Una nueva investigación muestra que los pacientes asiáticos, afroamericanos e hispanos tienen menos probabilidades de calificar para los tratamientos de la enfermedad de Alzheimer, como los anticuerpos monoclonales antiamiloides, que pueden ayudar a cambiar o retrasar la progresión de la enfermedad..
De acuerdo con los hallazgos del estudio, los pacientes pertenecientes a minorías tienden a tener una menor incidencia de placas de amiloide en el cerebro en las tomografías por emisión de positrones, y tener esas placas a menudo es necesario para calificar para tratamientos específicos de la enfermedad de Alzheimer.
Los investigadores también notaron que es más probable que el deterioro cognitivo de los pacientes en estos grupos sea causado por otras formas de demencia que pueden no estar relacionadas con las placas amiloides.
Dr. Marc Gordon, el jefe de neurología del Hospital Zucker Hillside y profesor de neurología y psiquiatría en la Facultad de Medicina Donald y Barbara Zucker, dijo a MEDSALUD que las placas amiloides son agrupaciones de proteínas mal plegadas (como los péptidos beta-amiloides) que se forman en los espacios entre los nervios células en el cerebro. Una acumulación de placas amiloides puede dañar el cerebro y contribuir al desarrollo de la enfermedad de Alzheimer.
Los participantes asiáticos tenían menos probabilidades de tener placas de amiloide
Investigadores de la Universidad de California en San Francisco observaron el depósito de amiloide en los cerebros de 17 000 participantes asiáticos, negros, hispanos y blancos. Los pacientes eran todos beneficiarios de Medicare que están inscritos en el Imagen de la demencia: evidencia para el escaneo de amiloide (IDEAS) estudio.
Los participantes tenían demencia o deterioro cognitivo leve, una etapa temprana de pérdida de memoria o disminución de la capacidad de pensamiento.
Los autores encontraron que alrededor del 61% de los participantes tenían un deterioro cognitivo leve, lo que significa que tenían síntomas de deterioro cognitivo pero aún podían vivir por su cuenta. Treinta y nueve por ciento tenía demencia, lo que significa que tenían síntomas cognitivos que habían progresado hasta el punto en que necesitaban ayuda con sus actividades diarias.
Participantes coincidentes
Los investigadores emparejaron a 313 participantes blancos con 313 participantes asiáticos en función de la edad, el sexo, la educación, el nivel de deterioro cognitivo, los arreglos de vivienda, los antecedentes de diabetes, los niveles de presión arterial y los antecedentes familiares de demencia.
Descubrieron que el 45 % de los participantes asiáticos dieron positivo en placas de amiloide, mientras que el 58 % de los participantes blancos lo hicieron.
Los investigadores siguieron el mismo proceso para los participantes negros e hispanos. Después de emparejar a 615 participantes negros con 615 participantes blancos, encontraron que el 54 % de los participantes negros tenían placas amiloides en comparación con el 58 % de los participantes blancos.
Después de emparejar a 780 participantes hispanos con la misma cantidad de participantes blancos, los investigadores encontraron que el 55 % de los participantes hispanos tenían placas en comparación con el 62 % de los participantes blancos.
Sin embargo, cuando los investigadores solo observaron a los participantes con deterioro cognitivo leve dentro de estos grupos emparejados y no a los participantes con demencia, encontraron que el porcentaje de placas amiloides positivas en las tomografías por emisión de positrones disminuyó:
- 36 % para participantes asiáticos frente a 53 % para participantes blancos
- 42 % para participantes negros frente a 49 % para participantes blancos
- 46 % de participantes hispanos frente a 53 % de participantes blancos
Limitación: los participantes del estudio se inclinaron hacia el blanco
Gordon, que no participó en el estudio, dijo que en las tomografías por emisión de positrones de amiloide, la incidencia de placas de amiloide (lo que se denomina positividad de amiloide) fue estadísticamente mayor en los participantes blancos en comparación con los participantes hispanos y asiáticos. También fue mayor en número, pero no significativamente, para los participantes blancos en comparación con los participantes negros.
Gordon, que no participó en el estudio, señaló que hubo un número bajo general de participantes afroamericanos, hispanos y asiáticos en el estudio, lo que, dijo, resalta la necesidad de investigaciones futuras que sean más representativas de la diversidad étnica de la población en general. .
“Los asiáticos, los hispanos y los afroamericanos estaban claramente subrepresentados en este estudio”, dijo Gordon. «Entonces, ciertamente plantea una pregunta sobre por qué es eso».
Según Gordon, «ciertamente hay trabajo por hacer para que los estudios sean más inclusivos, de modo que podamos juzgar si las personas obtendrán en el mundo real los mismos resultados que se observan en aquellas poblaciones altamente seleccionadas que están inscritas en los estudios».
¿Qué son exactamente los anticuerpos monoclonales anti-amiloide?
Dr. Charles Duffy, Doctor en Medicinaprofesor de neurología en la Facultad de Medicina de la Universidad Case Western Reserve, dijo a MEDSALUD que los anticuerpos monoclonales anti-amiloide como el controvertido fármaco Aduhelm son tratamientos nuevos de primera clase que están diseñados para reducir la acumulación de amiloide en el cerebro.
