Si le acaban de diagnosticar artritis reumatoide (AR), es natural preguntarse qué vendrá después para abordar esta afección y qué opciones puede tomar.
La AR es una enfermedad autoinmune que ocurre cuando el sistema inmunológico funciona mal y comienza a atacar los tejidos sanos, principalmente la sinovial, el revestimiento de las articulaciones. Los síntomas más comunes de la AR son dolor, rigidez e hinchazón en las articulaciones.
Las articulaciones más pequeñas de las manos y los pies suelen ser las más afectadas por la AR, pero la AR también puede afectar las articulaciones grandes, incluidas las rodillas, las caderas y los hombros. Los síntomas adicionales de la AR son fatiga, febrícula y nódulos reumatoides, que son bultos benignos (no cancerosos) debajo de la piel cerca de las articulaciones.
Este artículo cubrirá lo que debe hacer después de recibir un diagnóstico de AR, incluida la elección de un médico y otros especialistas para tratarlo, las opciones de tratamiento y los cambios en el estilo de vida.
La AR afecta a más de 1,36 millones de adultos en los Estados Unidos, según un estudio de 2017 Reumatología Internacional informe. Es una condición progresiva, lo que significa que empeorará con el tiempo. Un diagnóstico precoz y un tratamiento adecuado son necesarios para prevenir daños articulares graves.
Lo mejor es consultar a un proveedor de atención médica que tenga conocimientos sobre la AR, incluso si su AR es leve. Idealmente, esa persona debe ser un reumatólogo. Un reumatólogo es un médico que ha recibido capacitación adicional en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades musculoesqueléticas y enfermedades reumáticas.
¿Qué son las enfermedades reumáticas?
Si no puede ver a un reumatólogo para su AR, su proveedor de atención médica primaria puede manejar su cuidado de la AR si tiene conocimiento sobre la afección. Si vive en un área remota o no tiene acceso a un reumatólogo local, considere ver uno de forma remota utilizando las opciones de telesalud.
Además de su reumatólogo y proveedor de atención primaria, es posible que deba incluir especialistas adicionales a su equipo de atención según surja la necesidad. Otros profesionales de la salud que puede necesitar ver incluyen especialistas en dolor, fisioterapeutas, terapeutas ocupacionales, profesionales de la salud mental, ortopedistas, cirujanos y dietistas.
Preguntas que hacer
Como persona recién diagnosticada con AR, probablemente tenga muchas preguntas. Prepárese para su primera cita de AR teniendo lista una lista de preguntas. Algunas preguntas que usted puede querer plantear son:
- ¿Cuáles son los beneficios de comenzar el tratamiento de inmediato?
- Cuáles son mis opciones de tratamiento?
- ¿Cuáles son los efectos secundarios de estos tratamientos?
- ¿Cómo puedo controlar el dolor de la AR?
- ¿Qué cambios en el estilo de vida debo probar para controlar los síntomas?
- ¿Cuáles son las complicaciones a largo plazo de la AR?
- ¿Necesitaré cirugía eventualmente?
- ¿Qué estrategias pueden minimizar los efectos de la AR y reducir la progresión de la enfermedad?
Discutir las opciones de tratamiento
Usted y su proveedor de atención médica trabajarán juntos para desarrollar un plan de tratamiento que funcione mejor para su vida y una estrategia para alcanzar las metas del tratamiento. Un enfoque común para el tratamiento de la AR es «treat-to-target» (T2T). T2T tiene como objetivo lograr la remisión o baja actividad de la enfermedad de forma rápida y segura.
La remisión de la AR ocurre cuando los síntomas de la afección mejoran o se encuentran en niveles lo suficientemente bajos como para que ya no afecten su capacidad para moverse y funcionar. La remisión también significa que no está experimentando una inflamación dañina.
El enfoque T2T requiere que el reumatólogo mida la actividad de la enfermedad del paciente cada uno o tres meses hasta alcanzar el objetivo deseado. Después de eso, la actividad de la enfermedad se mide cada tres a seis meses. Si los síntomas regresan, se ajusta el tratamiento y se inicia nuevamente un control más frecuente.
