Una buena higiene dental se basa en limpiezas regulares con un profesional. Pero para el 30% de los adultos, la ansiedad dental se interpone en el camino.
A medida que ingresamos al Mes Nacional de la Higiene Dental, un dentista comparte un enfoque que podría ayudar a cortar de raíz la ansiedad dental durante la infancia. Y se basa en emojis.
De acuerdo a Jyothsna V. Setty, MDS, doctorado, profesor de odontopediatría y odontología preventiva en el MR Ambedkar Dental College and Hospital en Bangalore, India, la identificación e intervención tempranas para la ansiedad dental pueden ser la clave para mantener la higiene dental en los niños pequeños. Por esta razón, creó una escala de dolor animada basada en emoji para evaluar la ansiedad de los niños hacia las visitas al dentista.
En lugar de clasificar su ansiedad en una escala numérica típica, los pacientes jóvenes pueden señalar una imagen que imita sus sentimientos.
La escala animada es de fácil acceso para los niños pequeños con habilidades cognitivas o lingüísticas limitadas, y se puede entender independientemente del idioma del paciente, según el equipo de Setty.
Los métodos anteriores para evaluar la ansiedad dental no se traducían entre idiomas o requerían pruebas fisiológicas que requerían mucho tiempo, como medir la frecuencia del pulso y la tensión muscular de los niños, agregaron.
La escala no solo debe usarse en una visita dental inicial, sino también para evaluar la comodidad del niño con su proveedor a lo largo del tiempo. Si conocen el nivel de ansiedad de su paciente, los proveedores pueden adaptar su enfoque para aliviar el nivel de comodidad del niño en futuras visitas, incluso durante la transición de la odontología pediátrica a la de adultos.
Cuando un niño está ansioso en el consultorio del dentista, tiende a señalar un emoticón que se correlaciona con el número «4» o «5», dijo Setty. Pero una vez que adquieren confianza, tienden a señalar un emoticón que se correlaciona con un número más bajo, como un «1» o un «2».
Setty cree que la escala se puede usar en la odontología de adultos o también para evaluar el dolor físico en otras prácticas médicas. De hecho, un equipo de investigadores en Boston ya está evaluando el uso de una escala de dolor basada en emojis en un entorno hospitalario.
Lo que esto significa para ti
Muchas personas experimentan ansiedad dental, que puede comenzar en la infancia. Para evaluar la ansiedad dental infantil, los investigadores están probando una escala de emoji animada que puede correlacionarse con las emociones y el nivel de ansiedad de una persona.