Duffy explicó que el tratamiento se infunde a través de una vía intravenosa y administra «una molécula que está diseñada para atacar las proteínas anormales que se acumulan en las células del cerebro y ayudar a eliminarlas y evitar que las neuronas, las células del cerebro, mueran».
Sin embargo, Duffy agregó que actualmente no existe un tratamiento modificador de la enfermedad que pueda curar la enfermedad de Alzheimer. El objetivo de tener tratamientos como los anticuerpos monoclonales antiamiloides es ayudar con los síntomas de la enfermedad y posiblemente cambiar o retrasar su progresión.
¿Cómo se diagnostica y califica para el tratamiento?
Los pacientes deben mostrar signos y síntomas de la enfermedad de Alzheimer antes de que los médicos puedan hacer un diagnóstico y recomendar el tratamiento.
Gordon dijo que tener placas amiloides es necesario, pero no está claro si es suficiente para obtener un diagnóstico de Alzheimer y ser apto para el tratamiento antiamiloide.
“Si le vamos a dar a alguien una terapia antiamiloide, y reconocemos que un porcentaje sustancial de personas que clínicamente podrían ser consideradas para una de esas terapias, sería conveniente que las personas se aseguren de que sean amiloides. positivo”, dijo Gordon.
Por qué es importante obtener el diagnóstico correcto
Para verificar que un paciente es amiloide positivo, Gordon dijo que se puede usar una tomografía por emisión de positrones (PET) o un tipo especial de punción lumbar (punción lumbar).
Gordon dijo que hacer estas pruebas para confirmar el diagnóstico es importante porque el tratamiento puede tener efectos adversos y es muy costoso. En resumen, los proveedores quieren asegurarse de que tienen la enfermedad correcta antes de comenzar con un paciente.
“La asombrosa diversidad y el poder de los sistemas de imágenes cerebrales que están evolucionando hoy en día son muy emocionantes”, dijo Duffy. Sin embargo, no cree que las exploraciones de amiloide deban ser lo único que determine si un paciente recibe un diagnóstico y puede recibir tratamiento.
“Tenemos que tener cuidado de asegurarnos de no sacar conclusiones apresuradas, en base a lo que probablemente no sea una comprensión completa de lo que significan estas cosas”, dijo Duffy.
¿Qué hace un diagnóstico de Alzheimer ‘adecuado’?
Dr. Reza Ghomineuropsiquiatra, miembro de la facultad de la Universidad de Washington Departamento de Neurología y Instituto de Neuroingenieríay director médico de BrainCheck, le dijo a MEDSALUD que tener la información correcta es clave para comprender el proceso de obtener un diagnóstico de Alzheimer.
El primer paso suele ser una entrevista clínica en la que se le hacen preguntas claras y específicas al paciente sobre su memoria y funcionamiento. También se pueden requerir análisis de laboratorio básicos, pruebas cognitivas y posiblemente imágenes cerebrales para hacer un diagnóstico adecuado.
Según Ghomi, los únicos criterios reales que deben cumplir los pacientes son clínicos.
“Tienen un historial de un declive lento y constante consistente con la demencia”, dijo.
A partir de ahí, los pacientes pueden someterse a pruebas cognitivas, una resonancia magnética del cerebro o una tomografía computarizada de la cabeza para mostrar patrones de atrofia compatibles con la demencia.
Por qué se necesita más investigación
Se espera que el número de personas que viven con la enfermedad de Alzheimer se triplique para 2050. La enfermedad también afecta a personas negras e hispanas a tasas más altas que a sus contrapartes blancas.
Las tomografías por emisión de positrones para amiloide son valiosas para detectar cambios cerebrales que podrían ser signos tempranos de la enfermedad de Alzheimer, pero los autores del último estudio creen que es posible que las poblaciones subrepresentadas no obtengan la información adecuada. diagnosticados con la enfermedad debido a las diferentes formas de demencia que pueden tener.
Los autores del estudio reconocieron que se necesita más investigación para identificar y comprender los otros factores estructurales y sistémicos que pueden influir en el desarrollo de patologías no amiloides en grupos subrepresentados.
En una oracion, Dr. Charles Windonprofesor asistente de neurología clínica en el Centro de Memoria y Envejecimiento de la Universidad de California en San Francisco y uno de los autores del estudio, dijo que estos factores podrían incluir «políticas económicas y sociales que afectan las condiciones del vecindario, la vivienda, el acceso a la educación y el acceso a la atención médica». ”, y que “la exposición a estos factores puede haber diferido entre los grupos raciales y étnicos del estudio”.
En cuanto a los próximos pasos, Carrillo dijo que la Asociación de Alzheimer está dirigiendo un estudio de seguimiento: el Nuevas ideas estudio: para investigar el uso de tomografías por emisión de positrones (PET) de amiloide en el diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer para pacientes de diversas razas y etnias con pérdida de memoria.