El herpes labial es causado por la virus del herpes simple tipo 1 (VHS-1). A veces pueden ser causados por el HSV-2, que es el virus que suele causar el herpes genital. El virus hace que se formen ampollas alrededor de la boca y las fosas nasales. El herpes labial tiene varias etapas durante las cuales las ampollas revientan y se unen para formar llagas.
No hay cura para el HSV-1. Una vez que contraes el virus, permanece en tu cuerpo por el resto de tu vida. La mayoría de las personas contraen el herpes a través del contacto físico con una persona infectada. Si tiene HSV-1, puede infectar a otras personas con su saliva incluso si no tiene un herpes labial visible.
Cualquiera puede tener un herpes labial. Este artículo repasa las causas del herpes labial, los signos y síntomas y las etapas de un brote de herpes labial. También cubre cómo tratar un herpes labial y prevenir brotes.
La formación de la llaga característica típicamente se desarrolla en las siguientes cinco etapas de herpes labial. Estos se basan en los síntomas y pueden variar entre los primeros brotes y las recurrencias:
- Hormigueo
- Abrasador
- rezumando
- formación de costras
- Cicatrización
Algunas personas tendrán un brote de herpes labial a los pocos días de la exposición al HSV-1, y algunas no tendrán síntomas hasta 1 o 2 semanas después del contacto. Otras personas portan el virus pero nunca tienen síntomas.
Un herpes labial puede durar de 10 días a dos semanas desde el momento en que tiene los primeros síntomas hasta que la llaga se cura por completo. El primer brote puede tardar más en sanar.
Durante su primer brote de herpes labial, también puede tener síntomas similares a los de la gripe, como:
Los síntomas gripales a veces preceden al brote y, en otros casos, lo acompañan.
Nivel 1
La primera etapa de un brote de herpes labial dura de uno a dos días. Durante este tiempo, los síntomas como hormigueo, picazón o incluso dolor alrededor de la boca son comunes.
Si tiene un brote recurrente, es probable que sienta un herpes labial comenzando en los mismos lugares donde lo ha tenido antes.
Algunas personas solo experimentan la primera etapa de los síntomas y no desarrollan herpes labial.
Etapa 2
Después de unos días, comienzan a formarse ampollas pequeñas, duras y llenas de líquido en los labios, la nariz, las mejillas u otras partes de la cara.
Durante la segunda etapa de un brote de herpes labial, las ampollas y el líquido que contienen son muy contagiosos, por lo que es importante que evite el contacto cercano con otras personas.
Las ampollas también pueden extenderse a otras partes del cuerpo. Tenga especial cuidado de no tocarse los ojos después de tocar un herpes labial. Si toca un herpes labial, lávese las manos inmediatamente para evitar propagar el virus a otras partes de su cuerpo.
Consulte a un proveedor de atención médica si tiene:
- Ampollas cerca de los ojos
- Sensibilidad a la luz
- Dolor o arenilla en los ojos
Etapa 3
En la etapa final de un brote de herpes labial, las ampollas pueden juntarse y reventar. Las ampollas fusionadas y reventadas se convierten en pequeñas llagas abiertas que supuran líquido.
Durante la tercera etapa de un brote de herpes labial, las llagas son dolorosas y aún altamente contagiosas.
Después de unos días, las llagas abiertas comenzarán a secarse y se formará una costra. Las costras de herpes labial pueden causar mucha picazón y pueden agrietarse. Trate de no morder ni tocar las costras de herpes labial, ya que empeorará la molestia y podría provocar una infección.
Alrededor de cinco a 15 días después de que apareció el herpes labial por primera vez, las costras comenzarán a caerse y sanar.
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
La primera infección por HSV-1 que contrae suele ser la peor porque su cuerpo aún no ha desarrollado defensas contra el virus. Si tiene estos síntomas junto con un herpes labial, es importante obtener atención médica:
- Fiebre alta y persistente
- Problemas para tragar
- Ojos rojos e irritados
- Llagas cerca de los ojos
- Dificultad para respirar
También debe ver a un proveedor de atención médica si:
- El herpes labial no desaparece después de 15 días.
- El herpes labial sigue volviendo
- Tiene un sistema inmunitario debilitado y tiene herpes labial
Después de la primera infección, el virus del herpes permanece dentro de las células nerviosas de la cara. A menos que el virus se active y se reactive, es posible que no vuelva a tener síntomas.
Si tiene otro brote, lo más probable es que le salga un herpes labial en el mismo lugar que antes. El virus normalmente se reactiva en el mismo lugar cada vez. Sin embargo, los síntomas de un herpes labial suelen ser menos graves en los brotes recurrentes en comparación con el primero.
¿Qué causa el herpes labial?
El herpes labial es causado por el virus HSV-1, que es muy contagioso. Puede estar expuesto al virus a través del contacto físico con una persona infectada, como:
- Contacto intimo
- besando
- Compartir alimentos o bebidas
- Compartir artículos como bálsamo labial, rasuradoras o toallas
¿Qué tan común es el HSV-1?
Las investigaciones sugieren que el 67 % de las personas de 0 a 49 años en todo el mundo portan el HSV-1.
La investigación sugiere que la genética puede hacer que algunas personas sean más susceptibles al herpes labial, pero los investigadores no están exactamente seguros de cómo funciona.
Una vez infectado con el herpes simple, tendrá el virus por el resto de su vida. Por lo general, no está activo en su cuerpo (inactivo). No tendrás síntomas hasta que se active.
