Las conmociones cerebrales son comunes y pueden afectar a personas de todas las edades. La mayoría de las conmociones cerebrales son leves y los efectos generalmente desaparecen en unos pocos días, sin consecuencias duraderas. Una conmoción cerebral grave puede causar problemas de conciencia durante varias horas o más y puede causar efectos duraderos.
Alrededor de 3 a 18 de cada 100 niños y adolescentes experimentarán una conmoción cerebral. Las estimaciones de la incidencia y la prevalencia de las conmociones cerebrales no son precisas porque muchas personas no buscan atención médica para la afección.
Este artículo discutirá hechos sobre las conmociones cerebrales y quién está en mayor riesgo.
Descripción general de la conmoción cerebral
Una conmoción cerebral es un cambio temporal en la función cerebral debido a una lesión en la cabeza. A menudo provoca pérdida de la conciencia durante unos segundos o pérdida de la memoria del evento.
Los síntomas pueden variar y pueden incluir:
- Dolor de cabeza
- Fatiga
- Problemas para dormir
- Mareo
- Dificultad para concentrarse
- Irritabilidad
- Cambios de humor
- cambios de personalidad
- Dolores y dolores generalizados
- Disminucion del apetito
Algunas personas desarrollan una afección llamada síndrome posconmocional, que es una persistencia prolongada de los síntomas después de una conmoción cerebral.
Las conmociones cerebrales repetidas pueden causar una afección neurológica grave llamada encefalopatía traumática crónica (CTE, por sus siglas en inglés), que puede causar dolor persistente, cambios de humor y personalidad, así como dificultad para funcionar en la vida diaria.
¿Qué tan común es la conmoción cerebral?
Las encuestas nacionales estiman que aproximadamente de 3 a 18 de cada 100 niños o adolescentes de la población general tendrán una conmoción cerebral en algún momento de su niñez.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), hubo aproximadamente 223 135 hospitalizaciones relacionadas con lesiones cerebrales traumáticas en 2019 de una población estadounidense de aproximadamente 330 millones de personas.
Medidas de seguridad
Algunas medidas de seguridad pueden ayudar a reducir la incidencia de conmociones cerebrales y problemas relacionados con las conmociones cerebrales. Estos incluyen usar el cinturón de seguridad en el automóvil, usar un casco durante ciertos deportes y obtener atención médica después de una lesión en la cabeza.
Conmoción cerebral por etnicidad
Las conmociones cerebrales pueden afectar a cualquier persona de cualquier etnia. El diagnóstico y la atención precisos y oportunos pueden tener un impacto beneficioso en la recuperación.
Existe cierta evidencia de que existen disparidades entre las poblaciones en el reconocimiento de conmociones cerebrales, lo que puede causar falsos positivos (personas identificadas con conmociones cerebrales cuando no las tienen) o retrasos en la atención adecuada de las conmociones cerebrales.
Conmoción cerebral por edad y género
Según los CDC, las personas de 75 años o más tienen las tasas más altas de hospitalizaciones y muertes relacionadas con TBI. Este grupo de edad representa aproximadamente el 32 % de las hospitalizaciones relacionadas con TBI y el 28 % de las muertes relacionadas con TBI.
Los efectos de una conmoción cerebral duran más y son más graves para las personas que han tenido antecedentes de daño cerebral, como antecedentes de accidente cerebrovascular (un bloqueo del flujo sanguíneo o sangrado en el cerebro) o una conmoción cerebral previa. Las conmociones cerebrales son más comunes con la edad avanzada.
Las encuestas nacionales varían en su estimación de la ocurrencia de conmoción cerebral entre niños y adolescentes:
- Una encuesta de personas de 3 a 17 años informa que aproximadamente de 3 a 7 de cada 100 niños han tenido una conmoción cerebral.
- Otra encuesta de personas de 13 a 17 años informa que aproximadamente de 6 a 18 de cada 100 adolescentes han tenido una conmoción cerebral.
Los hombres adultos tienen más probabilidades de recibir atención médica debido a una conmoción cerebral. Las mujeres adultas son más propensas a informar síntomas de conmoción cerebral.
