El síndrome del intestino irritable (SII) tuvo un gran momento bajo el sol el año pasado cuando los usuarios de TikTok lo convirtieron en un «problema de chica caliente”—un problema de salud con el que incluso las personas “calientes” tienen que lidiar todos los días.
Este trastorno digestivo común parece estar de moda una vez más. ¿Tiene algo que ver con el aumento del estrés? ¿La pandemia nos está afectando causando estragos en nuestro sistema digestivo?
Dra. Janice Johnstondirectora médica y cofundadora de Redirect Health, dijo que sí.
La conexión entre el SII y el estrés
La investigación ha largamente explorado la conexión entre la salud mental y la salud intestinal. Un estudio que analizó cómo el estrés contribuye al desarrollo del SII señaló: «El SII es una combinación de intestino irritable y cerebro irritable».
Es probable que factores como los medicamentos, los antecedentes familiares, la sensibilidad a los alimentos o simplemente ser mujer contribuyan a un mayor riesgo de SII. Pero se cree que el estrés es uno de los principales factores de riesgo del SII, ya que puede cambiar la forma en que funciona el tracto digestivo, explicó Johnston.
“Cuando su cuerpo experimenta una respuesta de huir o luchar, su cerebro le dice a su sistema gastrointestinal que deje de priorizar la digestión para que pueda concentrarse en responder a la causa de la ansiedad”, dijo. “Demasiado estrés puede, a su vez, afectar rutinariamente su digestión y alterar el equilibrio de bacterias buenas en su intestino”.
SII o no, la mayoría de las personas probablemente han experimentado sensaciones incómodas en el intestino durante los momentos más estresantes de la vida, lo que demuestra cuán estrechamente conectados están realmente el cerebro y el sistema gastrointestinal.
Según un médico de medicina interna con sede en Chicago Dr. Vivek Cherian, estos momentos hacen que los niveles hormonales fluctúen, aunque normalmente regresan a un nivel normal una vez que la situación estresante ha pasado. El verdadero problema surge cuando las personas están bajo estrés crónico, en el que las hormonas del estrés nunca se recuperan a un estado estable.
¿La pandemia está empeorando el SII?
Si bien es probable que la pandemia y sus tensiones asociadas hayan contribuido a un aumento en las tasas de IBS, el impacto no ha sido constante en todos los ámbitos.
El año pasado, un pequeño estudio encontró que los bloqueos por COVID en realidad mejoraron los síntomas del SII para algunos de los que ya padecían el trastorno.
Según Johnston, esto puede explicarse por la capacidad de tener más control sobre el entorno de uno durante el encierro.
“Los efectos de la pandemia pueden variar mucho, y algunas personas que ya vivían con SII, que pudieron quedarse en casa durante el confinamiento, notaron que sus síntomas disminuían y notaron que tenían más control sobre ciertos factores ambientales que normalmente desencadenarían peores síntomas”. ella dijo.
Independientemente de si está en el club del SII o no, Johnston y Cherian dijeron que hay varios pasos que puede tomar para mejorar su salud mental y, por extensión, su salud intestinal.
Esto incluye asegurarse de dormir lo suficiente (de siete a ocho horas por noche), mantenerse hidratado, reducir el consumo de cafeína y alcohol, practicar yoga o meditación y comer una dieta saludable que consista en verduras, pescado o carnes magras, cereales integrales, y alimentos con vitamina B y C. También puedes considerar métodos alternativos como la acupuntura o el masaje.
Cherian añadió que un profesional de la salud mental también podría ayudar con la práctica de técnicas cognitivo-conductuales para aliviar el estrés y la ansiedad.
“Algunas personas encuentran que los grupos de apoyo del SII son muy útiles para controlar el estrés y, en última instancia, controlar los síntomas del SII”, dijo Cherian. «Conclusión: lo que funciona para una persona puede no funcionar para otra, pero es mejor probar varias estrategias que finalmente ayuden a reducir la ansiedad y el estrés de su vida».
Lo que esto significa para ti
Si experimenta síntomas de SII por primera vez, es posible que tenga algo que ver con el nivel de estrés que experimenta en su vida cotidiana. Puede reducir su estrés y mejorar su salud intestinal de varias maneras, como dormir más, comer bien, meditar y, si es necesario, buscar la ayuda de un profesional.