Los factores que contribuyen a la activación del virus del herpes incluyen:
- Estrés
- Fatiga
- Cambios hormonales (p. ej., menstruación)
- Enfermedad
- Trabajo dental
- Exposición a condiciones climáticas extremas
- Luz de sol
Cómo se propagan los herpes labiales
El herpes labial es infeccioso hasta que se forma una costra. Si tiene herpes labial, evite:
- Tocando las llagas
- besar a otras personas
- Contacto íntimo con otras personas como el sexo oral.
- Compartir alimentos, bebidas o artículos personales con otras personas
- Tener contacto físico con cualquier persona que tenga un sistema inmunitario debilitado
- Tener contacto físico con los niños.
Prevención de enfermedades graves en personas en riesgo
El herpes labial puede causar complicaciones de salud graves en recién nacidos, niños y personas con sistemas inmunitarios debilitados. Debe evitar el contacto con personas en riesgo mientras tenga un brote de herpes labial.
Tratamiento de herpes labial
El herpes labial es doloroso, molesto y, para algunas personas, vergonzoso. Hay algunas cosas que puede hacer para cuidar un herpes labial en casa y ayudar a que sane más rápido.
Medicamentos para el herpes labial
Ciertos medicamentos antivirales orales recetados pueden acortar la duración de un herpes labial, pero deben tomarse dentro de las 72 horas posteriores a un brote para que funcionen. cuanto antes se inicien después de la aparición de los síntomas, más efectivos serán.
Los medicamentos antivirales para el herpes labial incluyen:
- Famvir (famciclovir)
- Valtrex (valaciclovir)
- aciclovir
Su proveedor podría recomendarle cremas antivirales que aplique directamente sobre el herpes labial, como:
- Abreva (docosanol 10% crema), disponible sin receta
- Denavir (crema de penciclovir al 1%)
- Zovirax (crema de aciclovir al 5%)
Si su proveedor quiere que use cremas antivirales, asegúrese de lavarse bien las manos después de aplicarlas.
Los analgésicos de venta libre (OTC) como Advil (ibuprofeno) o Tylenol (paracetamol) pueden ayudar a aliviar el dolor, la hinchazón y la irritación causados por ampollas o llagas abiertas durante un brote.
Su proveedor puede ayudarlo a controlar el herpes labial y evitar posibles complicaciones como el herpes ocular, que ocurre cuando el HSV-1 entra en los ojos. Las infecciones de la piel también pueden ocurrir con el herpes labial.
Remedios caseros para el herpes labial
También hay algunas formas de cuidar el herpes labial en el hogar que no implican tomar medicamentos. Estos pueden aliviar algunas molestias, pero no disminuirán la gravedad ni la duración del brote.
- Use una compresa fría para reducir el dolor y la irritación durante un brote de herpes labial. Aplique una toalla fría y húmeda sobre la llaga, no una bolsa de hielo. Haga las compresas varias veces al día durante cinco a 10 minutos a la vez.
- Mantenga el área afectada limpia y seca. Si bien es posible que no le guste el aspecto de la llaga, no la maquille.
- Evite comer y beber ciertos alimentos y bebidas que pueden empeorar sus síntomas durante un brote de herpes labial. Estos incluyen alimentos ácidos como cítricos, tomates y café.
Cómo prevenir el herpes labial
Si tiene brotes frecuentes de herpes labial, su proveedor puede recetarle Zovirax o Valtrex diariamente para ayudar a prevenirlos.
Dependiendo de cuáles sean los desencadenantes de su herpes labial, es posible que pueda prevenir los brotes sin medicamentos. Por ejemplo, usar protector solar para asegurarse de no exponerse demasiado al sol.
También es importante practicar sexo seguro. El virus puede adoptar la forma de o herpes genital en su pareja, dependiendo de dónde el herpes labial haya tenido contacto con el cuerpo de su pareja.
Recuerde, una persona con HSV-1 aún puede propagar el virus incluso si no tiene herpes labial.
Resumen
El herpes labial es causado por el virus HSV-1. Una vez que contrae este virus, permanece inactivo en su cuerpo hasta que algo lo activa para reactivarlo y causar síntomas.
Durante un brote de herpes labial, es posible que le salgan ampollas alrededor de los labios, la nariz y las mejillas, que eventualmente se rompen y forman una llaga abierta.
Durante su primer brote de herpes labial, también puede tener síntomas similares a los de la gripe. Los brotes posteriores tienden a ser más leves. Consulte a un proveedor si tiene llagas cerca de los ojos, herpes labial frecuente o si los síntomas duran más de 15 días.
El HSV-1 es muy contagioso, por lo que debe evitar el contacto cercano con otras personas y compartir artículos personales con ellos mientras tiene un brote.
Algunos tratamientos pueden acortar la duración de los brotes de herpes labial, como los antivirales orales recetados y las cremas antivirales tópicas. Las compresas frías y los analgésicos de venta libre también pueden ayudar con los síntomas, y es necesario mantener las llagas limpias para prevenir infecciones.
Es posible que pueda hacer que los brotes frecuentes de herpes labial sean menos probables si toma un medicamento recetado diario y evita los desencadenantes del herpes labial.
Una palabra de MEDSALUD
El herpes labial puede ser doloroso, molesto e incluso vergonzoso. Un brote de herpes labial generalmente mejorará en unas pocas semanas. Sin embargo, si tiene herpes labial con frecuencia, es importante que hable con su proveedor. Ellos pueden ayudarte a encontrar el tratamiento adecuado y asegurarse de que tomes las medidas necesarias para evitar la transmisión del virus del herpes a otras personas.