La tiroides es una glándula con forma de mariposa en la parte delantera del cuello. Su función principal es producir las hormonas triyodotironina (T3) y tiroxina (T4). Estas hormonas viajan por el cuerpo y ayudan a regular el metabolismo. También ayudan en el desarrollo del cerebro, la función digestiva, el control muscular y el equilibrio del estado de ánimo.
Cuando la tiroides produce demasiadas o muy pocas de estas hormonas, hace que la glándula no funcione correctamente, lo que provoca trastornos como el hipertiroidismo y el hipotiroidismo, los dos tipos más comunes de enfermedad tiroidea.
Causas comunes
En el caso del hipertiroidismo, la tiroides produce hormonas tiroideas en exceso. Esto puede suceder debido a la inflamación de la tiroides, llamada tiroiditis, que hace que la tiroides produzca un exceso de hormonas.
El hipertiroidismo también puede ser causado por nódulos que se conocen como adenomas tóxicos, que se desarrollan en la glándula y comienzan a secretar hormonas además de las hormonas producidas por la tiroides. En casos raros, el hipertiroidismo puede ser causado por una disfunción de la glándula pituitaria o un crecimiento canceroso en la tiroides que puede alterar el equilibrio hormonal y la producción de T3 y T4.
Los trastornos autoinmunes como la enfermedad de Graves también pueden causar hipertiroidismo.
Para el hipotiroidismo y las enfermedades asociadas con él, la tiroides no produce suficiente hormona tiroidea, lo que también resulta en una falta de energía. Las causas del hipotiroidismo incluyen un trastorno autoinmune como la enfermedad de Hashimoto. Esta es una condición en la que el cuerpo ataca la tiroides y hace que produzca menos hormonas tiroideas.
El hipotiroidismo también puede ser el resultado de la exposición a altas cantidades de yodo radiactivo del tratamiento del hipertiroidismo, que luego da como resultado un hipotiroidismo permanente.
El hipotiroidismo también podría ser un efecto secundario de la radioterapia utilizada para tratar los cánceres de cabeza y cuello. El embarazo también puede causar hipotiroidismo, así como un defecto congénito de nacimiento en el que la tiroides no se desarrolla adecuadamente.
Genética
Condiciones como la enfermedad de Hashimoto y la enfermedad de Graves pueden ser hereditarias. Además de los antecedentes familiares, existen varios otros factores de riesgo tanto para el hipotiroidismo como para el hipertiroidismo, algunos de los cuales (incluidos el género y el embarazo) se superponen.
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Edad y género (mujeres mayores de 60 años en alto riesgo)
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Condición preexistente (enfermedad autoinmune como diabetes tipo 1 o celíaca)
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Trastorno de la glándula pituitaria
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Embarazo (mujeres que están embarazadas o que han tenido un bebé en los últimos seis meses con alto riesgo)
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Sexo (mujeres con mayor riesgo)
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Antecedentes familiares o personales de trastornos autoinmunitarios (celíacos, lupus, artritis reumatoide)
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Trauma pasado a la glándula tiroides
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Embarazo actual o reciente
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De fumar
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Uso reciente de contraste de yodo (como el que se usa en tomografías computarizadas)
Factores de riesgo del estilo de vida
Hay ciertos factores de estilo de vida que aumentan el riesgo de trastornos de la tiroides. Incluyen:
- Fumar, ya que el tabaco contiene sustancias que afectan la glándula tiroides, causando inflamación e interfiriendo con la absorción de yodo, así como con la producción de hormonas tiroideas.
- Estrés psicológico como un divorcio o lidiar con la pérdida de un amigo o familiar.
- Lesión o trauma en la tiroides.
- Antecedentes de uso de ciertos medicamentos en grandes cantidades, como el litio (usado en muchos estabilizadores del estado de ánimo) y el yodo.
Uno de los mayores obstáculos para diagnosticar la enfermedad de la tiroides es que sus síntomas son comunes entre muchos tipos diferentes de enfermedades. Uno de los pasos más importantes que debe tomar si cree que podría tener un problema con la tiroides es hacerse un análisis de sangre. Esto mostrará los niveles de hormonas tiroideas en el torrente sanguíneo y podría ser un paso importante para diagnosticar y tratar adecuadamente su afección.
Una palabra de MEDSALUD
Si tiene alguna de las condiciones que lo ponen en alto riesgo de enfermedad de la tiroides, su proveedor de atención médica debe revisar su tiroides periódicamente. Si tiene un aumento de los síntomas relacionados con su afección, asegúrese de informar también a su proveedor de atención médica. Hay muchos factores de riesgo y causas para la enfermedad de la tiroides, pero el diagnóstico y el tratamiento tempranos son cruciales en la enfermedad de la tiroides y en la mayoría de las condiciones de salud.
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