La limpieza de la cena se volvió un poco más complicada en California. A partir del 1 de enero de 2022, los residentes de California deben convertir los desechos de alimentos en abono como parte de la estrategia del estado para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
California es el segundo estado, después de Vermont, en prohibir a los residentes tirar los restos de comida a la basura. Los desechos orgánicos en los rellenos sanitarios emiten el 20% del metano del estado, un contaminante 84 veces más potente que el dióxido de carbono, según la Departamento de Reciclaje y Recuperación de Recursos de California.
Los legisladores esperan que este nuevo mandato reduzca los contaminantes que contribuyen a la crisis climática que experimentan los californianos de primera mano. El compost también mejora significativamente el suelo contaminado y mejora la retención de agua en el suelo, lo que puede aumentar el rendimiento de los cultivos y ayudar en los esfuerzos de reforestación.
El metano es un gas de efecto invernadero que proviene del ganado, el gas natural y los vertederos. En la Conferencia de Cambio Climático de las Naciones Unidas de 2021, más de 100 países firmaron un compromiso para reducir las emisiones de metano al menos un 30 % para 2030.
Ya sea que viva en un área que exige el reciclaje orgánico o que tenga el objetivo personal de comenzar a hacer compost este año, comenzar es más fácil de lo que parece.
«No tiene que ser caro o sofisticado, cualquiera puede hacer composta», dijo Hoidal.
¿Cómo se empieza a hacer compost?
Hoidal explicó que el compostaje es «la descomposición de materiales orgánicos en una forma más estable».
El término «compost» puede referirse tanto al proceso de descomposición real como al producto final, dijo. Esta materia orgánica descompuesta proporciona nutrientes, como nitrógeno y potasio, para el suelo.
Sin embargo, la cantidad y el tipo de nutrientes pueden depender de los materiales utilizados para hacer el compost. También puede tomar algunos años para que el compost realmente agregue estos nutrientes al suelo.
Para empezar a compostar, piensa en el espacio y los recursos que tienes. Infórmese sobre las opciones de compostaje de su comunidad. Algunas áreas ofrecen recolección de compost en la acera y otras tienen sitios donde puede dejar los restos de comida semanalmente.
Para un sistema interior, encuentre un recipiente con tapa que pueda guardar en su mostrador, refrigerador o congelador. Hay muchos contenedores de compost en línea, pero puedes usar un contenedor de plástico reciclado o incluso una bolsa de papel marrón. Si planea llevar su abono a un sitio de entrega comunitario, verifique dos veces para confirmar qué materiales se aceptan antes de comenzar a agregarlo a su contenedor de abono.
Si tiene un espacio al aire libre para el compostaje, primero decida dónde guardar sus desechos orgánicos. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) recomienda un «lugar seco y sombreado cerca de una fuente de agua» para el compostaje. Una vez que haya encontrado la ubicación, decida si desea construir una pila o usar un contenedor. Considere usar paletas o alambre para crear una cerca alrededor de su pila.
Dependiendo de dónde viva, un recipiente con tapa puede ser la mejor opción para mantener a los animales fuera de su compost. Puede comprar un contenedor de compost al aire libre o construir su propio contenedor. Una cubeta de plástico grande, un bote de basura o un contenedor podrían funcionar. Asegúrese de perforar algunos agujeros en la parte inferior para permitir el drenaje.
«Uno de los mejores sistemas es tener varias pilas. Puede agregar cosas a una pila, cuando esa pila comience a llenarse, déjela en paz y comience a agregar a su próxima pila», dijo Hoidal. «Si constantemente agregas material nuevo, es difícil llegar a un punto en el que todo se desglose».
Es importante voltear la pila de abono cada dos semanas, agregó. A diferencia de un vertedero, las pilas de abono aireado tienen suficiente oxígeno para que no produzcan grandes cantidades de metano. Puede comprar un contenedor de compostaje giratorio que puede girar a mano para airear la pila. De lo contrario, use una horca o una pala para voltear la pila.
