El norovirus, un virus estomacal extremadamente contagioso, se está abriendo camino en los Estados Unidos y otras partes del mundo. Puede provocar gastroenteritis (gripe estomacal), causando síntomas como vómitos, náuseas, dolor de estómago y diarrea.
Al 28 de febrero, la tasa positiva promedio de las pruebas de norovirus fue de alrededor del 17 %, más alta que el pico de la temporada pasada de alrededor del 15 % en marzo de 2022, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Estados incluidos California, Michigany Virginia están viendo particularmente casos de brotes de norovirus.
Sara Mirza, PhD, MPH, epidemióloga de los CDC, dijo que los casos de norovirus de este año aún se encuentran dentro de un rango normal. “Por lo general, vemos que los casos aumentan en esta época del año en todo el país, por lo que no es inusual ver eso. Esto realmente va por buen camino con lo que normalmente esperamos para la temporada de norovirus”, dijo a MEDSALUD.
Dijo que los casos de norovirus pueden parecer más altos esta temporada que la anterior porque menos personas están siguiendo los protocolos de seguridad de COVID-19.
¿Cómo se propaga el norovirus?
El norovirus es altamente contagioso. Puede contraer el norovirus al compartir alimentos o cuidar a una persona infectada, incluso si no tiene síntomas. O puede contraerlo al comer alimentos o beber líquidos que están contaminados con el virus.
La mayoría de los brotes de norovirus ocurren en entornos de servicio de alimentos, como restaurantes, cafeterías escolares y cruceros. Los alimentos listos para comer, ya sean crudos o cocidos, pueden contaminarse si un trabajador infectado los toca antes de servirlos.
Dra. Shanthi Kappagodaun médico de enfermedades infecciosas certificado por la junta en Stanford Health Care, le dijo a MEDSALUD en un correo electrónico que las ostras, las frutas frescas, las verduras de hoja verde, los jugos sin pasteurizar y, a veces, el agua son los más comúnmente relacionados con los brotes de norovirus.
También puede infectarse al tocar superficies contaminadas como carritos de compras y manijas de puertas. “Las partículas de norovirus pueden permanecer viables en una superficie como una encimera durante cinco a 12 días”, dijo Kappagoda.
¿Cuánto tiempo dura el norovirus?
Los síntomas comunes del norovirus incluyen náuseas, vómitos, dolor de estómago, diarrea, dolores corporales, dolores de cabeza y fiebre baja. Una persona suele desarrollar algunos de estos síntomas entre 12 y 48 horas después de haber estado expuesta al virus.
Es posible que algunas personas no muestren ningún signo o síntoma, pero aun así pueden ser contagiosos.
Por lo general, las personas se consideran infecciosas unas 24 horas después de haber estado expuestas por primera vez y hasta dos semanas después de haberse recuperado, dijo Kappagoda. Sin embargo, son los más contagiosos en las primeras 48 horas después del inicio de los síntomas.
La mayoría de las personas se recuperan en uno a tres días, según los CDC. Mirza dijo que la enfermedad podría durar más en aquellos que están inmunodeprimidos o tienen otras afecciones de salud subyacentes.
¿Qué debe hacer si tiene norovirus?
Si tiene una infección por norovirus, beba muchos líquidos para reponer los líquidos que se pierden por los vómitos y la diarrea y para prevenir la deshidratación. “La deshidratación es algo que queremos evitar porque la deshidratación severa puede requerir hospitalización para recibir tratamiento con líquidos”, dijo Mirza.
Las personas deben estar atentas a signos de deshidratación grave, como sequedad de boca, sensación de sed, orina oscura/concentrada y mareos. Los niños pequeños que están deshidratados pueden llorar con frecuencia pero no tienen lágrimas.
Si sospecha síntomas de deshidratación severa, comuníquese con su proveedor de atención médica, dijo Mirza.
Más allá de mantenerse hidratado, Kappagoda dijo que la enfermedad generalmente se puede controlar en casa con descanso y una dieta blanda, como arroz, papas hervidas, galletas saladas, plátanos y sopas claras.
No existen medicamentos antivirales o antibióticos que sean seguros y efectivos para tratar la infección por norovirus, ya que estos tipos de medicamentos combaten las bacterias y no los virus. “Los antibióticos no son útiles para el norovirus y pueden causar diarrea por sí mismos”, dijo Kappagoda.
¿Se puede hacer la prueba de norovirus?
Hay algunas pruebas de heces PCR que pueden detectar el norovirus, pero deben ser realizadas por un proveedor de atención médica, dijo Kappagoda. No hay pruebas en el hogar disponibles.
Si hay un brote de norovirus en curso y una persona desarrolla síntomas típicos de norovirus, los proveedores de atención médica tienden a hacer un diagnóstico presuntivo en lugar de realizar una prueba. Eso es “porque las pruebas son costosas y, por lo general, es probable que el paciente ya se sienta mejor para cuando los resultados de las pruebas estén disponibles”, agregó Kappagoda.
¿Cómo puede protegerse del norovirus?
La mejor manera de prevenir una infección por norovirus es lavarse las manos con frecuencia con agua y jabón, especialmente después de ir al baño, cambiar el pañal de un niño, manipular superficies que se tocan con frecuencia y antes de comer o preparar alimentos, dijo Mirza.
El CDC también recomienda lavar bien las frutas y verduras y cocinar los mariscos crudos como las ostras y los crustáceos antes de consumirlos. Las personas también deben evitar preparar o cocinar comidas para otras personas cuando están enfermas y durante al menos dos o tres días después de la recuperación.
También puede limpiar y desinfectar las superficies contaminadas con una solución de lejía con cloro u otros desinfectantes registrados como efectivos contra el norovirus por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) y lavar la ropa, las mantas y otras sábanas contaminadas para protegerse y evitar que el norovirus se propague. .
Lo que esto significa para ti
Si tiene norovirus, puede experimentar vómitos, diarrea y dolor de estómago; sin embargo, la enfermedad suele durar entre uno y tres días. Si experimenta síntomas de deshidratación severa, comuníquese con un proveedor de atención médica.