Causas de conmoción cerebral y factores de riesgo
El traumatismo craneal es la causa de una conmoción cerebral. Un TBI puede causar una conmoción cerebral con o sin una lesión estructural identificable. Se cree que la conmoción cerebral ocurre debido a cambios en la actividad química en el cerebro que resultan del trauma. Estos cambios pueden afectar diferentes regiones del cerebro.
Los factores de riesgo de conmoción cerebral incluyen:
- Descendente
- Accidentes de vehículos de motor
- Traumatismo craneoencefálico relacionado con el deporte
- Lesiones inducidas por la violencia
Algunos de estos factores de riesgo conducen a conmociones cerebrales repetidas. Por ejemplo, una caída que provoque una conmoción cerebral puede hacer que una persona se sienta mareada durante meses o más, lo que aumenta el riesgo de otra caída. Algunos deportes pueden causar conmociones cerebrales frecuentes, y cada uno aumenta más el riesgo de daño cerebral extenso y duradero.
¿Cuáles son las tasas de mortalidad por conmoción cerebral?
Es difícil estimar la posibilidad de morir por una conmoción cerebral porque hay otros factores involucrados en la supervivencia después de una TBI. por ejemplo, muchas personas que tienen una conmoción cerebral grave también tienen otras lesiones en el cerebro u otros problemas, como pérdida de sangre, fracturas y daños en los órganos, que pueden disminuir las posibilidades de supervivencia.
Los síntomas posteriores a la conmoción cerebral o los efectos de la CTE pueden provocar la muerte como resultado de problemas causados indirectamente por la lesión en la cabeza, como una sobredosis de drogas.
Según los datos de los CDC, hubo 64,362 muertes relacionadas con lesiones cerebrales traumáticas en los Estados Unidos en 2020.
Cribado y Detección Temprana
Hay muchas pruebas que detectan una conmoción cerebral. Estas pruebas pueden medir habilidades como el tiempo de reacción. Los puntajes se pueden comparar con puntajes estandarizados.
Algunos programas deportivos requieren pruebas de conmoción cerebral de referencia antes de que comience la temporada. Esta es una prueba que un jugador realiza cuando se considera que está en su mejor momento, lo que se anota como su puntaje de referencia. Este tipo de pruebas miden si un jugador ha tenido un cambio en su propia puntuación después de una conmoción cerebral.
Algunas de las pruebas de conmoción cerebral comúnmente utilizadas incluyen:
- Prueba de conmoción cerebral de King-Devick
- Evaluación estandarizada de conmoción cerebral (SAC)
- Escala de síntomas posteriores a la conmoción cerebral (PCSS)
- Herramienta de evaluación de conmociones cerebrales deportivas (SCAT)
- Examen físico de conmoción cerebral de búfalo (BCPE)
Resumen
Una conmoción cerebral es un cambio en la función cerebral debido a un traumatismo craneal. Las conmociones cerebrales pueden causar una pérdida breve del conocimiento o una disminución de la memoria del evento, y pueden variar de leves a graves. La mayoría de las veces, las personas se recuperan después de una conmoción cerebral, sin efectos duraderos.
Las conmociones cerebrales son más comunes con la edad avanzada, y la población con mayor prevalencia son las personas mayores de 75 años. Las conmociones cerebrales recurrentes o las afecciones cerebrales subyacentes son un riesgo de cambios neurológicos y psicológicos persistentes o graves después de una conmoción cerebral.
Preguntas frecuentes
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¿Una conmoción cerebral es fatal?
Por lo general, una conmoción cerebral no es fatal, pero a veces los efectos de una conmoción cerebral pueden tener repercusiones mentales o físicas. En casos severos, los efectos de una conmoción cerebral pueden poner en peligro la vida.
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¿Necesito obtener atención médica para una conmoción cerebral?
Sí, necesita atención médica si existe la posibilidad de que haya tenido una conmoción cerebral. El traumatismo craneal puede causar una fractura de cráneo, un hematoma (acumulación de sangre en el cerebro) u otras lesiones que requieren intervención médica o quirúrgica.
Después de una conmoción cerebral, es posible que tenga ciertas limitaciones que debe seguir para poder sanar.