Síntomas y tratamiento de la estenosis esofágica

Una estenosis esofágica es un estrechamiento gradual del esófago, que puede provocar dificultades para tragar.

Los proveedores de atención médica lo diagnostican en aproximadamente el 10 por ciento de las personas con enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).

Causas

Una de las causas de las estenosis esofágicas es la enfermedad por reflujo gastroesofágico, una afección en la que un exceso de ácido refluye desde el estómago hacia el esófago, provocando inflamación en la parte inferior del esófago.

Las cicatrices se producen después de repetidas lesiones inflamatorias y de curación, incluidas las nuevas lesiones y la nueva curación. Con el tiempo, la cicatrización estrecha el esófago.

Además de la ERGE, existen otras causas de estrechamiento esofágico, como:

• Uso prolongado de un sonda nasogástrica (esto aumenta los niveles de ácido en el esófago)
• Ingestión de sustancias corrosivas (por ejemplo, limpiadores domésticos)
• Infecciones virales o bacterianas que causan esofagitis y luego una estenosis
• Lesiones causadas por endoscopios.
• Cirugía previa en el esófago (por ejemplo, para cáncer de esófago)
• Exposición a la radiación del esófago.
• Esofagitis eosinofílica
• Esofagitis inducida por pastillas
• Cáncer (esto se llama estenosis maligna)

Síntomas

Los síntomas comunes observados con la estenosis esofágica incluyen:

• Dificultad para tragar, llamada disfagia (puede comenzar con sólidos y luego progresar a líquidos)
• Malestar al tragar
• Sensación de que la comida se atasca en el esófago o en la zona del pecho.
• Regurgitación de comida
• Pérdida de peso

Si su estenosis esofágica se debe a ERGE, también puede experimentar acidez de estómago, dolor de estómago o de pecho, mal aliento, sensación de ardor en la garganta o la boca, tos, dolor de garganta o un cambio en la voz.

Diagnóstico

Si a su proveedor de atención médica le preocupa una posible estenosis esofágica, generalmente se solicitan dos pruebas:

• Trago de bario: Se ingiere una sustancia llamada bario y se toman radiografías a medida que el bario desciende por el esófago. Si hay una estenosis, el bario se moverá lentamente o puede atascarse.
• examen de endoscopia: Este es un procedimiento realizado por un gastroenterólogo. Implica colocar un tubo estrecho con una luz y una cámara en la boca, pasando por el esófago y hasta el estómago. Le permite al proveedor de atención médica visualizar el interior de su esófago para ver si hay algún estrechamiento u otras anomalías.

Tratamiento

El principal tratamiento para la estenosis esofágica es la dilatación. En este procedimiento, el esófago se estira usando un dilatador mecánico o un dilatador con balón que se pasa a través de un endoscopio.

Existe una tasa muy baja de complicaciones graves relacionadas con la dilatación esofágica; cuando ocurren, incluyen sangrado y perforación (cuando se forma un agujero en el esófago).

Si bien esta terapia trata la gran mayoría de las estenosis, puede ser necesaria una dilatación repetida para evitar que la estenosis regrese.

Los inhibidores de la bomba de protones, como Prilosec (omeprazol), Nexium (lansoprazol) o AcipHex (rabeprazol), también pueden evitar que reaparezcan las estenosis. Por lo general, se recetan después del procedimiento si la persona aún no los está tomando.

La buena noticia es que, por lo general, una persona puede volver a sus rutinas y dietas habituales después del tratamiento. Sin embargo, pueden volver a desarrollar estenosis, por lo que deben tener cuidado con los problemas recurrentes para tragar.

Los proveedores de atención médica también pueden recomendar cambios en la dieta y el estilo de vida si la estenosis esofágica se debe a ERGE. Algunos de estos cambios que pueden ayudar a controlar la ERGE y, por lo tanto, posiblemente retrasar o prevenir las estenosis incluyen:

• Limitar los alimentos picantes y grasos.
• Limitar las bebidas carbonatadas
• Evitar el alcohol
• dejar de fumar
• Mantener un peso saludable
• Comer porciones más pequeñas y permanecer erguido durante 2 a 3 horas después de una comida.

Rara vez es necesario el tratamiento quirúrgico de la estenosis esofágica. Sólo se realiza si una estenosis no se puede dilatar lo suficiente como para permitir el paso de alimentos sólidos. De hecho, no recibir suficientes líquidos y nutrientes es una complicación grave de las estenosis esofágicas. Otra complicación grave es el mayor riesgo de que la comida, el líquido o el vómito regurgitados entren a los pulmones y provoquen asfixia o neumonía por aspiración.

También se realiza cirugía si las dilataciones repetidas no evitan que estas estenosis regresen. A veces, se consideran otros procedimientos cuando las estenosis siguen reapareciendo, incluida la terapia de dilatación con inyecciones de esteroides o la colocación de un stent.