El herpes genital es una infección de transmisión sexual (ITS) común, con más de medio millón de casos nuevos en los Estados Unidos anualmente. La infección puede ser causada por el virus del herpes simple tipo 1 (HSV-1) o tipo 2 (HSV-2). El HSV-1 puede causar llagas en la boca (herpes labial) y los genitales. HSV-2 solo causa herpes genital.
Este artículo explorará los síntomas de la infección por herpes y cuándo estos síntomas justifican una visita a un proveedor de atención médica. También aprenderá cómo se transmite y qué puede suceder cuando las infecciones no se tratan.
tipos de herpes
Los virus del herpes constituyen una gran familia de virus, pero solo hay dos tipos de virus del herpes simple: HSV-1 y HSV-2.
HSV-1 es el tipo que puede causar herpes labial en la boca o llagas abiertas en los genitales o el área anal. Se propaga principalmente a través del contacto oral. El HSV-2 solo causa llagas genitales, pero puede transmitirse por contacto oral, genital o anal.
Estas infecciones pueden existir sin síntomas; una vez adquirido, tendrá el virus de por vida. Cualquiera que viva con el virus del herpes tendrá brotes, que ocurren más con el HSV-2 y disminuyen con el tiempo. La mayoría de los casos de herpes son transmitidos por personas que no presentan ningún síntoma o que no saben que viven con el virus.
¿Qué tan común es el herpes?
Aproximadamente el 67% de las personas menores de 50 años en todo el mundo tienen infecciones por HSV-1 y alrededor del 13% tienen infecciones por HSV-2.
Síntomas de la descarga de herpes
Los síntomas principales de la infección por HSV-1 son ardor y escozor del herpes labial causado por el virus. En el HSV-2, pueden aparecer muchos síntomas con un brote, como:
Una infección de herpes en etapas activas puede causar varios síntomas, y la primera infección suele ser la más grave. Algunos síntomas pueden causar una secreción notable.
Apariencia y Olor
Una forma común de secreción que puede experimentar durante una infección por herpes es la fuga de sangre o líquido de las ampollas del herpes. Este líquido puede ser sanguinolento o de color blanquecino. No suele tener olor.
Descarga en mujeres
En las mujeres, una infección en el área genital puede provocar cambios en el flujo vaginal. La descarga normal es clara y lechosa y no tiene olor. El color o la textura de su flujo pueden variar durante su ciclo menstrual, pero los siguientes cambios pueden indicar una infección:
Las infecciones como el herpes pueden alterar el equilibrio natural de su fluido vaginal. Si nota algún cambio, debe consultar a su proveedor de atención médica y hacerse una prueba para obtener un diagnóstico oficial y un tratamiento específico.
Descarga en hombres
Puede ser un desafío notar cambios en los fluidos lubricantes normales, ya que los genitales de los hombres son más autónomos. A menudo, la secreción del pene solo se nota durante la preeyaculación o la eyaculación. Si estos líquidos adquieren un olor o si nota cambios en la textura y el color, consulte a su proveedor de atención médica.
Más allá de la descarga
Los cambios en el color o la textura de la secreción genital pueden ser sutiles y difíciles de notar. Otros síntomas de herpes a los que hay que prestar atención incluyen grupos rojos de ampollas, picazón, ardor y dolor en el área genital.
Cronología del brote de herpes genital
El primer brote de herpes generalmente ocurre alrededor de dos semanas después de contraer el virus de una persona infectada. En casos raros, puede tomar meses o años para que usted desarrolle síntomas de una infección.
El primer brote suele ser el peor; los brotes generalmente disminuyen en severidad con el tiempo. El virus del herpes nunca abandonará su cuerpo una vez que esté infectado, sino que pasará por períodos de remisión y brotes.
Cuando experimenta un brote de herpes, los síntomas pueden durar de dos a cuatro semanas. Los brotes generalmente se vuelven menos frecuentes después de la primera infección, aunque las personas con un sistema inmunitario débil pueden tener brotes más graves con mayor frecuencia.