Un sistema exitoso de compost al aire libre necesita materiales orgánicos verdes y marrones, aire (de la rotación de la pila) y agua. Los materiales orgánicos que se pueden compostar se agrupan en dos categorías: materiales verdes y marrones.
¿Qué puedes compostar?
materiales verdes incluir:
- restos de frutas y verduras (como cáscaras de plátano y corazones de manzana)
- cáscaras de huevo
- recortes de césped
- café molido y bolsitas de té
- estiércol
Materiales marrones incluir:
- ramitas y palos
- cartones de huevos
- caída de astillas de madera
- cartón (las cajas de pizza usadas, por ejemplo, se pueden convertir en abono, pero se quitan las manchas de grasa antes de desarmar la caja)
«No existe un sistema de compostaje perfecto, pero por lo general se necesitan tres partes de materiales marrones por una parte de verde», dijo Hoidal.
Una vez que agregue materiales verdes y marrones a su pila, mezcle un poco de agua para mantener todo húmedo. Use la «prueba de compresión» para determinar la cantidad correcta de humedad. Los expertos dicen que las pilas de compost deben tener aproximadamente un 60% de humedad. Para probar su pila de compost, tome un puñado del material orgánico y apriete. Lo ideal es que solo salgan unas gotas de agua. Si su pila parece demasiado húmeda, agregue más materiales marrones. Y agregue más agua si la pila parece demasiado seca.
La humedad ayuda a que los materiales orgánicos se descompongan. Sin embargo, todo el proceso de creación de fertilizante utilizable a partir de compost para un jardín puede llevar de dos meses a dos años.
¿Una pila de abono en el hogar realmente marca la diferencia?
Si bien un contenedor de compost en el hogar podría no resolver la crisis climática, los expertos dicen que puede marcar la diferencia.
«Si lo haces bien, sin duda. Sobre todo si no tienes disponible la recogida y el compostaje municipales». Sally Brown, PhDun profesor de investigación de la Facultad de Ciencias Ambientales y Forestales de la Universidad de Washington, le dijo a MEDSALUD.
Seattle, Washington ha requerido el reciclaje orgánico durante décadas. A partir de 1988, la ciudad prohibió tirar los desechos del jardín. En 2015, la ciudad comenzó a exigir a los residentes que mantuvieran los restos de comida fuera de la basura.
Cuando Seattle lanzó su programa de compostaje para incluir desperdicios de alimentos además de los recortes de jardín, dijo Brown, a algunos residentes les preocupaba que las pilas atrajeran a las ratas. Pero no sucedió.
Para que un sistema de compostaje en el hogar marque la diferencia, las herramientas de compostaje y los materiales educativos deben ser más accesibles. Las empresas de alimentos también podrían ayudar a facilitar el cambio mediante el uso de materiales amigables con el compost.
Brown sugirió que mejorar los envases y empaques de los alimentos facilitaría que las personas desarrollen el hábito del compostaje, como quitar las etiquetas adhesivas que no son compostables en los productos.
El compostaje, incluso en pilas o contenedores a pequeña escala, mantiene los materiales orgánicos fuera de los vertederos y ayuda a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Según la EPA, los estadounidenses compostaron 25 millones de toneladas de desechos en 2018. El compostaje, junto con el reciclaje y otras alternativas de relleno sanitario, ahorraron más de «193 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono equivalente». La EPA dijo que esto es similar a sacar «42 millones de autos de la carretera en un año».
«Reduciendo [methane] emisiones ahora nos da más tiempo para los cambios más drásticos que deben tener lugar», dijo Brown.
Lo que esto significa para ti
Si bien comenzar a hacer compost puede parecer abrumador, puede ser manejable. Comience por decidir dónde desea compostar y qué quiere hacer con el material descompuesto. Recuerde que no tiene que ser perfecto y tomará tiempo desarrollar el hábito de poner los restos de comida en un contenedor de compost en lugar de en el basurero. El La EPA ofrece recursos adicionales para ayudarle a empezar a hacer compost en casa.