El dolor abdominal es un síntoma relativamente común que a menudo no necesita tratamiento. Pero el dolor abdominal puede ser un síntoma de una afección grave que podría requerir atención médica y, en algunos casos, incluso atención de emergencia.
Tipos y fuentes de dolor abdominal
El abdomen involucra el tracto digestivo, que incluye el esófago, el estómago, el intestino delgado y el intestino grueso. Además, las condiciones que involucran el apéndice, los riñones, el hígado, la vesícula biliar y el páncreas pueden causar dolor abdominal.
La mayoría de las veces, el dolor abdominal no es intenso y generalmente se resuelve con poco o ningún tratamiento.
Por ejemplo:
- Un malestar estomacal puede causar dolor durante una o dos horas hasta que la digestión se normalice.
- Los calambres abdominales pueden estar relacionados con la hinchazón y los gases.
- El dolor generalizado que es incómodo pero no particularmente intenso se debe con mayor frecuencia a la indigestión.
Muchas de estas condiciones se pueden tratar fácilmente con antiácidos de venta libre u otros medicamentos.
Por otro lado, el dolor abdominal que se localiza en un lugar determinado, agudo, persistente o que empeora puede indicar un problema más importante. Por lo general, es una buena idea que lo revisen.
El dolor que se irradia hacia abajo desde el pecho y se siente como acidez estomacal puede ser un ataque al corazón. Esto es especialmente cierto si tiene dolores punzantes en un brazo, dificultad para respirar y/o mareos. Si esto sucede, busque atención médica de inmediato. No esperes.
Cuándo llamar a su proveedor de atención médica
Como regla general, cualquier síntoma abdominal debe ser revisado por un proveedor de atención médica si experimenta uno o más de los siguientes síntomas:
- Dolor que es sordo y dura más de una semana
- Dolor que es significativo y no mejora dentro de las 24 a 48 horas
- Dolor que empeora y se vuelve más severo u ocurre con frecuencia
- Dolor acompañado de hinchazón que dura más de dos días.
- Dolor acompañado de pérdida de peso inexplicable
- Dolor acompañado de diarrea que dura más de cinco días.
- Dolor acompañado de fiebre
- Dolor acompañado de una sensación de ardor o dolor al orinar
Cuándo buscar atención de emergencia
El dolor abdominal más intenso nunca debe ignorarse. Vaya a la sala de emergencias más cercana o llame al 911 si tiene alguno de estos síntomas:
- Náuseas y vómitos persistentes
- Dolor acompañado de incapacidad para defecar (especialmente si está vomitando)
- Dolor abdominal al vomitar sangre.
- Sangrado profuso o continuo de los intestinos
- Dolor gástrico acompañado de falta de aire o dificultad para respirar
- Dolor que es severo y repentino
- Sensibilidad severa cuando toca su abdomen
- Piel que parece amarilla
- Hinchazón del abdomen
- Dolor durante el embarazo (o si sospecha que está embarazada)
Una palabra de MEDSALUD
El dolor abdominal es un síntoma común que puede ser causado por algo tan simple como un virus estomacal o tan grave como un aneurisma aórtico roto. No se arriesgue si algo no parece correcto o se siente «diferente» a su dolor de estómago habitual. Hágalo revisar.