Los trasplantes de hígado a veces son la única opción de tratamiento para las personas con enfermedad hepática aguda o crónica. Los avances en el trasplante de hígado han resultado en tasas de esperanza de vida mucho más altas, con un 58 % de los receptores que sobreviven durante 15 años.
Los trasplantes de hígado se realizaron por primera vez a fines de la década de 1960, aunque siguieron siendo en gran parte experimentales hasta mediados de la década de 1980, cuando hubo mejores técnicas quirúrgicas y mejores medios para prevenir los rechazos de injertos de órganos. En la actualidad, se realizan anualmente más de 6.000 trasplantes de hígado.
Razones motivadoras para un trasplante de hígado
Debido a que los trasplantes de hígado son costosos y conllevan un riesgo significativo, los médicos los recomiendan solo como último recurso. Esto generalmente ocurre cuando el hígado ya no funciona y las complicaciones del daño hepático ya no se pueden controlar.
Entre las razones más comunes para un trasplante de hígado:
- Cirrosis terminal por cualquier causa, incluida la hepatitis B o C crónica, la cirrosis alcohólica y la enfermedad del hígado graso no alcohólico. Si bien la cirrosis en sí no es una indicación para un trasplante, los signos de descompensación, como la encefalopatía (donde el hígado no puede eliminar la toxina de la sangre), el sangrado de várices o la ascitis recurrente, a menudo pueden servir como motivación.
- Ciertos cánceres de hígado, incluidos el colangiocarcinoma, el carcinoma hepatocelular (HCC), las neoplasias malignas hepatocelulares primarias y los adenomas hepáticos.
- Insuficiencia hepática fulminante debido a una de las hepatitis virales fulminantes (A, B, D y, rara vez, C), insuficiencia hepática asociada a medicamentos, trombosis hepática, enfermedad de Wilson (un trastorno hereditario poco común que hace que el cobre se acumule en el hígado y otros órganos ), u otras causas
- Disfunción severa de los conductos biliares, que resulta en cirrosis biliar y colangitis esclerosante
Calificar para un trasplante de hígado
No es sorprendente que más personas necesiten trasplantes de hígado de las que hay disponibles para trasplantes. Debido a esto, los expertos en políticas de salud han desarrollado el Modelo para la puntuación de la enfermedad hepática en etapa terminal (MELD)un algoritmo utilizado para evaluar la gravedad de la enfermedad hepática crónica y ayudar a priorizar a los pacientes para el trasplante.
Se pueden utilizar otros métodos de determinación, incluido el Criterios de Milánque califica a una persona basándose principalmente en el tamaño y/o la cantidad de lesiones hepáticas (es decir, no mayores de 5 centímetros, o no más de tres lesiones iguales o menores a 3 centímetros de tamaño).
Aunque los trasplantes se pueden considerar aplicables a cualquier afección aguda o crónica que cause una disfunción hepática irreversible y permanente, a menudo puede haber una serie de lagunas en el proceso de toma de decisiones.
La organización en los EE. UU. responsable de emparejar individuos con hígados disponibles es la Red Unida para el Intercambio de Órganos (UNOS). La organización sin fines de lucro trabaja bajo contrato con el gobierno federal para emparejar y asignar órganos.
Contraindicaciones
Las contraindicaciones para el trasplante de hígado son aquellas que pueden aumentar la probabilidad de muerte del receptor o que probablemente resulten en el fracaso o el rechazo del trasplante. Entre algunos de los contraindicaciones absolutas para trasplante:
- Adicción actual al alcohol o a sustancias
- Enfermedad cardíaca o pulmonar grave
- Cánceres (sin incluir algunos cánceres de hígado o cáncer de piel no melanoma)
- Defectos congénitos graves y múltiples que probablemente conducirán a una muerte prematura
- Ciertas infecciones no controladas o enfermedades potencialmente mortales
También hay una serie de contraindicaciones relativasllamados así porque pueden o no contraindicar el tratamiento en función de una evaluación de uno o varios factores, que incluyen:
- Edad avanzada (mayores de 65 años)
- Insuficiencia renal
- Obesidad mórbida
- Desnutrición severa
- VIH (aunque es un problema menor para pacientes con control viral sostenido)
- Hipertensión pulmonar severa
- Trastornos psiquiátricos graves, no controlados (o no tratados)