Según un nuevo estudio publicado en Red JAMA Abierta.
Los hallazgos sugieren que la trayectoria de los niveles de presión arterial de una persona es importante. En otras palabras, tener presión arterial alta a una edad temprana que continúa empeorando con el tiempo puede afectar significativamente la estructura del cerebro.
Los expertos saben desde hace algún tiempo de una relación entre la presión arterial alta y la salud del cerebro. Dr. Gabriel Zadaun neurocirujano y director del Centro de Tumores Cerebrales de la USC en Keck Medicine de la USC (Universidad del Sur de California) que no participó en el estudio, le dijo a MEDSALUD que la presión arterial está relacionada con problemas inflamatorios y pequeñas lesiones en los vasos sanguíneos que podrían causar un accidente cerebrovascular y diversas formas de demencia.
“Lo que estamos sacando de este trabajo es que si puedes encontrar a las personas con hipertensión moderada que muestran mayores pendientes o trayectorias, si puedes identificar ese sector y trabajar para mantener su presión arterial bajo control, puede mostrar una reducción en una variedad de condiciones o cambios cerebrales”, dijo Zada.
Cómo afecta la presión arterial al cerebro
El equipo de investigación analizó los datos de los participantes que se inscribieron en el estudio Desarrollo del riesgo de la arteria coronaria en adultos jóvenes (CARDIA) que analizó la salud cardíaca de adultos blancos y negros.
Desde el comienzo del estudio en 1985, más de 5000 participantes (que tenían entre 18 y 30 años en ese momento) se controlaron la presión arterial y luego se volvieron a controlar ocho veces más en los siguientes 30 años.
Hubo 885 participantes de la cohorte original (ahora entre 42 y 61 años) a quienes se les escaneó el cerebro mediante una resonancia magnética después de 25 o 30 años. El equipo de investigación usó las imágenes del cerebro para estudiar cualquier cambio en la estructura del cerebro y el flujo sanguíneo cerebral.
Según sus lecturas de presión arterial más adelante en la vida, el equipo clasificó a los participantes en cinco grupos:
- Grupo de baja estabilidad: personas que tenían niveles bajos de presión arterial durante todo el estudio
- Grupo moderado-gradual: personas que comenzaron con niveles moderados de presión arterial y experimentaron aumentos graduales a medida que envejecían
- Grupo de aumento moderado: personas que comenzaron en niveles moderados pero experimentaron un fuerte aumento con el tiempo
- Grupo estable elevado: personas que comenzaron y mantuvieron la presión arterial alta durante todo el período de estudio
- Grupo de aumento elevado: personas que comenzaron con presión arterial alta que aumentó gradualmente hasta llegar a los 40, luego experimentaron una disminución moderada
Los participantes que tenían presión arterial alta que aumentó gradualmente en la mediana edad mostraron la menor cantidad de volumen de materia gris y el mayor volumen anormal de materia blanca en comparación con las personas que mantuvieron niveles bajos de presión arterial.
El grupo de aumento elevado también tuvo la cantidad más baja de flujo sanguíneo a las áreas de materia gris en comparación con todos los demás grupos. Aunque, después de que los investigadores consideraran el uso de medicamentos para la presión arterial en su análisis, la disminución en el flujo sanguíneo cerebral de la materia gris dejó de ser significativa.
Las personas que comenzaron con niveles moderados de presión arterial y los aumentaron gradualmente con el tiempo tenían un volumen de materia blanca más anormal que las personas con presión arterial continuamente baja.
Un análisis separado mostró que las personas en los grupos de aumento moderado, aumento elevado y estable elevado obtuvieron peores resultados en las pruebas que miden su función ejecutiva y memoria verbal. Los resultados sugieren que las personas con una trayectoria de aumento de la presión arterial desde la edad adulta joven hasta la mediana edad experimentaron más deterioros cognitivos que aquellas con presión arterial baja o cuyos niveles de presión arterial se mantuvieron estables a lo largo de los años.
Lo que esto significa para ti
Si sospecha que está en riesgo de desarrollar presión arterial alta, consulte a un proveedor de atención médica. Hay ciertos cambios en el estilo de vida que puede hacer para mejorar su presión arterial, como hacer ejercicio, seguir una dieta saludable para el corazón y reducir el consumo de alcohol.
Cómo controlar su presión arterial
La proactividad es mejor que la asistencia sanitaria reactiva. Zada enfatizó la importancia de que un proveedor de atención médica le haga un análisis de sangre al menos una vez al año. Si tiene familiares cercanos con presión arterial alta, aumenta su riesgo de desarrollar presión arterial alta.
También hay monitores de presión arterial que puede comprar en la farmacia local que le pueden dar una lectura en minutos. Un nivel saludable de presión arterial es inferior a 120/80 mm Hg. Los proveedores de atención médica tienden a diagnosticar a los pacientes con presión arterial alta si miden constantemente 130/80 mm Hg o más.
Obtener una lectura de presión arterial alta o moderadamente alta varias veces puede ayudarlo a determinar si necesita ver a su proveedor antes y comenzar un plan de tratamiento temprano.
Más allá de la genética, la forma en que vive su vida puede contribuir al aumento de la presión arterial alta con el tiempo. La buena noticia es que puede comenzar hoy mismo a controlar su presión arterial sin medicamentos. Éstas incluyen:
- Reducir tus niveles de estrés
- Beber menos alcohol
- Reducir el consumo de sal
- Comer una dieta saludable para el corazón
- Hacer al menos 2,5 horas de ejercicio a la semana
- Mantener un peso saludable
- Dormir al menos 7 horas cada noche.
“Mantener un rango normal y saludable de presión arterial es muy importante incluso en las edades más tempranas de la vida”, dijo Zada. «Es importante que las personas estén atentas a eso y mantengan una relación con su médico para mantener su presión arterial dentro de un rango saludable, ya sea con el estilo de vida o con las opciones de medicamentos».
Agregó que tomar decisiones más saludables, como hacer ejercicio y no fumar, tiene efectos generalizados en la salud, ya que también ayudan a reducir el riesgo de demencia.