Añadir más sal a la comida podría acortar la esperanza de vida, según un nuevo estudio publicado en la revista Revista europea del corazón.
El estudio encontró que los adultos que siempre salan sus alimentos después de cocinarlos tenían un 28% más de probabilidades de morir prematuramente por cualquier causa en comparación con los adultos que nunca o rara vez agregan sal a sus alimentos. Los hallazgos sugirieron que, a los 50 años, alcanzar siempre el salero puede reducir la esperanza de vida en 1,5 años para las mujeres y 2,28 años para los hombres.
Los investigadores utilizaron las respuestas de la encuesta del Biobanco del Reino Unido con datos de más de 500 000 adultos. La encuesta pidió a los encuestados que calificaran con qué frecuencia agregan sal adicional a sus comidas después de cocinarlas.
¿Deberías saltarte el salero?
Según una investigación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, alrededor del 90 % de los estadounidenses consumen demasiado sodio. Las Pautas dietéticas para estadounidenses más recientes sugieren que los adultos deben consumir menos de 2300 mg de sodio por día, lo que equivale a una cucharadita de sal de mesa.
Sin embargo, alrededor del 75% del sodio que consumen los estadounidenses proviene de alimentos procesados, en lugar del salero. Y aunque ciertos alimentos como el pan, el pollo, el queso y los huevos pueden no tener un sabor salado por sí solos, son algunas de las principales fuentes de sodio.
Este estudio sugirió comer más frutas y verduras para ayudar a reducir el riesgo de muerte prematura porque los productos frescos contienen potasio, un «nutriente protector» que puede contrarrestar el efecto adverso del sodio, dijo Qi.
sodio y potasio
Tanto el sodio como el potasio son electrolitos utilizados por el cuerpo para mantener el volumen sanguíneo y la presión arterial. Consumir demasiado sodio y no suficiente potasio puede aumentar la presión arterial. Sin embargo, demasiado potasio también puede generar problemas de salud, especialmente para las personas con enfermedades renales, hepáticas o cardíacas existentes. La clave es lograr un equilibrio entre la ingesta de sodio y potasio.
Gracia Derocha, MBA, RD, portavoz nacional de la Academia de Nutrición y Dietética, dijo que nuestras células tienen una cantidad limitada de «puertas» para que entren electrolitos y minerales. Al comer una dieta con una variedad de nutrientes, habría menos canales para que ingrese el sodio, agregó.
Esencialmente, una dieta balanceada le da a nuestro cuerpo la oportunidad de absorber muchos nutrientes diferentes.
Derocha dijo que las frutas y verduras “ofrecen una hidratación natural” que puede ayudar al cuerpo a eliminar el exceso de sodio.
“Definitivamente hay otras formas de dar sabor a los alimentos sin agregar sodio”, dijo Derocha. Por ejemplo, las hierbas aromáticas y las especias como el ajo, la cebolla y el jengibre pueden agregar sabor a sus alimentos sin aumentar su consumo de sodio.
limitaciones del estudio
Si bien el nuevo estudio sugirió que reducir el uso de sal adicional puede tener beneficios positivos para la salud, existen algunas limitaciones a considerar.
Este fue un estudio observacional, en el que los hallazgos solo podrían sugerir una relación entre la sal añadida y la reducción de la esperanza de vida. Este tipo de estudio no se puede utilizar para probar causa y efecto.
Para validar sus hallazgos, Qi dijo que los investigadores deberán realizar ensayos clínicos.
Además, los investigadores se basaron en datos autoinformados del Biobanco del Reino Unido. Si bien esto proporcionó un tamaño de muestra grande de más de 500 000 personas, la mayoría de los participantes son blancos. Se necesitarían más estudios para examinar si existe la misma correlación en diversos grupos de personas.
Y la sal añadida podría ser solo uno de los muchos indicadores de un estilo de vida poco saludable en general, dijo Qi. Es posible que el hábito de agregar sal sola no refleje un patrón dietético más amplio que sea responsable del mayor riesgo de muerte prematura que se encontró en este estudio.
Lo que esto significa para ti
El Asociación Americana del Corazón dice que la mayoría de los adultos deben aspirar a menos de 1500 mg de sodio por día. Sin embargo, ciertas personas, como atletas o trabajadores que pasan una cantidad considerable de tiempo al aire libre, pueden necesitar más sodio para reemplazar lo que pierden con el sudor.