Una persona tiene disforia de género cuando experimenta malestar causado por una diferencia entre su género asignado o registrado desde el nacimiento y el género con el que se identifica. Por ejemplo, si alguien se identifica como mujer pero se le asignó un género masculino cuando nació, puede experimentar disforia de género.
La disforia de género es el diagnóstico de salud mental que actualmente se les da a las personas transgénero y de género no binario que pueden estar buscando atención de afirmación de género para alinear sus cuerpos con sus identidades de género.
La disforia de género se conocía anteriormente como trastorno de identidad de género. Sin embargo, en los últimos años se ha establecido claramente que tener una identidad de género diferente a la asociada a tu sexo asignado no es un trastorno o problema.
En cambio, el problema es experimentar malestar psicológico o físico porque su identidad de género no está alineada con su sexo registrado. (Las personas cuya identidad de género está alineada con su sexo registrado se denominan cisgénero).
Los criterios de diagnóstico utilizados para identificar la disforia de género están definidos por la edición actual de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría. Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales-el DSM-V. Para que un adolescente o adulto sea diagnosticado con disforia de género, debe tener al menos dos de los síntomas definidos.
Además, los síntomas deben durar al menos seis meses y deben causar una angustia significativa o problemas de funcionamiento. Los síntomas que pueden estar presentes en adolescentes y adultos con disforia de género incluyen:
- Una marcada diferencia entre su identidad de género experimentada o expresada y las características sexuales primarias o secundarias de su cuerpo (sensación de que su cuerpo no encaja)
- Un fuerte deseo de deshacerse de sus características sexuales primarias o secundarias.
- Un fuerte deseo de tener las características sexuales primarias o secundarias del sexo que no le fueron asignados al nacer (por ejemplo, alguien asignado como hombre quiere características sexuales femeninas)
- Un fuerte deseo de ser de un género diferente.
- Un fuerte deseo de ser tratado como un género diferente.
- Una fuerte creencia de que tienen los sentimientos y reacciones que generalmente se asocian con un género diferente.
Cada vez se reconoce más que la disforia de género no solo ocurre en dos sexos binarios, que son masculino y femenino. Esta es también la razón por la que se ha pasado de una terminología como «terapia hormonal cruzada» a «terapia hormonal de afirmación de género».
Diagnósticos en Niños
Existen diferentes criterios para la disforia de género en niños que en adolescentes y adultos. En primer lugar, deben tener seis síntomas asociados con una angustia significativa y, al igual que con los adultos, esos síntomas deben durar al menos seis meses. Los síntomas en los niños incluyen:
- Un fuerte deseo de ser de un género diferente o creer que son de un género diferente
- Prefieren fuertemente usar ropa asociada con un género diferente
- Fuerte preferencia por otros roles de género en el juego imaginario
- Preferir fuertemente los juguetes y otras actividades estereotípicamente utilizadas por un género diferente
- Fuerte preferencia por compañeros de juego de un género diferente (en general, los niños prefieren compañeros de juego del mismo género durante gran parte de la infancia)
- Rechazar fuertemente los juguetes y juegos generalmente asociados con su género asignado
- Fuerte disgusto por su anatomía sexual.
- Querer fuertemente las características físicas que coincidan con su identidad de género.
Se requiere que los niños tengan más síntomas que los adultos para un diagnóstico de disforia de género porque uno o dos de estos síntomas por sí solos no necesariamente reflejan preocupaciones persistentes de identidad de género. Algunos niños simplemente comparten más intereses con niños del otro género, y algunos encuentran que la ropa del otro género es más conveniente o cómoda.
Los comportamientos de otro género no significan necesariamente que un niño tenga una identidad de género atípica o disforia de género. Se espera un comportamiento atípico de género como parte del desarrollo infantil normal.
Solo cuando estos comportamientos persisten o causan angustia, es probable que se asocien con una disforia de género persistente.
Incidencia de la disforia de género
Los niños generalmente comienzan a desarrollar comportamientos de género en algún momento entre las edades de dos y cuatro años. En este momento, los niños comienzan a etiquetar el género de los demás así como el suyo propio. Algunos niños que luego se convertirán en transgénero comienzan a etiquetarse a sí mismos como un género diferente al asociado con su sexo asignado desde este momento.
Sin embargo, esta es la excepción y no la regla. Otros niños pueden experimentar un comportamiento atípico de género pero no autoetiquetarse. Incluso otros pueden no reconocer su disforia de género hasta la pubertad o incluso la edad adulta. No es raro que los adolescentes y adultos transgénero digan algo como: «Sabía que algo era diferente, pero no sabía qué era hasta que me enteré de otras personas que son transgénero».
