Los inviernos cada vez más extremos pueden ser particularmente duros para el corazón.
Un análisis de 16 años en Europa encontró que el clima frío puede aumentar los riesgos de enfermedades cardiovasculares, hospitalización y muerte.
El análisis revisó datos de 2,28 millones de adultos entre 1994 y 2010 y reveló que una caída de 10 grados centígrados condujo a un aumento del 19% en el riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular. Los adultos de la revisión tenían entre 49 y 71 años; algunos tenían enfermedades del corazón mientras que otros no.
“El cambio climático está provocando un aumento de la temperatura global media, pero también un frío extremo en algunas regiones”, autor del estudio. Stefan Agewall, MD, PhDprofesor de la Universidad de Oslo en Noruega, en un comunicado de prensa.
¿Cómo afecta el frío a tu corazón?
Dra. Nicole Weinberg, un cardiólogo del Providence Saint John’s Health Center en Santa Mónica, California, que no participó en el estudio, le dijo a MEDSALUD que las temperaturas extremadamente frías pueden provocar vasoconstricción, lo que puede hacer que los vasos sanguíneos se estrechen o se aprieten. Como resultado, es posible que la sangre oxigenada no pueda fluir correctamente, lo que provoca dolor, calambres o decoloración de los dedos de las manos o los pies si se interrumpe la circulación.
El calor extremo, por el contrario, puede conducir a la vasodilatación, que puede aumentar circulación sanguínea. Cuando esto sucede, las personas pueden experimentar presión arterial baja o acumulación de sangre. De las dos complicaciones, la vasoconstricción por el frío puede ser más dañina de inmediato, dijo Weinberg.
“La disminución del flujo de sangre a un órgano probablemente será más gravemente dañino para alguien porque puede tener un espasmo que provoque la muerte del tejido o un ataque al corazón”, explicó.
Las personas que viven en áreas que experimentan estaciones particularmente frías, como la costa este de los EE. UU., pueden correr un mayor riesgo de sufrir consecuencias graves que las personas que viven en ambientes más cálidos. Las personas que carecen de ropa o refugio apropiados para el clima frío también son más vulnerables.
«Si simplemente no tiene acceso a calor y mantas o cosas así, su corazón puede crear arritmias asociadas con la forma en que su cuerpo está lidiando con eso», dijo Weinberg. «Puede morir por eso».
La buena noticia es que hay señales de advertencia antes de que ocurra un evento traumático. En cuanto a los grados de vasoconstricción, a menudo resultan en dolor severo y cambios de color en el cuerpo; las extremidades, por ejemplo, pueden volverse blancas antes de volverse moradas o azules.
“Por lo general, eso es algo en lo que querrías calentar las manos o entrar para que no se intensifique más”, dijo Weinberg.
Las personas que no tienen dolor intenso pueden estar experimentando un efecto secundario menos grave debido al clima y pueden resolver la situación por sí mismos calentando. Sin embargo, es importante mencionar cualquier inquietud relacionada con el corazón a un médico.