La mayoría de las personas con autismo prefieren vivir una vida predecible y rutinaria. De hecho, para algunas personas en el espectro, incluso el más mínimo cambio (un desvío en el camino a la escuela, por ejemplo) puede ser molesto. Así que viajar, como era de esperar, puede ser un gran desafío para las personas autistas y sus familias. Afortunadamente, hay formas de facilitar los viajes; su elección de método dependerá de sus necesidades particulares y de su bolsillo.
Desafíos de viaje para personas en el espectro del autismo
Los viajes de cualquier tipo pueden ser un desafío. Cualquier viaje requiere no solo un cambio en la rutina, sino también flexibilidad y disposición para adaptarse a las preferencias y necesidades de los demás. Un viaje más largo a un lugar desconocido puede ser estresante no solo para una persona con autismo sino también para los miembros de la familia. Estos son solo algunos de los aspectos más desafiantes de viajar con autismo.
- Cualquier cambio en la rutina puede socavar la sensación de control del entorno que tiene una persona autista. Esto puede conducir a la ansiedad que, a su vez, puede provocar «crisis» u otros comportamientos desafiantes.
- Incluso un viaje para visitar a sus seres queridos a menudo puede requerir la voluntad (y la capacidad) de adaptarse a un horario diferente, nuevos alimentos y nuevos patrones de comunicación. Para algunas personas en el espectro, este nivel de cambio puede ser abrumador.
- El transporte público puede ser difícil para las personas en el espectro, y los viajes en avión encabezan la lista. Entre las revisiones de la Administración de Seguridad del Transporte (TSA), los retrasos y la necesidad de permanecer sentado y en silencio durante horas y horas, puede ser abrumador.
- Los ataques sensoriales pueden ser difíciles de manejar cuando estás de viaje. No hay forma de evitar que otra persona toque la bocina o grite, y los cinturones de seguridad, incluso si son incómodos, son obligatorios.
- En algunas situaciones de viaje, la seguridad puede ser una preocupación. Este es especialmente el caso si su familiar autista es un «fugaz» (tiende a huir) o puede volverse agresivo.
- Si bien la mayoría de las personas son conscientes del autismo y lo entienden hasta cierto punto, es probable que te encuentres con personas que miran fijamente, se impacientan o incluso se niegan a atender a una persona que se comporta de manera inusual. Esto puede hacer que viajar sea muy desagradable.
- Para algunas familias, el simple hecho de saber que un familiar autista estará estresado es estresante. Imaginar lo peor puede poner a los padres o tutores y hermanos en alerta máxima, haciendo que incluso los inconvenientes ordinarios sean innecesariamente difíciles.
Consejos simples para viajar sin estrés
Sugerencias para situaciones de viaje más desafiantes
Si bien es ideal viajar solo a lugares conocidos y familiares, siempre hay situaciones que requieren una respuesta positiva ante lo inesperado. Si sabe que está a punto de emprender un viaje desafiante, puede planificar con anticipación para tener éxito. Aquí hay algunos recursos y consejos que pueden ayudar.
Utilizar un Agente o Agencia de Viajes Especializada.
A medida que ha aumentado la cantidad de personas con autismo, también lo ha hecho la cantidad de agentes de viajes y agencias dedicadas a las necesidades de las familias con miembros autistas. Estos servicios no son baratos, pero pueden ser extremadamente útiles. Puede buscar un profesional certificado en viajes para personas con autismo (CATP, por sus siglas en inglés) que haya tomado un curso y haya aprobado una prueba para demostrar que tiene «los conocimientos y la capacidad de brindar apoyo y servicios relacionados con los viajes a una persona con el espectro del autismo, así como a sus familia.»
También puede visitar destinos amigables con el autismo que están configurados específicamente para recibir a personas en el espectro con experiencias y recursos sensoriales. Autismtravel.com contrata a expertos certificados en viajes para autistas y ayuda a las familias a crear sus propios viajes aptos para personas con autismo.
Autismontheseas.com ofrece cruceros aptos para personas con autismo en colaboración con Royal Caribbean, Disney Cruise Line, Carnival Cruise Line y otros; tienen profesionales disponibles a bordo para acomodar «los servicios típicos de los cruceros, además de brindar descanso especializado y actividades/sesiones privadas que permiten a nuestros huéspedes el uso de los lugares de entretenimiento de los barcos de manera acomodada y asistida».
