Las redes sociales pueden ayudar a las personas a mantenerse conectadas entre sí, especialmente durante una pandemia. Pero un estudio reciente destaca algunas de las desventajas del uso de estas plataformas, como las formas en que el uso problemático de las redes sociales puede empeorar su salud mental.
Los investigadores encuestaron a 403 estudiantes universitarios en los EE. UU. sobre su uso de las redes sociales. La encuesta definió el uso problemático de las redes sociales como la causa de uno o más de los siguientes rasgos, que están asociados con comportamientos adictivos:
- Preocupación
- Modificación del estado de ánimo
- Tolerancia
- Conflicto
- Retiro
- Recaída
Además de ser encuestados sobre su uso potencialmente problemático de las redes sociales, se preguntó a los estudiantes sobre su apoyo social en la vida real, apoyo social en las redes sociales, depresión, ansiedad y aislamiento social. Esta encuesta se realizó entre enero de 2020 y abril de 2020, antes de que se promulgaran muchos protocolos de COVID-19 en los Estados Unidos.
La forma en que usa las redes sociales es importante
«Realmente se trata de cómo cada uno de nosotros se relaciona específicamente con las plataformas de redes sociales». Michele Goldman, Doctora en Psicología, MA, psicóloga clínica licenciada y asesora de medios de la Hope for Depression Research Foundation, le dice a MEDSALUD. «¿Estamos viendo fotos o videos que la gente publica y asumiendo que sus vidas son mejores que las nuestras? ¿Estamos comparando los éxitos percibidos por otras personas con nuestros fracasos?»
Si las interacciones y el apoyo de alguien en las redes sociales se limitan a me gusta, retuits y comentarios, esto puede tener consecuencias negativas.
«Por lo tanto, las interacciones típicas de las redes sociales son limitadas y es posible que no permitan una interacción social más sustancial, que puede ser necesaria para brindar el tipo de apoyo social necesario para proteger contra la salud mental negativa», escribieron los investigadores.
El apoyo social de la vida real y el apoyo social en las redes sociales tuvieron un efecto positivo o neutral en el uso de las redes sociales de una persona. Los investigadores definieron el apoyo social de la vida real como interacciones sociales en persona con familiares, amigos y otras personas.
El estudio encontró que este apoyo de la vida real se asoció con una reducción de la depresión, la ansiedad y el aislamiento social. Los investigadores notaron que el apoyo social en las redes sociales no tuvo un impacto negativo en la depresión, la ansiedad o el aislamiento social, pero tampoco mejoró necesariamente la salud mental.
Recurrir a las redes sociales durante el COVID-19
Si bien este estudio clasificó el aislamiento social como una señal de que alguien podría estar luchando con su salud mental,El aislamiento social se convirtió rápidamente en un paso esencial para limitar la propagación de COVID-19 durante el año pasado. Como resultado, las personas pueden encontrar que su relación con las redes sociales está cambiando.
«Cuando COVID golpeó… las redes sociales [was] en algunos casos… una de las únicas formas de conectarse con el mundo exterior», Amanda Fialk, doctorado, LCSW, jefe de servicios clínicos en The Dorm, le dice a MEDSALUD.
El uso de las redes sociales durante la pandemia puede ser extremadamente complicado. Un estudio de febrero de 2021 publicado en el Humanidades y Ciencias Sociales Comunicaciones La revista sugiere que la ansiedad atribuida a ver contenido en las redes sociales relacionado con COVID-19 puede hacer que las personas se sientan impotentes o, por el contrario, puede ayudarlas a ser resistentes y tomar medidas para seguir los protocolos de distancia social.
Como resultado, los investigadores de este estudio recomendaron que las personas en las redes sociales hicieran lo siguiente para disminuir el uso problemático de las redes sociales:
- Promover fuentes de información confiables y constantes para limitar la incertidumbre sobre el COVID-19
- Usar plataformas en línea para cimentar y adoptar normas sociales que enfaticen la promoción de conductas protectoras
- Use las redes sociales para mantenerse conectado con los demás, mediante la programación de actividades sociales diarias en línea con familiares, amigos, colegas y actores sociales más amplios.