La investigación muestra que la remisión de la AR es más probable que ocurra cuando el tratamiento comienza temprano con medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME). Estos medicamentos pueden ralentizar la progresión de la AR y salvar las articulaciones del daño permanente y la discapacidad. Los DMARD comunes incluyen Trexall (metotrexato), Plaquenil (hidroxicloroquina) y Azulfidine (sulfasalazina).
Los medicamentos adicionales que se usan para tratar la AR incluyen:
- Fármacos anti-inflamatorios no esteroideos (AINE): los AINE pueden aliviar el dolor y la inflamación de la AR. Algunos, como Advil (ibuprofeno) y Aleve (naproxeno sódico), están disponibles sin receta médica. Su proveedor de atención médica también puede recetarle un AINE más fuerte si es necesario.
- corticosteroides: Estos medicamentos pueden reducir la inflamación para mejorar el dolor y retrasar el daño articular. Los medicamentos con corticosteroides, como la prednisona, a menudo se recetan cuando alguien experimenta un brote de AR, un período en el que los síntomas son más activos. Un corticosteroide puede mejorar rápidamente los síntomas de los brotes.
- productos biológicos: Los productos biológicos son una clase más nueva de DMARD que se dirigen a partes del sistema inmunitario responsables de promover la inflamación. Se consideran tratamientos agresivos y son más efectivos cuando se combinan con un DMARD convencional como el metotrexato. Ejemplos de productos biológicos utilizados para tratar la AR son Orencia (abatacept), Humira (adalimumab), Actemra (tocilizumab), Enbrel (etanercept) y Rituxan (rituximab).
- Inhibidores de la quinasa Janus (JAK): Los inhibidores de JAK son los tratamientos más nuevos para la AR. Previenen la inflamación al bloquear la respuesta o actividad de ciertas enzimas. Actualmente, hay tres inhibidores de JAK disponibles para tratar la AR: Olumiant (baricitinib), Xeljanz (tofacitinib) y Rinvoq (upadacitinib).
Su plan de tratamiento para la AR puede incluir fisioterapia o terapia ocupacional, o ambas. Los terapeutas físicos y ocupacionales pueden ayudarlo a aprender a hacer ejercicio de una manera que mantenga las articulaciones flexibles. También pueden sugerir formas de proteger sus articulaciones mientras realiza las tareas diarias o con dispositivos de asistencia.
Si experimenta daño en las articulaciones, su proveedor de atención médica podría sugerirle una cirugía para reparar el daño y restaurar la función de las articulaciones. La cirugía también puede reducir el dolor.
Haga cambios saludables en su estilo de vida
Querrá tomar decisiones de estilo de vida saludables para controlar la AR. Estas medidas pueden ayudar a aliviar el dolor y otros síntomas, junto con sus medicamentos para la AR.
Coma una dieta saludable
Si bien ha habido muchos estudios sobre la AR y la dieta, no hay evidencia sustancial de que una dieta especial pueda ayudar. Aun así, es aconsejable seguir una dieta sana y equilibrada que ayude a combatir la inflamación.
Agregue pescados grasos como el salmón, el atún y las sardinas cargados con ácidos grasos omega-3 para frenar la inflamación. Coma varias verduras y frutas coloridas para obtener los muchos beneficios de los antioxidantes, incluida la lucha contra el daño de las moléculas de radicales libres. Y los cereales integrales como el arroz integral y la avena reducen la proteína C reactiva responsable de la inflamación.
Sigue moviendote
El ejercicio suave puede ayudar a fortalecer los músculos alrededor de las articulaciones y reducir la fatiga. Los proveedores de atención médica recomiendan ejercicios de amplitud de movimiento para mejorar la flexibilidad de las articulaciones y los músculos.
El entrenamiento de fuerza también puede ayudar a fortalecer los músculos y los tendones para brindar más apoyo a las articulaciones. Los reumatólogos también recomiendan ejercicios de resistencia, como caminar y nadar.
no fumes
Fumar cuando tiene AR aumenta el riesgo de un curso de la enfermedad más grave, mientras que dejar de fumar podría mejorar los síntomas. Según un estudio de 2015, fumar es un riesgo independiente significativo para la progresión radiológica (avance del daño visto en rayos X) en las primeras etapas de la AR. Su proveedor de atención primaria puede ofrecerle información, herramientas y apoyo para ayudarlo a dejar de fumar.
