Pinterest, una plataforma donde los usuarios comparten y «fijan» inspiraciones visuales y recetas, contiene información errónea generalizada sobre la nutrición contra el cáncer, según un nuevo estudio.
Los investigadores encontraron que casi la mitad de los pines relacionados con la nutrición contra el cáncer estaban vinculados a sitios web con fines de lucro y el 34% de ellos vendía suplementos o productos similares. Muchos de estos pines también contenían palabras clave engañosas como «anticancerígeno» y afirmaciones sin fundamento de «tratar», «prevenir» o «curar» el cáncer.
«Nos sorprendió descubrir que, aunque las redes sociales pueden ser una fuente de apoyo y aliento, gran parte de la información sobre el cáncer en línea es engañosa e incorrecta, lo que puede ser bastante angustiante para los pacientes con cáncer y sus cuidadores». Eco Warner, PhD, MPHcoautor del estudio y profesor asistente en la Universidad de Utah, le dijo a MEDSALUD en un correo electrónico.
Alex Whitaker Cheadle, sobreviviente de cáncer de mama y defensora de la salud de la mujer que vive en Kansas City, recurrió a Pinterest y otros sitios de redes sociales mientras se sometía a un tratamiento contra el cáncer. Ella fue diagnosticada a los 24 años y se preguntó si su dieta jugó un papel contribuyente.
“La gente quiere tomar las decisiones correctas, pero puede ser realmente abrumador encontrar una buena fuente”, dijo Cheadle.
Banderas rojas de Pinterest
Cuando Cheadle estaba navegando en Pinterest, se encontró con afirmaciones sobre cómo los sobrevivientes de cáncer de mama no pueden comer soya y que comer ciertos extractos de plantas elimina la necesidad de quimioterapia.
“No es solo información errónea; son cosas que podrían dañar activamente a las personas”, dijo.
Cheadle fue solo una de las miles de personas que buscaron información sobre nutrición contra el cáncer en línea. Una encuesta nacional de 2018 encontró que el 70 % de los adultos estadounidenses han recurrido a Internet para obtener información médica. y muchos de ellos buscaban información específicamente relacionada con el cáncer.
De acuerdo con Dra. Eleonora Teplinskyjefe de oncología médica de mama en Valley-Mount Sinai Comprehensive Cancer Care en Paramus, NJ.
El contenido que afirma «curar» el cáncer es especialmente alarmante porque implica falsamente que ciertos alimentos o recetas podrán tratar el cáncer, dijo Teplinsky.
“Las frases ‘anticáncer’, ‘lucha contra el cáncer’ o ‘que acaba con el cáncer’ son muy vagas y pueden fomentar la desinformación”, dijo. “Estas afirmaciones se utilizan realmente para generar tráfico en las redes sociales y aumentar la participación en las redes sociales”.
Teplinsky también señaló en una revisión que, a veces, las fuentes en línea respaldan sus afirmaciones con estudios científicos obsoletos o desacreditados. Citar un estudio puede hacer que la información se sienta más confiable y es posible que algunas personas no se tomen el tiempo para verificar todas las fuentes mencionadas en una publicación en las redes sociales.
Esto se vuelve aún más complicado cuando las fuentes científicas son creíbles y la desinformación nutricional se basa en alguna verdad.
«Por ejemplo, un compuesto que se encuentra en cierta especia o verdura puede mostrar actividad anticancerígena en un entorno de laboratorio, pero eso no significa que comer esos alimentos curará o tratará el cáncer de un paciente». Margaret Raber, DrPH, MPHprofesor asistente de nutrición pediátrica en el Baylor College of Medicine y coautor del estudio de Pinterest, le dijo a MEDSALUD en un correo electrónico.
Los expertos recomiendan evaluar las credenciales de las fuentes en Pinterest y considerar los incentivos que esas fuentes tienen para compartir la información en primer lugar. También alientan a las personas a discutir cualquier información médica que se encuentre en línea con sus proveedores de atención médica.
Cómo los proveedores y los pacientes pueden aprovechar al máximo las redes sociales
Los expertos señalaron que los sitios de redes sociales deberían aumentar sus esfuerzos para examinar y verificar las declaraciones de propiedades saludables en sus plataformas. Directrices de la comunidad de Pinterest declara que el sitio «eliminará o limitará la distribución de contenido falso o engañoso», específicamente contenido que ofrezca «afirmaciones de salud sin respaldo médico».
A la luz de esta nueva investigación, parece que este esfuerzo no ha sido suficiente para librar al sitio de afirmaciones nutricionales falsas contra el cáncer. “Entonces, debemos aceptar que los pacientes encontrarán información errónea relacionada con la nutrición”, dijo Raber.
El equipo de investigación ahora planea crear una herramienta que ayudará a los pacientes y cuidadores a clasificar toda la información errónea sobre nutrición en línea.
Sin embargo, también enfatizan que los proveedores de atención médica deberían ser más abiertos con sus pacientes sobre la realidad de la desinformación nutricional.
«Usar Pinterest u otros sitios en línea para obtener ideas de comidas está completamente bien, y hay algunos remedios caseros que muchos encontrarán útiles, como la sopa de pollo con jengibre para quienes reciben quimioterapia», dijo Raber. «Pero la gente debe evitar hacer cambios importantes en sus patrones dietéticos sin discutirlos con su proveedor».
Lo que esto significa para ti
Los pacientes con cáncer y sus cuidadores pueden encontrar comunidades de apoyo en línea. Pero si está buscando planes de comidas para seguir durante el tratamiento del cáncer, considere discutir la información primero con su equipo de atención médica. El cuerpo de cada persona es diferente y sus proveedores pueden evaluar si ciertas recetas son adecuadas para su plan de tratamiento.