La hepatitis E es uno de los cinco virus que tienden a infectar el hígado y causar hepatitis viral aguda. Como enfermedad, es muy similar a la hepatitis A. Aunque se ha desarrollado una vacuna para prevenir la infección, aún no está disponible para el público en general.
El virus de la hepatitis E se transmite principalmente a través del agua potable contaminada. Por lo general, es una infección autolimitada y se resuelve en cuatro a seis semanas. Ocasionalmente, se desarrolla una forma fulminante de hepatitis (insuficiencia hepática aguda), que puede conducir a la muerte.
Datos importantes sobre la hepatitis E
- Suele ser «autolimitado». Autolimitado significa que una enfermedad generalmente no requiere tratamiento médico y eventualmente será curada por el sistema inmunológico del cuerpo, dentro de unas cuatro a seis semanas. Los médicos pueden ofrecer un tratamiento de apoyo, como medicamentos para controlar las náuseas o líquidos por vía intravenosa para ayudar con la deshidratación, pero no se necesita un tratamiento específico para la hepatitis E.
- Sólo causa enfermedad aguda.. Esto significa que la enfermedad no será crónica (como la hepatitis B o C). A diferencia de la hepatitis crónica, no tiene relación con problemas como el cáncer y la cirrosis. Dicho esto, la hepatitis E puede provocar una complicación grave: insuficiencia hepática fulminante (insuficiencia hepática aguda), que puede provocar la muerte.
- es una enfermedad gastrointestinal. Estas enfermedades involucran el estómago y los intestinos. Debido a esto, los síntomas de la infección por hepatitis E pueden incluir vómitos y diarrea. Sin embargo, como cualquier hepatitis aguda, los síntomas de la hepatitis E suelen ser similares a los de la gripe y causan fiebre, dolor abdominal, náuseas, dolores musculares y articulares y pérdida del apetito. La ictericia es muy común en la infección por hepatitis E, pero es posible tener la enfermedad y no mostrar ningún síntoma.
- Se propaga por vía fecal-oral. Cuando un virus se propaga por vía fecal-oral, se propaga al ingerir heces infectadas, generalmente en agua contaminada. Puede reducir sus posibilidades de infección por hepatitis E (y también hepatitis A) bebiendo agua limpia y lavándose las manos regularmente.
- La hepatitis E no es un gran problema en los Estados Unidos. Es endémica (se sabe que siempre existe en un lugar determinado) en el sur y sureste de Asia, norte y noreste de África y México.
- Puede ser peligroso durante el embarazo. Aunque la investigación es limitada, cuando una madre en su tercer trimestre de embarazo contrae hepatitis E, la infección puede ser grave y transmitirse de madre a hijo.
Síntomas
- Ictericia (tinte amarillo en la piel y el blanco de los ojos, orina oscura y heces pálidas)
- Pérdida de apetito
- hígado agrandado
- Dolor y sensibilidad abdominal
- Náuseas y vómitos
- Fiebre