Los canales semicirculares son órganos que forman parte del sistema vestibular en el oído interno. El sistema vestibular es responsable de su sentido del equilibrio y el equilibrio. Tanto la cóclea (parte de su sensación auditiva) como el sistema vestibular están alojados en el laberinto óseo, una estructura con pasajes óseos para asegurar las estructuras del oído interno. Dentro del sistema vestibular, hay 3 canales semicirculares y 2 otolitos (piedra del oído) órganos conocidos como utrículo y sáculo. Los tres canales semicirculares se conocen por su orientación: canales semicirculares anterior, posterior (el más largo) y lateral.
Los canales semicirculares consisten en tres conductos dispuestos en tres planos perpendiculares, con cada conducto girando hacia atrás en diferentes ángulos. Los conductos están situados en ángulo recto entre sí; similar a la forma en que los tres lados de una caja se juntan en una esquina.
Los canales semicirculares están llenos de un líquido llamado endolinfa. Cuando movemos nuestros cuerpos, el fluido dentro de los canales semicirculares también se mueve. Cada uno de los canales tiene una ampolla (agrandamiento del canal) que se conecta al utrículo. El movimiento del fluido es detectado por proyecciones similares a cabellos llamadas cilios, que inician una señal eléctrica que se envía al nervio auditivo, donde es procesada por el cerebro.
Los canales semicirculares son los responsables de nuestra sensación de movimiento de rotación. Los términos aeronáuticos se pueden utilizar para describir mejor estos movimientos:
Desarrollo
El desarrollo de nuestro equilibrio y equilibrio lleva tiempo. El niño promedio no tiene un sistema vestibular completamente desarrollado hasta los 6 años. Las interrupciones en este desarrollo pueden hacer que sea más difícil sentarse erguido sin apoyo u otras actividades que requieran equilibrio, como pararse o caminar. Es por eso que puede notar que los niños con retrasos en el desarrollo pueden tener problemas con estas actividades. Los retrasos en el sistema vestibular también pueden causar una disfunción de un reflejo que involucra el sistema vestibular y los ojos conocido como reflejo vestibulo-ocular (VOR) que incluye los siguientes problemas:
- Falta de visión clara durante el movimiento rápido de la cabeza
- Lectura
- Escribiendo
- Control de motricidad fina
- Control motor grueso
Pruebas
Al evaluar la función de los canales semicirculares, su otorrinolaringólogo, audiólogo u otros médicos también evaluarán el resto del sistema vestibular y su audición. Se pueden realizar resonancias magnéticas y tomografías computarizadas para buscar causas estructurales, incluido el cáncer. Otras pruebas que se pueden usar para determinar la disfunción vestibular incluyen:
- Electronistagmografía o Videonistagmografía (ENG/VNG)
- Pruebas de rotación
- Prueba de impulso de cabeza de video (VHIT)
- Potencial miogénico evocado vestibular
- Posturografía Dinámica Computarizada (CDP)