Una convulsión es un episodio de actividad eléctrica interrumpida o errática entre los nervios del cerebro. Puede implicar una conciencia alterada y un movimiento incontrolado del cuerpo. Hay varios tipos diferentes de convulsiones. A veces, una convulsión se llama convulsión.
Si tiene epilepsia, esto significa que es propenso a tener convulsiones. A veces, una convulsión puede ocurrir debido a ciertos cambios en el cuerpo, incluso cuando una persona no tiene epilepsia.
Este artículo describe las causas, los tipos y los tratamientos de las convulsiones que ocurren como parte de la epilepsia o sin una afección epiléptica subyacente.
Convulsiones en personas con antecedentes
Si ha tenido convulsiones en el pasado, es posible que le hayan diagnosticado epilepsia. Por lo general, la epilepsia se puede controlar con medicamentos o terapias intervencionistas. El tratamiento de la epilepsia puede reducir la frecuencia y la gravedad de las convulsiones, pero por lo general no es curable.
La epilepsia puede ocurrir debido a cambios estructurales o microscópicos en la corteza cerebral (una parte del cerebro) que provocan una inestabilidad de la actividad nerviosa en el cerebro.
La epilepsia que comienza durante la infancia o la niñez generalmente se debe a variaciones del desarrollo del cerebro, trastornos metabólicos (incapacidad para descomponer ciertas sustancias químicas en el cuerpo), o síndromes del neurodesarrollo (como el autismo o la parálisis cerebral). La epilepsia que comienza durante la edad adulta generalmente ocurre debido a un traumatismo craneal, un derrame cerebral o una infección del cerebro.
Convulsiones en personas sin antecedentes
Una convulsión podría ser el primer signo de epilepsia. Sin embargo, algunas condiciones de salud pueden causar una convulsión, incluso en ausencia de epilepsia. Generalmente, cuando una convulsión no está asociada con la epilepsia, las convulsiones no volverán a ocurrir una vez que se trate la causa subyacente.
Las causas de las convulsiones no epilépticas incluyen:
- Meningitis: Infección del tejido que rodea el cerebro
- Encefalitis: Infección del tejido cerebral
- Anomalías electrolíticas en la sangre.: Especialmente sodio, potasio o calcio
- Una hemorragia cerebral: Sangrado en el cerebro
- anomalías vasculares: Aneurisma cerebral (protrusión de un vaso sanguíneo) o malformación arteriovenosa (una conexión anormal entre las arterias y las venas del cerebro)
- Un golpe: Daño cerebral debido a la interrupción del flujo sanguíneo a una pequeña región del cerebro
- Concusión: Una consecuencia de un traumatismo craneoencefálico
- Trauma de la cabeza: Puede causar sangrado, conmoción cerebral o daño cerebral permanente
- alcohol o drogas: Intoxicación o abstinencia
- Crisis diabética: Provoca graves desequilibrios electrolíticos
Algunas de estas condiciones, como un derrame cerebral, pueden provocar epilepsia si causan daño permanente al cerebro. Otras condiciones, como anomalías electrolíticas, podrían no causar convulsiones recurrentes si la causa subyacente se trata de inmediato.
Puede ser difícil predecir si ciertas condiciones que causan una convulsión por primera vez conducirán a la epilepsia. Por ejemplo, la meningitis puede provocar epilepsia, pero no siempre es así.
Ciertos factores aumentan el riesgo de convulsiones recurrentes. Estos incluyen tener convulsiones adicionales poco tiempo después de la primera, cambios estructurales observados en imágenes cerebrales, cambios en el electroencefalograma (EEG) o un examen neurológico alterado. Su neurólogo le recetará medicamentos antiepilépticos en función de su probabilidad de experimentar otra convulsión.
Convulsiones versus epilepsia
Una convulsión es un evento individual, y la epilepsia es una condición médica que hace que una persona tenga predisposición a convulsiones recurrentes. Hay muchas causas de las convulsiones. La epilepsia es la causa más común de convulsiones, pero no todas las convulsiones están asociadas con la epilepsia.
Tipos de convulsiones y ubicación en el cerebro
Una de las principales distinciones entre los diferentes tipos de convulsiones es dónde comienzan en el cerebro. Esto se debe a que las opciones de tratamiento para las convulsiones que comienzan en ambos lados del cerebro son un poco diferentes a las opciones de tratamiento para las convulsiones que comienzan en un lado del cerebro.
Las convulsiones que comienzan en un área del cerebro se describen como inicio focal, mientras que las convulsiones que comienzan en ambos lados del cerebro se describen como inicio generalizado. A veces, las convulsiones de inicio focal pueden extenderse y convertirse en convulsiones generalizadas. Esto se describe como inicio focal con generalización secundaria.
