Una discectomía es una cirugía que se realiza para extirpar un disco herniado del canal espinal. Cuando ocurre una hernia de disco, se desprende un fragmento del disco espinal normal. Este fragmento puede presionar contra los nervios que salen de la médula espinal. Esta presión provoca los síntomas característicos de las hernias de disco, como dolor por descarga eléctrica, entumecimiento y hormigueo, y debilidad.
El tratamiento quirúrgico de una hernia de disco consiste en extirpar el fragmento de disco espinal que está causando la presión sobre el nervio. Este procedimiento se llama discectomía. La cirugía tradicional se llama discectomía abierta. Esta es una operación en la que el cirujano usa una pequeña incisión y observa el disco herniado real para extraer el disco y aliviar la presión sobre el nervio.
El procedimiento
Una discectomía se realiza bajo anestesia general. La cirugía dura aproximadamente una hora, dependiendo de la extensión de la hernia de disco, el tamaño del paciente y otros factores. Se realiza con el paciente acostado boca abajo y la espalda apuntando hacia arriba.
Para extraer el fragmento de una hernia de disco, el cirujano realizará una incisión en el centro de la espalda. La incisión suele tener unos 3 centímetros de longitud. Luego, su cirujano disecciona cuidadosamente los músculos del hueso de la columna. Usando instrumentos especiales, su cirujano extrae una pequeña cantidad de hueso y ligamento de la parte posterior de la columna. Esta parte del procedimiento se llama laminotomía.
Una vez que se extraen este hueso y ligamento, su cirujano puede ver y proteger los nervios espinales. Una vez que se encuentra la hernia de disco, se extrae el fragmento de disco herniado. Dependiendo de la apariencia y la condición del disco restante, se puede extraer más material del disco con la esperanza de evitar que otro fragmento del disco se hernien en el futuro. Una vez que se ha limpiado el disco del área alrededor de los nervios, se cierra la incisión y se aplica un vendaje.
Recuperación
Los pacientes a menudo se despiertan de la cirugía con una mejoría inmediata del dolor en la pierna; sin embargo, no es raro que estos síntomas tarden varias semanas en desaparecer lentamente. El dolor alrededor de la incisión es común, pero por lo general se controla bien con analgésicos orales. Los pacientes a menudo pasan una noche en el hospital, pero generalmente son dados de alta al día siguiente. Un corsé lumbar puede ayudar con algunos síntomas de dolor, pero no es necesario en todos los casos.
Se recomiendan actividades suaves después de la cirugía, como sentarse erguido y caminar. Los pacientes deben evitar levantar objetos pesados y deben tratar de no doblar o torcer la espalda en exceso. Los pacientes deben evitar la actividad extenuante o el ejercicio hasta que su proveedor de atención médica lo autorice.
Riesgos
El problema más común de la discectomía es que existe la posibilidad de que otro fragmento del disco se hernié y cause síntomas similares en el futuro. Esta es la llamada hernia de disco recurrente, y el riesgo de que esto ocurra es de alrededor del 10-15%.
La mayoría de los pacientes encuentran alivio de muchos, si no todos, de sus síntomas con una discectomía. Sin embargo, el éxito del procedimiento es de alrededor del 85-90 %, lo que significa que el 10 % de los pacientes que se someten a una discectomía seguirán teniendo síntomas persistentes. Los pacientes que tienen síntomas durante largos períodos de tiempo antes de someterse a la cirugía o deficiencias neurológicas graves (como debilidad significativa) tienen un mayor riesgo de recuperación incompleta.
Otros riesgos de la cirugía incluyen fugas de líquido cefalorraquídeo, sangrado e infección. Por lo general, todos estos pueden tratarse, pero pueden requerir una hospitalización más prolongada o una cirugía adicional.
Otras técnicas para la cirugía de columna mínimamente invasiva
Las técnicas más nuevas pueden permitirle a su cirujano realizar un procedimiento llamado microdiscectomía y discectomía endoscópica. Una microdiscectomía es una cirugía de disco mínimamente invasiva que utiliza instrumentos especializados e incisiones más pequeñas. Durante una discectomía endoscópica, su cirujano usa instrumentos especiales y una cámara para extraer el disco herniado a través de incisiones muy pequeñas.
La microdiscectomía endoscópica es un procedimiento que logra el mismo objetivo que la discectomía abierta tradicional, extirpar el disco herniado, pero utiliza una incisión más pequeña. En lugar de mirar realmente el fragmento de disco herniado y extirparlo, su cirujano usa una pequeña cámara para encontrar el fragmento e instrumentos especiales para extraerlo. Es posible que el procedimiento no requiera anestesia general y se realiza a través de una incisión más pequeña con menos disección de tejido. Su cirujano usa rayos X y la cámara para «ver» dónde está la hernia de disco e instrumentos especiales para extraer el fragmento.
La microdiscectomía y la microdiscectomía endoscópica son apropiadas en algunas situaciones específicas, pero no en todas. Algunos pacientes están mejor atendidos con una discectomía abierta tradicional. Si bien la idea de una recuperación más rápida es agradable, es más importante que la cirugía se realice correctamente. Por lo tanto, si la discectomía abierta es más apropiada en su situación, entonces no se deben realizar estos procedimientos mínimamente invasivos. Hable con su proveedor de atención médica si la cirugía mínimamente invasiva puede ser apropiada para usted.