La parálisis de las cuerdas vocales es un trastorno común de la voz que ocurre con una (unilateral) o ambas cuerdas vocales (bilateral). Esto ocurre cuando su(s) cuerda(s) vocal(es) no se abre(n) y cierra(n) apropiadamente, en un estado congelado o paralizado, lo que puede dejar sus vías respiratorias desprotegidas. Las cuerdas vocales izquierda y derecha se encuentran directamente encima de la tráquea dentro de la laringe o laringe. La paresia de las cuerdas vocales es similar a la parálisis de las cuerdas vocales, excepto que en lugar de estar paralizadas, las cuerdas vocales todavía funcionan un poco, pero no muy bien.
La mayoría de los casos son unilaterales y la cuerda vocal izquierda se ve afectada dos veces más que la derecha. Las mujeres también tienen un 33% más de probabilidades que los hombres de tener parálisis de las cuerdas vocales. El daño a los nervios principales que inervan las cuerdas vocales (nervio laríngeo y nervio vago) y/o ciertas partes del cerebro pueden estar relacionados con la causa de la parálisis. Según la naturaleza y la gravedad de la parálisis, los síntomas de la parálisis de las cuerdas vocales pueden variar de leves a potencialmente mortales. La parálisis bilateral de las cuerdas vocales es rara pero potencialmente mortal.
Causas
Hay muchas causas potenciales para la parálisis de las cuerdas vocales, que incluyen:
- Tumores (cancerosos y no cancerosos)
- Lesión traumática
- Neurotoxinas (exposición a sustancias nocivas como plomo, arsénico o mercurio)
- Idiopática (causa desconocida; se cree que probablemente esté relacionada con la neuronitis viral) [labyrinthitis])
- Infección viral
- Enfermedad neurodegenerativa y neuromuscular
Los tumores en la base del cráneo, el cuello y el tórax se asocian con parálisis de las cuerdas vocales. La parálisis ocurre debido a la compresión de los nervios que controlan las cuerdas vocales. Los sitios de tumores comunes incluyen la tiroides, el esófago y el tórax. Los traumas relacionados con la parálisis de las cuerdas vocales incluyen daño accidental a los nervios durante una cirugía de cuello o tórax, trauma cerrado o penetrante de cuello/tórax y, en raras ocasiones, debido a la intubación endotraqueal (la inserción de un tubo de respiración a través de la boca hasta los pulmones).
Síntomas
Los síntomas de la parálisis unilateral de las cuerdas vocales incluyen:
- Ronquera
- Voz entrecortada (otros escuchan sonidos de respiración mientras habla)
- Cambio en la calidad vocal: pérdida de volumen o tono
Los síntomas de la parálisis bilateral de las cuerdas vocales incluyen:
- Disnea (dificultad para respirar)
- estridor (un sonido agudo al inhalar)
- Dificultad para tragar: puede ahogarse o toser mientras come
En la parálisis bilateral de las cuerdas vocales, ambas cuerdas vocales no pueden abrirse y cerrarse adecuadamente y, por lo tanto, no se abren al inhalar ni se cierran al tragar. Debido a que las vías respiratorias se bloquean parcialmente al inhalar, puede ocurrir estridor debido al flujo de aire turbulento a través de las cuerdas vocales. La asfixia y la tos pueden ocurrir al comer porque las vías respiratorias no están protegidas al tragar y algunos alimentos o líquidos pueden pasar a través de las cuerdas vocales hacia las vías respiratorias. Esto también se conoce como aspiración y puede causar neumonía.
Diagnóstico
Para diagnosticar la parálisis de las cuerdas vocales, se debe consultar a un otorrinolaringólogo (ENT). Esté preparado para responder una serie de preguntas sobre la posible exposición ambiental a neurotoxinas, cirugías previas, traumas recientes y otros síntomas que ha estado experimentando.
También se utilizará un endoscopio para permitir que el médico visualice sus cuerdas vocales. Un patólogo del habla y el lenguaje también puede ser útil para diagnosticar la parálisis de las cuerdas vocales.
Si bien el uso del endoscopio se puede usar para diagnosticar la parálisis de las cuerdas vocales, es posible que se deban realizar otras pruebas para identificar la causa de la parálisis. Otros exámenes que pueden necesitar realizarse incluyen:
Tratamiento
Una vez que se identifica la causa de la parálisis de las cuerdas vocales, puede comenzar el tratamiento. En el caso de un tumor puede ser necesaria una cirugía para extirparlo o reducir su tamaño. Si la causa es reversible, se deben tomar medidas para corregir el problema. En muchos casos, la primera línea de tratamiento es la logopedia. La cirugía no siempre es necesaria y, en algunos casos, la parálisis de las cuerdas vocales se corregirá sola en el transcurso de un año. Por lo tanto, muchos médicos recomendarán retrasar los procedimientos quirúrgicos hasta que haya pasado un año para ver si la parálisis se resuelve por sí sola.
También hay tratamientos disponibles para ayudar a mejorar la voz si la calidad no regresa por sí sola o con terapia del habla. Tres tratamientos disponibles para la parálisis unilateral de las cuerdas vocales incluyen aumento, reposicionamiento quirúrgico y reinervación de las cuerdas vocales.
- Aumento o aumentar el volumen de las cuerdas vocales puede ser realizado por un otorrinolaringólogo. Esto se hace mediante la inserción de colágeno, grasa u otro tipo de injerto de tejido en la cuerda vocal paralizada. Al agrandar la cuerda vocal afectada, estará más cerca de la cuerda vocal no afectada y la vibración entre las dos cuerdas puede mejorar la calidad de la voz.
- Reposicionamiento quirúrgico de la cuerda vocal funciona de manera similar al aumento al acercar físicamente la cuerda vocal paralizada a la cuerda no afectada, lo que puede mejorar la calidad de la voz.
- Reinervación o se ha intentado redirigir los nervios afectados a las cuerdas vocales, pero rara vez se ha tenido éxito. No se practica comúnmente como tratamiento para la parálisis de las cuerdas vocales.
Una vez que se haya realizado el aumento o el reposicionamiento quirúrgico de la cuerda vocal paralizada, aún se necesitará terapia del habla para ayudar a afinar la calidad de la voz.
En los casos de parálisis de las cuerdas vocales que ponen en peligro la vida, el médico deberá tomar medidas inmediatas para garantizar su seguridad. A menudo, será necesario realizar una traqueotomía (se crea quirúrgicamente una abertura en el cuello y directamente en la tráquea para permitir la respiración; esto también se denomina estoma). Las traqueotomías pueden ser permanentes o temporales según la gravedad de la parálisis de las cuerdas vocales.