El asma es una afección crónica que afecta las vías respiratorias de los pulmones, lo que dificulta la respiración. Si el asma no se diagnostica y trata, puede causar complicaciones graves y potencialmente mortales.
Si bien las estadísticas muestran que las personas de comunidades negras, latinas e indígenas tienen más probabilidades de desarrollar asma, también pueden experimentar retrasos innecesarios en el diagnóstico y tratamiento. Hay muchas razones para estas barreras, incluidos los problemas relacionados con el acceso a la atención y los costos de los medicamentos.
Este artículo analiza los muchos obstáculos que las personas de color a menudo enfrentan para recibir un diagnóstico y tratamiento para el asma.
Estadísticas de diagnóstico de asma y disparidades raciales
Si bien la investigación científica mundial sobre el asma se ha centrado tradicionalmente en las poblaciones blancas, algunos estudios, especialmente los más recientes, han demostrado las barreras que enfrentan las personas de color en el diagnóstico y tratamiento del asma. Por ejemplo:
- Las visitas a la sala de emergencias y atención de urgencia relacionadas con el asma son más altas en los niños negros y latinos que en los niños blancos.
- Según un estudio, aproximadamente el 20 % de los adolescentes afroamericanos, latinos y asiáticos que viven en áreas urbanas que reportaron tener síntomas parecidos al asma no recibieron un diagnóstico de asma.
¿Cuáles son algunas barreras para el diagnóstico?
Las personas de color en los Estados Unidos enfrentan disparidades en el acceso a la atención médica, la calidad de la atención que reciben y los resultados. En general, es probable que enfrenten demoras más largas para obtener un diagnóstico y que reciban niveles de tratamiento significativamente diferentes para diversas afecciones médicas en comparación con los pacientes blancos.
Una variedad de factores socioeconómicos, estructurales y de comportamiento se han relacionado con las barreras que enfrentan las personas de color para recibir diagnósticos médicos.
Acceso a la Atención y Seguro de Salud
Es posible que muchos pacientes de color no puedan obtener un diagnóstico de asma porque no tienen acceso a un proveedor de atención médica o seguro médico, lo que dificulta recibir la atención médica necesaria.
Ejemplos de esto incluyen:
- Si una persona no tiene transporte confiable al consultorio de un proveedor de atención médica
- Si una persona no puede ausentarse del trabajo para una cita
- Si no hay especialistas en asma en su área
La investigación ha encontrado muchos problemas relacionados con el acceso a la atención que sirven como barreras importantes para un diagnóstico médico oportuno.
Un estudio descubrió que la falta de un proveedor de atención médica regular o un especialista afectaba las opciones de tratamiento del asma para los niños de color. Encontró que, en comparación con sus pares blancos, los niños latinos tienen más probabilidades de recibir atención urgente para el asma en los centros de salud comunitarios, y los niños negros tienen más probabilidades de recibir atención para el asma en las salas de emergencia.
Costos de medicamentos y pruebas
Al igual que otras condiciones de salud que requieren atención especializada, el costo de controlar el asma es una carga para muchas familias, incluso para aquellas que tienen seguro médico o utilizan programas de asistencia al paciente.
La desigualdad de ingresos afecta de manera desproporcionada a las comunidades negras y latinas, en particular a las que viven en comunidades urbanas, lo que afecta su capacidad para pagar los copagos necesarios para surtir los medicamentos recetados para el asma.
Además, los gastos de transporte y cuidado de niños asociados con llegar a la farmacia pueden acumularse rápidamente.
Para poner esto en perspectiva, los gastos de bolsillo estimados para Dupixent (dupilumab), un medicamento especializado que a veces se usa para el asma de moderado a severo, puede costar hasta $45,600 al año. Este costo por sí solo, más alto que muchos salarios anuales en los Estados Unidos, muestra las importantes barreras financieras para obtener tratamiento para el asma para pacientes en hogares de bajos ingresos.
Familia/Dinámica Cultural y Conocimiento
La atención culturalmente competente, generalmente definida como la capacidad de un proveedor de atención médica para satisfacer las necesidades sociales, culturales y lingüísticas de un paciente, puede conducir a diagnósticos oportunos y un mejor tratamiento.
