantes
La hinchazón de los tejidos vaginales también puede ocurrir cuando se exponen a ciertos irritantes. La condición, conocida como dermatitis de contacto irritante, también es causada por una respuesta inmune anormal. Pero, a diferencia de la dermatitis alérgica de contacto, la IgE no está involucrada.
Aun así, muchos de los desencadenantes y síntomas de la dermatitis de contacto irritante son los mismos que los de la dermatitis de contacto alérgica. La principal diferencia es que los síntomas tienden a desarrollarse rápidamente, a veces casi de inmediato, y pueden incluir ardor, escozor y ampollas diminutas. Los síntomas también tienden a girar más rápido.
La dermatitis de contacto irritante también puede responder menos a los antihistamínicos. En su lugar, se puede recetar una crema suave de hidrocortisona o una crema vaginal AINE como Ginenorm (ibuprofeno) para ayudar a aliviar los síntomas.
trauma vaginal
Los tejidos vaginales son delicados y pueden inflamarse fácilmente si se tratan bruscamente. Esto incluye tener relaciones sexuales ásperas o prolongadas, relaciones sexuales sin suficiente lubricación o relaciones sexuales forzadas. El uso de juguetes vaginales más grandes también puede causar trauma, especialmente si se usan cremas anestésicas vaginales, alcohol o drogas ilícitas para bloquear las señales de dolor.
El uso de una lubricación adecuada durante las relaciones sexuales puede ayudar a reducir el riesgo de trauma vaginal. También se debe considerar la evitación del alcohol y las drogas.
Si está siendo abusado sexualmente o ha sido agredido sexualmente, hay ayuda disponible. Hable con un profesional de la salud capacitado o comuníquese con su centro local de crisis por violación para obtener ayuda.
infección por levaduras
Una candidiasis, también conocida como candidiasis vaginales causada por el crecimiento excesivo de un hongo que se encuentra normalmente en la vagina llamado Candida albicans. La infección se produce cuando se suprime el sistema inmunitario, lo que permite que el hongo crezca en exceso.
Los síntomas de la candidiasis vaginal incluyen hinchazón y enrojecimiento vaginal, dolor al orinar, picazón vaginal y secreción parecida al requesón con mal olor.
Los cambios hormonales pueden afectar la respuesta inmunitaria y provocar candidiasis, como puede ocurrir con el embarazo, la menstruación y el uso de anticonceptivos hormonales. Los antibióticos pueden alterar el equilibrio natural de la flora vaginal y provocar un crecimiento excesivo de hongos. La diabetes también es un factor de riesgo.
El tratamiento de las infecciones por hongos sin complicaciones implica cremas antimicóticas tópicas de venta libre como Lotrimin (clotrimazol) o Monistat (miconazol). Los antimicóticos recetados (incluidas las formulaciones tópicas, orales y de supositorios vaginales) se pueden usar para casos más graves.
Infecciones de transmisión sexual
Muchas infecciones de transmisión sexual (ITS) pueden causar inflamación e hinchazón vaginal. Otros causan erupciones, ampollas o lesiones que pueden verse o no, causando dolor, dolor al orinar, dolor al tener relaciones sexuales, flujo vaginal anormal e inflamación de los ganglios linfáticos en la ingle.
Las ITS que comúnmente causan hinchazón vaginal incluyen:
Las ITS bacterianas como la clamidia, la gonorrea, el micoplasma genitalium y la sífilis se pueden tratar y curar con el antibiótico apropiado. La tricomoniasis es una infección parasitaria que se puede curar con el antibiótico metronidazol.
El herpes genital causado por el virus del herpes simple (VHS) no es curable, pero puede controlarse eficazmente con medicamentos antivirales.
El embarazo
La hinchazón vaginal es común durante el embarazo, en parte debido al aumento del flujo de sangre al útero (matriz) para ayudar al feto en crecimiento. A medida que el feto crece, el aumento de la presión dentro del útero puede impedir el flujo de sangre (a través de los vasos sanguíneos) y la linfa (a través de los vasos linfáticos), lo que provoca inflamación e hinchazón de la vagina.
Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) de venta libre (OTC) como Advil (ibuprofeno) y Aleve (naproxeno) se pueden usar para el alivio ocasional de la inflamación y el dolor. Una compresa fría también puede ayudar.
Vaginosis bacteriana
La vaginosis bacteriana (VB) es similar a una candidiasis en que es causada por un desequilibrio de la flora vaginal natural, en este caso con bacterias. La VB causa enrojecimiento e hinchazón vaginal, dolor al orinar, dolor al tener relaciones sexuales y una secreción grisácea o amarillenta con olor a «pescado».
La VB ocurre cuando el nivel de bacterias «buenas» en la vagina baja, lo que permite que bacterias «malas» como Gardnerella vaginalis crecer en exceso. También puede ocurrir cuando se introducen bacterias dañinas en la vagina durante las relaciones sexuales.
El tratamiento estándar para la VB es un curso corto de antibióticos. Las opciones preferidas de primera línea son Flagyl (metronidazol) y Cleocin (clindamicina).
Quistes y Abscesos
Los quistes son generalmente bolsas inofensivas de fluidos que pueden afectar muchos tejidos diferentes del cuerpo, incluidos los de los genitales. Por lo general, solo causan problemas cuando son grandes y presionan los tejidos vulnerables o se infectan.
Hay dos tipos de quistes que pueden afectar la vagina y causar hinchazón vaginal:
- Quistes del conducto de Gartner se forman en restos de conductos que suelen desaparecer durante el desarrollo fetal. Si bien tienden a ser inofensivos, los quistes pueden volverse problemáticos cuando crecen e incluso pueden emerger fuera de la vagina. Los quistes problemáticos generalmente se extirpan quirúrgicamente.
- Quistes de Bartolino ocurren en las glándulas secretoras de humedad, llamadas glándulas de Bartolino, situadas a cada lado de la abertura vaginal. Por lo general, un quiste no se nota hasta que se infecta y causa un absceso doloroso lleno de pus. Los casos severos pueden requerir antibióticos y drenaje quirúrgico.
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
La hinchazón vaginal puede ser algo que pueda tratar fácilmente en casa, como una infección por hongos sin complicaciones. Pero, si no está segura de qué está causando la hinchazón vaginal y persiste o reaparece, lo mejor para usted es consultar a su ginecólogo.
Consulte a un proveedor de atención médica lo antes posible si ocurre lo siguiente:
- La hinchazón y el dolor vaginales no mejoran con los tratamientos caseros
- Tiene ampollas, crecimientos o lesiones en la vagina o la vulva
- La hinchazón se acompaña de fiebre alta u otros síntomas similares a los de la gripe.
- Tiene flujo vaginal profuso y maloliente
- Hay dolor pélvico severo con síntomas urinarios
- Hay dolor durante las relaciones sexuales con sangrado.
- Hay lágrimas visibles en los tejidos vaginales.
Resumen
La hinchazón vaginal puede ocurrir por muchas razones, como el embarazo, alergias, irritantes, traumatismos, infecciones por hongos, vaginosis bacteriana, infecciones de transmisión sexual y quistes y abscesos vaginales. El tratamiento para cada uno varía, por lo que es importante consultar a un proveedor de atención médica para obtener el diagnóstico correcto y recibir el tratamiento correcto.