Convulsiones focales
Las convulsiones focales comienzan en un área del cerebro. Esto se puede identificar con un estudio de EEG y, a veces, se pueden identificar con la ayuda de imágenes cerebrales o con la observación de los síntomas iniciales de la convulsión.
Las áreas comunes para que comience una convulsión focal incluyen:
- Lóbulo temporal: Puede causar síntomas iniciales como déjà vu, olores inusuales o la sensación de que está a punto de comenzar una convulsión
- Lóbulo frontal: Puede causar movimientos involuntarios de un brazo o una pierna
- Lobulo parietal: Puede causar parestesia (sensaciones inusuales) en un lado del cuerpo
Convulsiones generalizadas
Las convulsiones de inicio generalizado comienzan en ambos lados del cerebro y son conocidas por causar pérdida de conciencia y pérdida de conciencia.
Los tipos comunes de convulsiones de inicio generalizado son:
- Crisis de ausencia: Estos son más comunes durante la infancia. Provocan pérdida de conciencia, que parece «espaciarse» en lugar de una pérdida de conciencia obvia. Muchas veces, los niños que tienen crisis de ausencia parecen estar soñando despiertos.
- Convulsiones tónico-clónicas generalizadas: Este tipo de convulsión provoca movimientos rápidos e involuntarios de todo el cuerpo, con pérdida del conocimiento.
Cuatro efectos de las convulsiones generalizadas
Convulsiones secundariamente generalizadas
A menudo, las convulsiones focales pueden progresar hasta afectar ambos lados del cerebro y los síntomas pueden aparecer como una convulsión tónico-clónica generalizada en lugar de una convulsión focal. Esto se debe a que la generalización suele ser muy rápida y se produce antes de que se puedan observar los síntomas de una convulsión focal.
Estado epiléptico
Una convulsión que continúa durante varios minutos seguidos sin detenerse se describe como estado epiléptico. Este es un tipo peligroso de convulsión que puede causar daño cerebral, además del daño cerebral que ha causado la convulsión.
Ciertas situaciones pueden aumentar el riesgo de estado epiléptico. Estos incluyen epilepsia resistente a los medicamentos, problemas metabólicos, infecciones graves, enfermedades e insuficiencia orgánica. El estado epiléptico es una emergencia médica que requiere un tratamiento rápido con medicamentos antiepilépticos intravenosos (IV) para detener la convulsión a medida que ocurre.
Tipos comunes de convulsiones en niños
Las convulsiones infantiles incluyen:
- Los espasmos infantiles causan sacudidas repentinas y breves del cuerpo.
- Las convulsiones febriles ocurren con fiebre alta.
- Las crisis de ausencia provocan episodios de mirada fija.
- Los síndromes de epilepsia comienzan durante la niñez y se asocian con retraso en el desarrollo, múltiples tipos de convulsiones y epilepsia resistente a los medicamentos.
Reconocer los síntomas de las convulsiones en los demás
Reconocer las convulsiones puede ser difícil si no las ha visto antes o si no sabe que alguien tiene epilepsia.
Los síntomas comunes incluyen:
- Falta de capacidad de respuesta cuando alguien parece estar despierto.
- Sacudidas o sacudidas rápidas de los brazos o las piernas
- Contracción de la cara
- Ruidos inusuales que parecen ser involuntarios (no a propósito)
- cayendo al suelo
Cualquiera de los síntomas anteriores puede indicar una convulsión. Sin embargo, existen otros problemas médicos que pueden causar síntomas similares.
Si fue testigo de que alguien tuvo episodios que podrían ser una convulsión, es importante que solicite ayuda médica. El equipo de atención médica trabajará rápidamente para descartar otros posibles problemas de salud, como un derrame cerebral, un ataque cardíaco, vértigo, tics o un trastorno psiquiátrico. Esto puede implicar un examen físico, control de signos vitales y pruebas de diagnóstico.
Signos de un derrame cerebral
Una convulsión y un derrame cerebral pueden causar síntomas repentinos y angustiantes. Estas condiciones médicas no son las mismas y el tratamiento para una convulsión difiere del tratamiento para un accidente cerebrovascular.
Los signos de un accidente cerebrovascular incluyen:
- Debilidad o cambios sensoriales en un lado de la cara o del cuerpo
- Dificultad para comunicarse o comprender el habla
- Confusión
- Cambios en la visión
Tenga en cuenta que no necesita saber el diferencia entre una convulsión y un derrame cerebral. Si usted o alguien más tiene algún síntoma que podría ser un derrame cerebral o una convulsión, busque atención médica de emergencia. El equipo de atención médica podrá identificar la diferencia e iniciar el tratamiento adecuado.
