El Departamento de Justicia (DOJ, por sus siglas en inglés) emitió recientemente pautas de accesibilidad web sobre cómo los gobiernos estatales y locales, así como las empresas abiertas al público, pueden hacer que sus sitios web sean más accesibles para las personas ciegas, otras personas con baja visión y personas con otras discapacidades.
El La Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) se aprobó en 1990, estableciendo el derecho a ajustes razonables para la comunidad de discapacitados. Sin embargo, el acceso a Internet no siempre ha sido equitativo para las personas con discapacidad. Y debido a la pandemia, cada vez más aspectos de la vida y la atención médica de las personas se transicionaron en línea. Hacer citas médicas, reponer recetas y registrarse para recibir vacunas y refuerzos contra el COVID-19 ahora existen en gran medida de manera virtual.
“Las personas con discapacidades merecen tener igualdad de oportunidades para acceder a los servicios, bienes y programas proporcionados por el gobierno y las empresas, incluso cuando se ofrecen o se comunican a través de sitios web”, dijo el fiscal general adjunto de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia. Kristen Clarke, Doctora en Jurisprudenciadijo en un presione soltar.
La nueva guía web en el sitio web del DOJ incluye información sobre las formas clave en que los sitios web tienden a ser inaccesibles, que incluyen lo siguiente:
“Lo único desalentador para mí es que son lineamientos, no son reglamentos, que es diferente”, alexa heinrich, experto en accesibilidad web, le dijo a MEDSALUD. Heinrich cree que instrucciones más específicas sobre cómo los sitios web pueden ser más accesibles podrían ser útiles para los gobiernos locales, las entidades de salud y las empresas.
Otros expertos apreciaron que el lenguaje apunta a por qué la accesibilidad es importante para la comunidad de personas con discapacidad, en lugar de alentar la accesibilidad como una forma de evitar una demanda de la ADA.
«Algo que me gusta del aviso que publicaron es que dieron consejos genuinos sobre cómo hacer que la web sea accesible e información sobre personas con discapacidades». Meenakshi Das, MS, un ingeniero de software en Microsoft y defensor de la accesibilidad, le dijo a MEDSALUD.
Directrices web existentes
Esta no es la primera vez que el gobierno federal emite estándares de accesibilidad web. Las entidades, como hospitales y universidades, que reciben fondos federales deben seguir los estándares establecidos por Sección 508 de la Ley de Rehabilitación y Sección 255 de la Ley de Comunicaciones.
Según la Junta de Acceso de EE. UU., la accesibilidad bajo 508 se extiende a «computadoras, equipos de telecomunicaciones, máquinas de oficina multifunción como fotocopiadoras que también funcionan como impresoras, software, sitios web, quioscos de información y máquinas de transacciones, y documentos electrónicos». La sección 255 cubre dispositivos de telecomunicaciones como teléfonos y computadoras.
Sin embargo, no todas las entidades de salud reciben financiamiento federal. Las nuevas pautas de accesibilidad web podrían ser un fuerte impulso para garantizar que las organizaciones de salud independientes hagan que sus servicios sean accesibles para las personas ciegas y con otras discapacidades.
“Para los que no lo son, [like] agencias de atención médica independientes, el lugar donde va para reservar su MRI en línea… es posible que no estén cubiertos, por lo que una declaración más firme del Departamento de Justicia regularía que el acceso a los horarios para reservar citas en línea para obtener un resurtido de recetas todo lo que pueda pensar ,” Geoff liberadodijo a MEDSALUD el director de Perkins Access Consulting de Perkins School of the Blind.
La accesibilidad es crucial
Muchos de los cambios que el DOJ recomienda para la accesibilidad no son tan difíciles de realizar desde una perspectiva de diseño, pero son absolutamente necesarios para que la comunidad de personas con discapacidad acceda a la atención médica.
Por ejemplo, si un departamento de salud local fuera a hacer un gráfico para mostrar cómo COVID-19 está afectando a su comunidad y no incluyen texto alternativo, las personas que usan lectores de pantalla no pueden saber lo que dice el gráfico.
¿Qué son los lectores de pantalla?
Las personas ciegas y con baja visión pueden usar lectores de pantalla para acceder a Internet. Los lectores de pantalla son programas de software que leen el texto en la pantalla de una computadora u otro dispositivo a un usuario ciego o con baja visión. “Un lector de pantalla es la interfaz entre el sistema operativo de la computadora, sus aplicaciones y el usuario”, según la Fundación Estadounidense para Ciegos.
“En los últimos tiempos, debido a la COVID-19, las visualizaciones y gráficos de información relacionada con la COVID se han vuelto muy populares y la mayoría de ellos no son accesibles”, dijo Das. «Hacer que los gráficos y las visualizaciones sean accesibles puede ser difícil; requiere trabajo, pero lo mínimo que pueden hacer es proporcionar una descripción de imagen o una descripción escrita del gráfico».
Vacunarse y reforzarse contra el COVID-19 es crucial para proteger tanto a la comunidad de personas con discapacidad como a la sociedad en general. De acuerdo a Noticias de salud de Kaisercasi todas las páginas web para registrarse para vacunarse contenían problemas de accesibilidad, creando barreras para que las personas ciegas y otras personas con baja visión se registraran.
Debido a este tipo de barreras anteriores, Freed dijo que era necesario que la guía del DOJ planteara problemas sobre formularios en línea inaccesibles.
“Deben diseñarse de manera accesible para que alguien que no pueda ver la pantalla pueda entender lo que se supone que debe escribir en los campos de formulario”, dijo Freed.
Freed también espera que estas pautas, reconocidas por la ADA, presionen a las personas para que hagan accesibles sus sitios web y plataformas de telesalud porque “las demandas son motivadores extraordinarios”.
Ya sea información sobre COVID-19 u otra emergencia como información sobre huracanes, Heinrich, que reside en Florida, alentó a las personas a preguntarse cómo la inaccesibilidad está poniendo a las personas en peligro.
«¿A cuántas personas excluyes de información vital cuando no haces que tu información sea accesible?» ella dijo.
Al hacer que los sitios web y las plataformas de telesalud sean accesibles, todos se benefician. Incluso para las personas que no tienen discapacidades, las instrucciones más claras, por ejemplo, pueden facilitar el llenado de un formulario en línea.
“La regla básica en nuestra industria que todos seguimos es que cuando diseñas algo para que sea accesible, mejora la experiencia para absolutamente todos”, dijo Freed.
Lo que esto significa para ti
Las pautas de accesibilidad web del DOJ podrían verse como estándares mínimos. Siempre hay más personas que pueden hacer para que los sitios web sean accesibles. Para obtener ejemplos más completos, puede visitar sitios como el Iniciativa de Accesibilidad Web.