Los cambios de humor, u oscilaciones, se refieren a cambios abruptos en su estado de ánimo o estado emocional, y pueden ser una respuesta normal al estrés o cambios hormonales. Sin embargo, también pueden significar un trastorno de salud mental como el trastorno límite de la personalidad o el trastorno bipolar, que se caracteriza por estados de ánimo extremadamente altos y bajos. Los cambios de humor rápidos o extremos pueden interferir con su vida diaria y sus relaciones.
Este artículo explica cómo reconocer los síntomas de los cambios de humor, qué puede estar causándolos y cómo se pueden manejar.
Síntomas de los cambios de humor
Cuando experimenta cambios de humor, puede sentirse muy feliz en un momento sin razón y muy triste al siguiente sin saber por qué. Estos cambios de humor también pueden ir acompañados de cambios en los patrones de sueño, los niveles de actividad y el comportamiento.
Los cambios de humor son una parte normal de la vida, especialmente cuando estás pasando por mucho estrés. A veces, sin embargo, pueden ser un signo de un trastorno de salud mental. Por ejemplo, el trastorno bipolar, un tipo de trastorno del estado de ánimo, causa episodios maníacos (anormalmente felices o irritables) y depresivos (excesivamente tristes). A diferencia de los cambios de humor regulares, estos episodios pueden durar varios días o semanas.
Cuando alguien experimenta un episodio maníaco, sus síntomas pueden incluir:
- Hablar más o más rápido de lo habitual
- Participar en conductas de riesgo
- Parecer irritable o eufórico
- Hacer más actividades orientadas a objetivos con más energía e intensidad.
- Dormir menos de lo que normalmente harían
- Sintiendo que sus pensamientos están corriendo
- Sentir que son inusualmente poderosos o importantes
Si usted o alguien que conoce tiene pensamientos suicidas, marque 988 para contactar con el 988 Línea de Vida de Suicidio y Crisis y conéctese con un consejero capacitado. Si usted o un ser querido están en peligro inmediato, llame al 911. Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestro Base de datos de la línea de ayuda nacional.
Causas de los cambios de humor
Las causas de los cambios de humor varían. Algunas de las causas más comunes incluyen:
- Cambios de vida estresantes
- Cambios hormonales
- Trastornos por uso de sustancias
- Trastornos de salud mental
Cambios de vida estresantes como rupturas de relaciones; cambios de escuela o trabajo; y mudarse a veces puede causar suficiente estrés como para desencadenar cambios de humor o desencadenar episodios de cambios de humor en personas con ciertas enfermedades mentales.
Los cambios hormonales durante la pubertad, la menopausia y durante el ciclo menstrual de una mujer también pueden causar cambios de humor. El síndrome premenstrual (SPM) y el trastorno disfórico premenstrual (TDPM), que afectan a algunas mujeres, pueden causar cambios de humor e irritabilidad más significativos. Los síntomas del síndrome premenstrual y el síndrome disfórico premenstrual generalmente desaparecen dos o tres días después de que comienza su período.
También pueden ocurrir cambios de humor significativos al consumir drogas psicoactivas y alcohol. Los trastornos por uso de sustancias a menudo se asocian con enfermedades mentales que causan cambios de humor.
Trastornos de salud mental
Cuando los cambios de humor son extremos, rápidos y duraderos, pueden ser un signo de un trastorno de salud mental. Tres trastornos de salud mental que están fuertemente asociados con cambios de humor incluyen:
- Trastorno límite de la personalidad (TLP): El TLP es un trastorno de la personalidad caracterizado por dificultades para regular las emociones, así como por cambios de humor extremos. Estos episodios de humor se desencadenan fácilmente y pueden durar desde minutos hasta horas.
- Trastorno bipolar: Los episodios extremos de depresión y manía o hipomanía (una forma menos grave de manía) son una característica distintiva de los trastornos bipolares I y II. Los cambios de humor pueden durar de varios días a varios meses. Las personas también pueden experimentar largos períodos (de meses a años) sin ningún síntoma del estado de ánimo.
- Trastorno ciclotímico: El trastorno ciclotímico está relacionado con el trastorno bipolar. Con este trastorno, un estado de ánimo inestable en el que las personas experimentan hipomanía y depresión leve puede durar dos años o más. Los períodos de estados de ánimo estables suelen durar menos de ocho semanas.
¿Qué medicamentos pueden causar cambios de humor?