Elija destinos aptos para personas con autismo
Algunos destinos son más amigables con el autismo que otros. Es probable que Las Vegas produzca un asalto sensorial tras otro, mientras que Aruba puede ser un paraíso para las personas en el espectro. De manera similar, si bien Six Flags puede ser abrumador, Disney World está equipado para brindar experiencias y apoyos apropiados para personas con discapacidades.
Conéctese con el aeropuerto y la TSA antes de tiempo
Pasar por seguridad puede ser una gran prueba para las personas con autismo y sus familias, pero la TSA realmente quiere ayudar. Según su sitio web:
Los pasajeros con discapacidades intelectuales o del desarrollo, como el síndrome de Down o el autismo, pueden ser examinados sin separarse de sus compañeros de viaje si viajan con uno. Usted o su compañero de viaje pueden consultar al oficial de TSA sobre la mejor manera de aliviar cualquier inquietud durante el proceso de selección. También puede proporcionarle al oficial la tarjeta de notificación de la TSA u otra documentación médica para describir su condición.
Por supuesto, usted querrá dejar mucho tiempo extra para pasar por seguridad para que ni usted ni su familiar autista se sientan estresados por la necesidad de velocidad.
Para preparar a su familiar autista para la experiencia, puede leerle una historia social creada por Azul azabache o mostrarles el Video de autismo en el airedisponible en YouTube.
Tenga un plan B para situaciones estresantes
Todo el mundo sabe que viajar puede estar cargado de estrés. Hay una copia de seguridad en la carretera; un avión se retrasa; la reserva del hotel se ha perdido. Sabiendo que estos inconvenientes no solo son posibles sino que son altamente probables, es importante prepararse con anticipación. ¿Qué harás si las cosas no salen según lo planeado?
Si bien no hay una respuesta rápida, hay una variedad de opciones que son fáciles de configurar en caso de emergencia. Por ejemplo:
- Asegúrese de tener un video favorito descargado y listo para reproducir en caso de que tenga un tiempo de espera largo e inesperado.
- Tenga empacados sus alimentos y refrigerios favoritos, en caso de que se quede varado en un lugar que no tiene lo que necesita.
- Tenga auriculares silenciadores disponibles en caso de que su hotel esté organizando un evento ruidoso, como un festival de música punk.
dividir el trabajo
Puede ser difícil ir de vacaciones con un miembro de la familia en el espectro, especialmente si otros miembros de la familia disfrutan de la exploración espontánea, nuevos alimentos u otras experiencias desafiantes. Por eso es importante que cada miembro de la familia tenga tiempo para sus actividades favoritas. Puede ser fácil para una persona (generalmente una mamá o una figura femenina) asumir toda la carga de hacer que viajar sea placentero para un niño autista, pero los niños autistas no deben ser tratados como una carga y todos merecen unas vacaciones.
Plan de Seguridad
Un número significativo de personas con autismo tienen comportamientos desafiantes que pueden incluir «fugarse» o agresión. Estos son comportamientos que pueden hacer que sea casi imposible salir de casa porque es muy difícil garantizar la seguridad de la persona autista o de las personas que la rodean.
En algunos casos, los comportamientos son tan extremos que los viajes pueden no ser apropiados. El cuidado de relevo, a veces disponible a través de un seguro de salud o financiamiento estatal, puede ser una mejor opción.
Sin embargo, cuando el riesgo de fuga o agresión es relativamente bajo, existen opciones. Por ejemplo:
- Lleve candados seguros para niños dondequiera que viaje y utilícelos para asegurar las puertas delanteras de las casas de vacaciones, las puertas de los hoteles y otras entradas.
- Equipe a su familiar autista con un dispositivo GPS, como una pulsera, para que pueda encontrarlo si se aleja.
- Evite lugares y situaciones desafiantes cuando viajen juntos para minimizar el riesgo de agresión inducida por la ansiedad.
- Asegúrese de tener herramientas sensoriales relajantes, medicamentos, música y videos fácilmente disponibles según sea necesario.
Una palabra de MEDSALUD
Para la gran mayoría de las personas con autismo, viajar no solo es posible, sino que puede ser muy agradable. La clave es elegir su destino con cuidado, planificar con anticipación y saber cómo manejará lo inesperado. En algunos casos, sin embargo, un cambio en la rutina puede ser tan molesto para un familiar autista que no vale la pena luchar. En esos casos, es mejor que todos los involucrados busquen atención de relevo para permitir que los cuidadores se alejen un tiempo.