Limite la ingesta de alcohol
Algunos medicamentos para la AR pueden aumentar el riesgo de daño hepático, especialmente en personas que consumen alcohol con regularidad. Hable con su proveedor de atención médica acerca de si es seguro para usted beber alcohol con sus medicamentos para la AR y cuánto y con qué frecuencia puede consumir bebidas alcohólicas.
Manejar el estrés
Es esencial encontrar formas de lidiar con el dolor de la AR reduciendo la cantidad de estrés que experimenta. Pruebe técnicas simples de respiración profunda o yoga para ayudar a controlar el dolor y cuando se sienta abrumado.
Un estilo de vida saludable con AR
Vivir una vida saludable es una parte integral del manejo de la AR. Las estrategias diarias de estilo de vida que implementa lo ayudan a mantener su salud física y mental, prevenir complicaciones de enfermedades y proteger y fortalecer sus articulaciones.
Las personas que viven con afecciones a largo plazo como la AR se benefician cuando priorizan un estilo de vida saludable. Pueden vivir más tiempo, tener una mejor calidad de vida, permanecer independientes y seguir activos incluso años y décadas después de su diagnóstico.
Obtener apoyo
La depresión y la ansiedad son dos de los más condiciones comunes de salud mental que afectan a las personas con AR, según un informe de 2020. La depresión tiene 2 veces más probabilidades de afectar a alguien con AR que a alguien sin la afección.
Los investigadores creen que la inflamación crónica podría ser la culpable, junto con un afrontamiento ineficaz. La depresión, el afrontamiento ineficaz y la inflamación continua pueden empeorar los resultados a largo plazo de la AR.
Las personas con AR necesitan cuidar su salud mental de la misma manera que cuidan su salud física. Buscar tratamiento para la depresión y la ansiedad podría ayudarlo a controlar la AR de manera más efectiva. Si le preocupa su salud mental, hable con su proveedor de atención primaria o reumatólogo sobre tratamientos o recursos que lo ayuden a sobrellevar mejor la situación.
A menudo, sus seres queridos pueden preocuparse por usted, pero no se sienten cómodos preguntándole en qué necesita ayuda o qué podría estar experimentando. Trate de mantener a familiares y amigos al tanto de cómo se siente o cómo la AR podría estar afectándolo. No pueden ayudarte si no saben lo que necesitas.
También puede beneficiarse al conectarse con otras personas que viven con AR que entienden mejor sus luchas y pueden compartir experiencias y consejos sobre cómo vivir con AR. Es posible que pueda encontrar un grupo de apoyo local para AR dentro de su comunidad, o podría considerar buscar apoyo en línea.
Resumen
La artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunitario no funciona correctamente y ataca el revestimiento de las articulaciones. Obtener un nuevo diagnóstico de AR puede parecer aterrador y abrumador, pero hay muchas cosas que puede hacer para aprender sobre la AR, incluso cómo manejarla y formas de mejorar su calidad de vida.
Eso implicará algo de trabajo de su parte, incluida la búsqueda del proveedor de atención médica adecuado, la investigación de sus opciones de tratamiento, la implementación de cambios en el estilo de vida y la búsqueda de apoyo.
Una palabra de MEDSALUD
La artritis reumatoide es una condición de por vida sin cura. Sin embargo, las perspectivas para la AR continúan mejorando a medida que los investigadores buscan nuevas y mejores formas de controlar y tratar la afección. Si bien no existe una cura para la AR, los tratamientos disponibles pueden aliviar los síntomas y prevenir el avance de la enfermedad, y es posible experimentar la remisión.
Por lo tanto, está bien ser optimista sobre el futuro. Las perspectivas para la AR pueden ser buenas y mantenerse positivo y al tanto de su plan de tratamiento puede ayudarlo a controlar su enfermedad con éxito.