Los esteroides en particular se asocian comúnmente con cambios en el estado de ánimo y cambios de humor. Hay dos clases de esteroides:
- corticosteroides: Estos son medicamentos antiinflamatorios como la prednisona, la cortisona y la metilprednisolona. Se utilizan para tratar innumerables afecciones como artritis, lupus, asma, alergias, enfermedad inflamatoria intestinal y esclerosis múltiple. En dosis altas, los esteroides pueden causar cambios de humor, cambios de personalidad, depresión, manía e incluso psicosis.
- Esteroides anabólico-androgénicos: Estas son sustancias sintéticas similares a la testosterona. A menudo se usan como medicamentos para mejorar el rendimiento, pero también pueden tratar la pubertad retrasada y otras afecciones. Los esteroides anabólicos pueden causar un aumento de la irritabilidad, la agresión, la ansiedad, la manía o la depresión.
Otros medicamentos que se sabe que causan cambios de humor incluyen Accutane (isotrentoína) e inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) como Zoloft y Lexapro.
Cómo tratar los cambios de humor
El tratamiento para los cambios de humor depende de lo que los esté causando. Si son transitorios, por ejemplo, causados por un período de estrés extremo, probablemente pasarán una vez que el estrés disminuya.
Para causas más graves de cambios de humor, el tratamiento puede incluir:
- Medicamentos: Los estabilizadores del estado de ánimo (p. ej., litio), los antipsicóticos atípicos (p. ej., Abilify) y los antidepresivos (p. ej., Zoloft) se pueden usar para tratar afecciones subyacentes como el trastorno bipolar que provoca cambios de humor.
- Psicoterapia: Se ha descubierto que varios tipos de psicoterapias son útiles para personas con trastornos del estado de ánimo, a menudo junto con medicamentos. La terapia cognitiva conductual (CBT, por sus siglas en inglés) es un tipo de psicoterapia que puede ayudarlo a aprender a reconocer los desencadenantes y las señales de advertencia de los cambios de humor que se avecinan antes de que sucedan. También puede desafiar y cambiar su forma de pensar para que sea más fácil sobrellevar la situación. La terapia conductual dialéctica (DBT, por sus siglas en inglés) ayuda a los pacientes a aprender cómo controlar las emociones intensas y desarrollar habilidades de afrontamiento.
- Medidas de estilo de vida: El uso de un diario para registrar los síntomas de su estado de ánimo y los desencadenantes de cambios de humor puede ayudarlo a controlarlos. Los hábitos de estilo de vida saludables, como hacer ejercicio con regularidad y dormir lo suficiente, pueden ayudar a prevenir la depresión.
¿Existen pruebas para diagnosticar la causa de los cambios de humor?
No existe una prueba definitiva que pueda diagnosticar la causa de los cambios de humor. Un proveedor de atención médica o un profesional de la salud mental tomará un historial médico y familiar detallado y le preguntará acerca de sus síntomas, desencadenantes y cuánto tiempo duran. Si se sospecha de un trastorno de salud mental, pueden consultar con otros proveedores que haya consultado y/o solicitar la opinión de amigos o familiares.
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
Si sus cambios de humor son severos y frecuentes, o si tienen un impacto en su trabajo, vida familiar u otras relaciones, es importante que se comunique con su proveedor de atención médica, quien puede derivarlo a un profesional de salud mental.
Los síntomas específicos que justifican una consulta con un proveedor incluyen:
- Sentirse inusualmente «acelerado» e incapaz de controlar la necesidad de gastar mucho dinero, ser sexualmente promiscuo o participar en otros comportamientos riesgosos
- Sentirse deprimido hasta el punto en que no puede levantarse de la cama o realizar sus actividades diarias habituales
- Sientes que quieres hacerte daño o acabar con tu vida
Resumen
Es normal experimentar cambios de humor, especialmente en momentos de estrés extremo. Los cambios hormonales, los cambios de vida, la adicción y las altas dosis de algunas drogas como los esteroides pueden causar cambios en su estado emocional. Sin embargo, algunos trastornos de salud mental también pueden causar cambios de humor y requieren tratamiento por parte de un profesional de la salud mental.
Una palabra de MEDSALUD
No hay nada malo o poco saludable en sentirse abrumado, alterado o incluso enojado en ciertas situaciones. También es comprensible si experimenta cambios de humor causados por una enfermedad mental, incluso si ha estado tratando de controlarlos o tratarlos. Un profesional de la salud mental puede ofrecer recursos para ayudarlo a controlar sus cambios de humor y ofrecer consejos sobre cómo hablar con sus seres queridos para que puedan comprenderlo y apoyarlo mejor.