Lo que esto significa para ti
Si bien algunas investigaciones vinculan el uso de las redes sociales y los problemas de salud mental, aún puede usar las redes sociales de manera que lo ayuden a mantenerse conectado con los demás. Encontrar apoyo en la vida real y en comunidades en línea puede ser beneficioso para apoyar su salud mental.
El uso de las redes sociales puede ser útil
Las redes sociales pueden ayudarnos a mantenernos en contacto con nuestros seres queridos, especialmente con familiares mayores o amigos que utilizan cada vez más una o más de estas plataformas. El Pew Research Center descubrió que el uso de las redes sociales entre las personas mayores de 50 años aumentó entre febrero de 2019 y febrero de 2021. «Hay una cantidad significativa de contacto con amigos y familiares reales, incluso si no son expertos en el uso de las redes sociales», dice Figley.
También puede usar las redes sociales para hacer nuevas conexiones basadas en un interés particular, lo que puede generar más apoyo social en persona. «Las redes sociales pueden ser una forma de encontrar ciertos grupos que tal vez participen en actividades, pasatiempos o causas que sean congruentes con el ser auténtico del individuo, como encontrar un grupo de personas en las redes sociales que practican escalada en roca todos los fines de semana juntos», dijo Fialk. dice.
Cada persona experimenta las redes sociales de manera diferente, por lo que es importante que una persona considere individualmente cómo le afecta estar en línea. «Realmente preste atención a si siente o no más apoyo y conexión después de su uso de las redes sociales», dice Goldman. «No hay nada de malo en usar las redes sociales para crear conexiones».
Cómo recurrir a su comunidad para obtener apoyo
El estudio publicado en Comportamientos adictivos descubrió que buscar apoyo social en la vida real puede ofrecer más beneficios para la salud mental que buscar apoyo social en línea o participar en el uso de las redes sociales.
Para algunas personas, puede ser difícil evaluar si alguien está disponible para brindar apoyo en persona. Goldman dice que esto podría conducir a una situación en la que dos personas pueden querer comunicarse y apoyarse mutuamente, pero ninguno sabe si comenzar. «Puede que estén esperando a que alguien más se incline y dé el primer paso», dice. «Como resultado de la pandemia, la mayoría de nosotros acabamos de salir de períodos de aislamiento y es posible que tengamos dificultades para conectarnos».
Goldman dice que también es importante pensar en qué tipo de apoyo desea cuando interactúa con personas en su vida o busca una nueva comunidad. «Piense en lo que realmente está buscando: relaciones sociales, servicio a su comunidad en general, hacer cambios de una manera significativa, y luego busque formas de encontrar eso», dice ella. «Confía en que otras personas también quieren conexión».
Los profesionales de la salud mental pueden ayudar
Si no se siente cómodo comunicándose con las personas en su vida, también puede comunicarse con un profesional de salud mental para obtener apoyo. «Lo bueno es que tener a esa persona con alguien que está totalmente fuera de tu grupo de amigos o de tu familia le permite a la persona que los ve y que lucha por hablar libremente y no tener miedo de lo que van a decir», dice Fialk.
Los profesionales de la salud mental también pueden ayudarlo a evaluar su relación con las redes sociales y ayudarlo a encontrar formas de comunicarse con los miembros de su comunidad. «También puede preguntarle a su proveedor de salud mental: ‘¿Esto es demasiado?'», dice Goldman. «Podemos ayudar a ralentizar el proceso para que no sienta la necesidad de seguir el ritmo por su cuenta».
Sin embargo, a medida que las redes sociales continúan creciendo en popularidad, los profesionales de la salud mental deben aprender más sobre la relación potencialmente problemática entre las redes sociales y la salud mental. Los investigadores del estudio publicado en Comportamientos adictivos explicó que «los médicos deben ser conscientes de esta relación entre el uso problemático de las redes sociales, el apoyo social y la salud mental».