El dióxido de carbono es un gas incoloro e inodoro que se retiene en la sangre cuando se producen trastornos del sueño. Su compuesto químico consiste en un átomo de carbono unido covalentemente a dos átomos de oxígeno. El dióxido de carbono está representado por la fórmula química CO2 y comúnmente se le conoce como tal en lugar de por su nombre completo.
¿Cómo se forma el dióxido de carbono?
Puede formarse por la quema de carbono o materiales orgánicos y, a veces, se lo denomina gas de efecto invernadero, con un papel en el cambio climático. Naturalmente constituye alrededor del 0,04 por ciento del aire. Es absorbido por las plantas durante la fotosíntesis.
El dióxido de carbono también se crea mediante el metabolismo dentro del cuerpo humano y se elimina principalmente a través de la expiración de los pulmones. Por lo tanto, puede acumularse en la sangre cuando se interrumpe la respiración. Los altos niveles de dióxido de carbono pueden causar somnolencia y, en los niveles más extremos, pérdida del conocimiento, coma y muerte.
Retención de dióxido de carbono como subproducto de los trastornos del sueño
Es posible que muchos de los aproximadamente 20 millones de estadounidenses que padecen apnea del sueño no se den cuenta de que padecen el trastorno.
Despertarse rutinariamente con dolores de cabeza matutinos puede ser un signo de apnea del sueño. Los dolores de cabeza se derivan de la dificultad para respirar mientras se duerme.
También hay muchas otras causas para los dolores de cabeza matutinos. Incluyen tensión muscular, congestión nasal o alergias.
Sueño y retención de dióxido de carbono
La retención de dióxido de carbono se llama hipercapnia. Muchas personas no tienen síntomas de hipercapnia, pero si los tienen, es probable que se sientan somnolientos o les resulte difícil pensar con claridad. La hipercapnia severa, por otro lado, puede causar síntomas notables, como aumento de la frecuencia cardíaca, presión arterial o espasmos musculares. Puede provocar insuficiencia respiratoria si no se trata.
Terminando
Si le preocupa tener apnea del sueño u otro trastorno del sueño, discuta sus síntomas con su médico. Hágale saber a su proveedor de atención médica que le preocupa la posibilidad de que se acumule dióxido de carbono en su cuerpo.