Tratamiento para las convulsiones
Las convulsiones se pueden tratar con medicamentos. También se pueden tratar con cirugía de epilepsia o una dieta especial. Además, los ajustes en el estilo de vida pueden ayudar a reducir la frecuencia de las convulsiones en las personas que tienen epilepsia. La mayoría de las veces, la intervención médica puede reducir la frecuencia y la gravedad de las convulsiones.
Los medicamentos que se usan para tratar las convulsiones son de acción corta. Además, los medicamentos antiepilépticos (FAE) de acción prolongada pueden prevenir las convulsiones cuando las personas tienen epilepsia.
Los tratamientos para las convulsiones incluyen:
- Medicamentos de rescate para detener las convulsiones en curso: Ativan (lorazepam) y Valium (diazepam) se encuentran entre los AED de acción rápida que pueden ayudar a detener una convulsión mientras ocurre. Estos tratamientos a menudo se usan para controlar el estado epiléptico.
- Prevención de convulsiones: Los medicamentos como Keppra (levetiracetam), Trileptal (oxcarbazepina) y Zarontin (etosuximida) tienen indicaciones para ciertos tipos de convulsiones. Generalmente, la monoterapia (un AED) es efectiva, pero algunas personas necesitan tomar más de un AED para lograr el control de las convulsiones.
- Cirugía de la epilepsia: Hay varios procedimientos diferentes. Estas técnicas se utilizan con mayor frecuencia para tratar las convulsiones de inicio focal que se generalizan secundariamente.
- dieta cetogénica: Esta dieta rica en grasas y muy baja en carbohidratos a veces se recomienda para tratar la epilepsia resistente a los medicamentos, especialmente para los niños que tienen síndromes de epilepsia.
Gestión de convulsiones futuras y repetitivas
Si a usted o a su hijo se les diagnostica epilepsia, esto es una predisposición a las convulsiones recurrentes. Si bien vivir con epilepsia puede ser un desafío, la afección se puede controlar con medicamentos y ajustes en el estilo de vida. A veces, pueden ser necesarias otras intervenciones, como la cirugía de la epilepsia.
Además de controlar las convulsiones con tratamiento, también debe comprender cómo mantenerse seguro en caso de que tenga una convulsión.
Después de una convulsión, es importante que descanse un poco y permanezca en un lugar seguro. Es posible que deba hablar con su familia o compañeros de cuarto para que sepan qué hacer en caso de que tenga una convulsión.
Cuestiones a tener en cuenta:
- Conduciendo: Tenga una conversación honesta con su neurólogo para que pueda determinar si es seguro para usted conducir. Si no se le permite conducir, trabaje con un trabajador social para determinar qué tipos de servicios puede obtener para poder desplazarse.
- Escuela: Si usted o su hijo son estudiantes, es posible que necesiten adaptaciones especiales debido a su epilepsia. Esto puede incluir cosas como asistir a la escuela de verano si el trabajo del curso no se completa durante el año escolar u obtener extensiones después de que termine el año escolar para terminar el proceso de aprendizaje después de experimentar un revés debido a las convulsiones.
- Trabajar: Muchos trabajos no son adecuados para personas con epilepsia. Esto puede incluir trabajos que impliquen conducir, operar maquinaria pesada, subir escaleras o usar objetos peligrosos o afilados. Además, es posible que deba analizar cómo evitar los desencadenantes de las convulsiones y cómo manejar las posibles ausencias del trabajo si experimenta una convulsión.
Resumen
Las convulsiones son eventos que pueden implicar movimientos involuntarios o pérdida del conocimiento, o ambos. La razón más común de las convulsiones es la epilepsia. Sin embargo, a veces una convulsión puede ocurrir debido a otras circunstancias, como traumatismo craneoencefálico, sobredosis o abstinencia de drogas, o como efecto secundario de ciertos medicamentos.
Hay varios tipos diferentes de convulsiones asociadas con la epilepsia que corresponden a la actividad convulsiva que comienza en diferentes partes del cerebro. Si usted u otra persona tiene una convulsión, es importante obtener atención médica.
Es posible que las personas a las que se les diagnostica epilepsia no necesiten recibir atención médica cada vez que tienen una convulsión. Pero es importante que cualquier persona con epilepsia esté bajo el cuidado de un neurólogo, quien le recetará medicamentos, así como instrucciones sobre cómo prevenir una convulsión y qué hacer en caso de que ocurra una convulsión.