Es importante tener en cuenta que no todas las personas que se identifican como transgénero o de género no binario experimentan disforia de género.
La disforia de género se define por el malestar que provoca. Es posible tener una identidad de género atípica, incluso tener muchos de los síntomas de disforia de género, sin experimentar una angustia significativa o problemas de funcionamiento. Esto es más probable que ocurra en un entorno de apoyo y aceptación. Si tales personas buscan atención médica o quirúrgica para reafirmar su género, es posible que aún reciban un diagnóstico de disforia de género, ya que el diagnóstico generalmente se requiere para acceder a la atención.
Según el DSM-5, la disforia de género es relativamente rara. Sin embargo, hay alguna evidencia de que la prevalencia es marcadamente más alta que la reportada previamente.
Historia del Diagnóstico
Hay registros de personas con identidades de género que no coinciden con su sexo asignado a través de las culturas ya lo largo de la historia. Además, los científicos comenzaron a experimentar con lo que solía conocerse como cirugía de reasignación de sexo ya en la década de 1920. Sin embargo, la noción de que la disforia de género podría ser una condición diagnosticable no surgió hasta mucho más tarde.
La historia moderna del diagnóstico de la disforia de género es un reflejo de la historia moderna de la DSM. La primera edición de la DSM se publicó en 1952. Su objetivo era ayudar a los médicos a identificar a las personas con los síntomas de los aproximadamente 100 diagnósticos incluidos. La segunda edición, publicada en 1968, tuvo casi el doble de diagnósticos. Ese número siguió creciendo con la tercera edición, publicada en 1980, y su revisión, publicada en 1997.
El DSM-IV, publicado en 1995, tenía alrededor de 400 diagnósticos. Cuando el DSM-V se publicó en 2013, contenía más de cien diagnósticos adicionales, para un total de más de 500.
No fue hasta el DSM-III que se identificaron variaciones en la identidad y presentación de género como asociadas con cualquier tipo de diagnóstico de salud mental. En ese momento, se definieron dos trastornos. El primero, que describía la disforia de género en adolescentes y adultos, se denominó transexualidad. El segundo, que describía la afección en los niños, se denominó trastorno de identidad de género de la infancia. En el DSM-IVestos diagnósticos se combinaron en la categoría «trastorno de identidad de género», que se convirtió en lo que ahora se conoce como disforia de género.
Sin embargo, no fueron solo los nombres de la condición los que cambiaron con el tiempo. También hubo diferencias fundamentales en cómo se entendía el trastorno. Eso se puede ver en la forma en que se categorizaron los diagnósticos de género en las diferentes ediciones de la DSM.
- DSM-III: Los trastornos de género fueron llamados «trastornos psicosexuales»
- DSM-III-R (revisada): Esta versión decía que los trastornos de género generalmente se evidenciaban por primera vez en la infancia, la niñez o la adolescencia.
- DSM-IV: Identifica trastornos de identidad sexual y de género
- DSM-V: La disforia de género se convierte en su propia sección, separada de los diagnósticos de disfunción sexual
Inicialmente, se consideraba que una identidad de género cruzado indicaba que la persona estaba delirando o neurótica. Más tarde, fue visto como una forma de sexualidad desviada. La comprensión de la experiencia de la disforia de género ha seguido evolucionando con el tiempo.
Hoy en día, se considera que las personas que tienen una identidad de género diferente a la asociada con su sexo asignado al nacer representan una variación normal. Solo se considera que tienen una afección de salud mental si su identidad de género les causa problemas de funcionamiento o angustia.
Este reconocimiento de la diversidad de género como una variación normal también se refleja en la forma en que los proveedores médicos interactúan con las personas con disforia de género. doctores, enfermeras y otros profesionales de la salud física utilizan la Clasificación Internacional de Enfermedades de la Organización Mundial de la Salud (CIE) para diagnosticar a sus pacientes, no el DSM. A partir de la primavera de 2018, el CIE-11 contiene un nuevo diagnóstico.
Ese diagnóstico es incongruencia de género, y se ha movido de un diagnóstico de salud mental a uno que afecta la salud sexual. Esto representa un importante paso adelante en la desestigmatización de la variación de género y las identidades transgénero.
Reconoce que cuando las personas transgénero y de género no binario buscan tratamiento médico, no buscan tratar su género. Están tratando de abordar el hecho de que sus cuerpos no coinciden con quienes son por dentro.