Riesgos del herpes no tratado
El herpes es un virus que permanecerá en su cuerpo por el resto de su vida una vez que esté infectado. No siempre tendrá síntomas de su infección, pero no saber o reconocer que es portador del virus puede ponerlo a usted y a otros en riesgo.
Puede transmitir el virus del herpes a otras personas incluso cuando no tiene síntomas, por lo que es importante averiguar por qué tiene síntomas como ampollas y cambios en la secreción. Conocer su diagnóstico puede ayudarlo a tomar medidas para prevenir la transmisión.
Un brote de herpes no tratado puede ser doloroso e incómodo, y también podría provocar complicaciones más graves, como:
Hablar con su proveedor de atención médica sobre la descarga de herpes
Hablar de cambios en su salud genital puede ser incómodo. La mayoría de las personas consideran que estos temas son privados y tienen dificultad para discutirlos, especialmente con problemas como mal olor o ampollas. También existe un estigma asociado con las infecciones de transmisión sexual.
Solo puede confirmar un diagnóstico de herpes analizando el líquido de las ampollas o haciendo un análisis de sangre realizado por un proveedor de atención médica. Están capacitados para cuidar todo tipo de cuerpos, órganos y enfermedades. No tenga miedo de pedir ayuda para proteger su salud y la de sus parejas sexuales.
Si bien la mayoría de los brotes se pueden controlar sin ayuda médica, debe llamar a su proveedor de atención médica si su brote de herpes presenta síntomas como:
- Fiebre
- vómitos
- Dolor de cabeza intenso
- Dolor en tus extremidades
- Manos frías y cuota
- Rigidez en el cuello
Estos pueden ser síntomas de una infección más grave o incluso de meningitis.
Prevención y tratamiento del herpes
Algunas de las mejores maneras de prevenir la propagación del herpes son:
- Abstenerse del contacto sexual
- Conoce el estado de infección de tus parejas sexuales
- Evite el contacto sexual con parejas infectadas
Los métodos de barrera como los condones pueden reducir la transmisión del virus del herpes, pero no la previenen. Si bien el herpes se puede transmitir en cualquier momento, es más contagioso durante los períodos de síntomas activos. Debe evitar el contacto sexual si usted o una pareja infectada está experimentando un brote.
Lo que ayuda con la descarga
La secreción puede ser el resultado de ampollas e irritación en el área genital, por lo que el tratamiento de la secreción puede requerir diferentes enfoques.
Para controlar la secreción de las ampollas del herpes:
- Evite rascarse o frotarse las ampollas
- Mantenga el área limpia y seca
- Lávese las manos antes y después de tocar las áreas afectadas
- Evite el contacto sexual o de piel con piel en áreas con ampollas abiertas
Para el flujo vaginal:
- Mantenga su área genital limpia y libre de irritación.
- Usa ropa interior de algodón
- Evita los detergentes fuertes.
- No use ropa ajustada o ropa interior
- Evite los jacuzzis
- No use duchas o protectores de limpieza genital que contengan perfumes u otros irritantes.
- Evite los condones de látex o productos con lubricantes y espermicidas
Su proveedor de atención médica también puede recetarle un medicamento antiviral para controlar y disminuir la duración de su brote.
Resumen
El virus del herpes simple causa una infección de por vida que pasará por períodos de brotes y remisión. Cuando tiene una infección activa, es común que se produzcan secreciones de las ampollas del herpes o de los genitales. Si se desarrollan estos síntomas y no se le ha diagnosticado una infección de transmisión sexual, debe consultar a su proveedor de atención médica para que le realice una prueba y un diagnóstico.
Una palabra de MEDSALUD
Vivir con herpes puede ser difícil y es algo con lo que tendrá que lidiar durante toda su vida una vez que adquiera la infección. La descarga puede ser incómoda y vergonzosa, y las ampollas del herpes pueden picar o causar dolor. A diferencia de otras ITS, es raro que el herpes tenga consecuencias graves o fatales. Hable con su proveedor de atención médica si las ampollas o la secreción genital se presentan con otros síntomas, como fiebre, y asegúrese de hablar con sus parejas sexuales sobre las ITS antes del contacto.