La capsaicina, el ingrediente activo de los chiles, a veces se usa para ayudar a aliviar ciertos tipos de dolor. Cuando se aplica sobre la piel (tópicamente), la capsaicina bloquea temporalmente la forma en que su cuerpo interpreta los mensajes de dolor.
La investigación sugiere que la capsaicina puede aliviar el dolor de una variedad de afecciones relacionadas con la artritis y el sistema musculoesquelético, que incluyen distensiones y esguinces musculares, fibromialgia, dolores de cabeza, dolor en las articulaciones y neuropatía diabética.
Algunos estudios también han indicado que el uso de capsaicina podría ayudar a mejorar los síntomas de la psoriasis y aliviar el dolor del daño nervioso causado por afecciones como la culebrilla y el VIH.
Es importante comprender cómo usar correctamente la capsaicina y qué esperar porque tiene el potencial de provocar efectos secundarios que son comunes y raros. Para la mayoría de las personas, después de la aplicación, la capsaicina provoca una sensación de hormigueo, calor o enfriamiento que parece irritar inicialmente el área antes de aliviar el dolor.
En general, es una buena idea consultar con su proveedor de atención médica antes de comenzar cualquier forma de capsaicina para asegurarse de que sea apropiado para su condición específica.
Formas de capsaicina
La capsaicina para uso tópico viene en dos formas principales:
- Crema, ungüento, gel o loción
- Parche cutáneo (transdérmico)
Crema de capsaicina es lo que generalmente se recomienda para la mayoría de los tipos de alivio del dolor. Está disponible sin receta en concentraciones del 0,025 % al 0,1 % y se aplica en el área donde se siente el dolor, generalmente hasta cuatro veces al día.
Los expertos sugieren usarlo durante tres o cuatro semanas y luego evaluar si funciona para su condición. Cuando use esta forma de capsaicina, asegúrese de lavarse bien las manos después de usarla y manténgala alejada de los ojos, la nariz y la boca.
Consejos para la aplicación de la crema de capsaicina
Cuando use crema de capsaicina, siga estas pautas:
- Asegúrate de frotar la crema por completo.
- No lo use en heridas abiertas o piel rota o irritada.
- No aplique vendajes sobre el área.
- No aplique calor en el área (esto podría aumentar el riesgo de quemaduras graves).
- Evite usar otros productos para la piel medicados en las mismas áreas.
- Evite tocarse los ojos, la nariz y otras áreas sensibles durante y después de la aplicación.
- Evite inhalar residuos de capsaicina, que pueden causar tos, estornudos y ojos llorosos.
- Evite el contacto piel con piel con otras personas después de la aplicación, especialmente con niños y mascotas.
- Lávese bien las manos con agua y jabón después de la aplicación.
parches de capsaicina tienen niveles mucho más altos del ingrediente que la versión en crema (8%). Esta forma de capsaicina solo está disponible en el consultorio de un proveedor de atención médica y, por lo general, se recomienda para afecciones a más largo plazo, como la neuropatía diabética (daño nervioso asociado con la diabetes) o la neuralgia posherpética (dolor crónico posterior a la culebrilla).
La aplicación del parche debe realizarse en el consultorio de su proveedor de atención médica, generalmente con sedación local, debido al dolor inicial y la sensación de ardor que acompañan a la dosis más fuerte. El parche de capsaicina puede ayudar a aliviar el dolor hasta por tres meses. Durante ese tiempo, no tiene que hacer nada especial excepto evitar tocar el parche mientras está en su piel.
Efectos secundarios comunes de la capsaicina
Hay varios efectos secundarios comunes que muchas personas experimentan cuando usan capsaicina tópica. Recuerde que es de esperar cierto nivel de irritación, sensación, escozor o dolor cuando usa capsaicina, especialmente cuando comienza a usarla por primera vez. Se espera que esto disminuya después de unos pocos días a unas pocas semanas.
Esto es lo que podría experimentar:
- Enrojecimiento
- Dolor
- Sequedad
- Escozor/ardor
- Picor
- Bajos niveles de dolor
Tenga en cuenta que las áreas que trata pueden ser sensibles al calor (como el agua caliente, la luz solar directa y la sudoración) durante unos días después de la aplicación.
No use capsaicina si es alérgico a los chiles o si alguna vez ha tenido una reacción a los chiles.
Efectos secundarios graves de la capsaicina
La capsaicina puede causar algunos efectos secundarios raros y más graves en algunas personas.
El parche de capsaicina tiene el potencial de causar efectos secundarios que podrían afectar su corazón, incluido un ritmo cardíaco lento o rápido y un cambio en la presión arterial. Por eso es importante que informe a su proveedor de atención médica si tiene antecedentes de enfermedad cardíaca o presión arterial alta.
Además, si se inhala la crema de capsaicina durante o después del proceso de aplicación, se puede producir tos, estornudos, ojos llorosos, dolor de garganta y dificultad para respirar.
Si la crema de capsaicina se ingiere en cantidades moderadas, puede causar náuseas, vómitos, dolor abdominal y diarrea ardiente. Busque atención médica de inmediato si nota alguno de estos efectos secundarios más graves.
Precauciones y Contraindicaciones
Si está embarazada o amamantando, los expertos recomiendan consultar con su proveedor de atención médica antes de usar cualquier forma de medicamento con capsaicina.
No se recomienda usar crema o parche de capsaicina en o cerca del área del seno si está amamantando. Los estudios han demostrado que la exposición al producto podría afectar al bebé si hay contacto directo con las áreas de la piel que han sido tratadas.
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
Como cualquier medicamento, la capsaicina puede causar una reacción alérgica o adversa en algunas personas.
Deje de usar capsaicina y notifique a su proveedor de atención médica de inmediato si experimenta dolor intenso (más allá de la sensación inicial de ardor/escozor), ampollas, urticaria, hinchazón en la garganta, opresión en el pecho y dificultad para respirar mientras usa cualquier forma de capsaicina.
Recuerde que las dosis más altas de capsaicina pueden provocar efectos secundarios adicionales o más graves. Los expertos recomiendan comenzar a usar dosis más bajas de productos de capsaicina en cantidades más pequeñas antes de desarrollar una tolerancia para cantidades más grandes.
Definitivamente deje de usarlo y consulte con su proveedor de atención médica si su condición empeora o si no muestra signos de mejora después de algunas semanas de uso constante.
Una palabra de MEDSALUD
Si bien la crema de capsaicina puede no ser adecuada para todos, ayuda a algunas personas a controlar el dolor junto con el tratamiento médico estándar, y existen riesgos y beneficios para ambas formulaciones. La forma de crema requiere aplicaciones regulares, lleva algún tiempo acumularse en su sistema y tiene efectos secundarios comunes que experimentan muchas personas.
Por otro lado, el parche de mayor concentración no requiere aplicaciones diarias repetidas, pero puede causar ardor y dolor significativos en los primeros días después de su aplicación.
Si está considerando probar cualquier forma de capsaicina tópica para aliviar el dolor, hable con su proveedor de atención médica u otro profesional de la salud para analizar si es apropiado para su afección específica y para obtener más detalles sobre qué esperar.