Es probable que los pacientes de color tengan diferencias culturales con respecto a las poblaciones blancas, que los proveedores de atención médica deben tener en cuenta antes de un diagnóstico de asma. Algunas de estas dinámicas y creencias incluyen:
- Mayores niveles de desconfianza en el sistema de salud de EE. UU.: Los pacientes de color son más propensos a reportar desconfianza en el médico o en el entorno de atención médica debido a una larga historia de investigación clínica explotadora y maltrato en los Estados Unidos. Esto puede dificultar la conexión con un proveedor de atención médica constante y recibir un diagnóstico de asma.
- Creencias familiares o culturales sobre la medicina y los patrones de tratamiento preferidos: Como encontró un estudio, es posible que los pacientes con asma cuyos cuidadores nacieron en el extranjero no estén acostumbrados a recibir atención de control preventivo para afecciones como el asma.
- Diferencias en el dominio del idioma, la alfabetización y la comunicación: Históricamente, el sistema de salud de los EE. UU. ha sido en gran medida indiferente a las diferencias culturales o de idioma. Esto da como resultado índices de diagnóstico médico más bajos para pacientes con dominio limitado del inglés. Como descubrió un estudio anterior, una razón común para un diagnóstico tardío de asma fue la falta de atención de los proveedores de atención médica a la comunicación de los pacientes sobre el historial de síntomas.
Sesgo implícito en entornos de atención médica
Muchos estudios han resaltado los sesgos implícitos (actitudes o comportamientos inconscientes hacia una persona o grupo de personas) que los proveedores de atención médica pueden mostrar hacia los pacientes de color.
Al hacerlo, pueden presentar una actitud positiva hacia los pacientes blancos y una actitud negativa o escéptica hacia las personas de color. Con demasiada frecuencia, poner énfasis en la raza o el origen étnico de un paciente en la toma de decisiones médicas conduce a retrasos en el diagnóstico y a la falta de un tratamiento adecuado para las personas de color.
Riesgos de diagnóstico erróneo
Si no se trata o no se diagnostica correctamente, el asma puede provocar complicaciones de salud graves y un mayor riesgo de hospitalización. Algunos de estos riesgos incluyen:
Si el asma es grave y no ha sido diagnosticado o tratado adecuadamente, un ataque puede provocar insuficiencia respiratoria (cuando los pulmones no pueden llevar suficiente oxígeno al torrente sanguíneo), lo que puede ser fatal.
Atención equitativa para personas con asma
Atención equitativa significa que los antecedentes raciales o étnicos, el estado socioeconómico u otras circunstancias de una persona no afectan sus posibilidades de obtener atención médica y resultados de salud de alta calidad.
Dónde ir
Cuando busque ayuda para el cuidado del asma, comience con su departamento de salud local o una organización de salud comunitaria de confianza. Deben estar equipados para brindarle una remisión para atención accesible.
A continuación, recuerde que los proveedores de atención médica (ya sea que brinden o no atención directa para el asma) están allí para ayudarlo a controlar su asma y su salud en general. Vale la pena preguntar si el consultorio o el sistema de atención médica tienen personal adicional dedicado a ayudarlo a comprender mejor su plan de tratamiento para el asma o responder preguntas como la mejor manera de usar sus medicamentos para el asma.
Asistencia financiera
Los medicamentos y la atención para el asma pueden ser muy costosos, incluso si tiene seguro médico. Los proveedores de atención médica son muy conscientes de esto, por lo que no debe sentirse tímido al informarles si no puede pagar los medicamentos o la atención. tu proveedor quiere que tome sus medicamentos para que se sienta mejor, y es posible que conozcan un programa o un contacto para ayudarlo con el costo.
Algunas opciones de asistencia financiera incluyen:
- Verificación con un trabajador social clínico: Si se siente cómodo, su proveedor de atención médica puede derivarlo al trabajador social que atiende en su consultorio, quien puede brindarle acceso a subvenciones y otros programas de asistencia con las necesidades de atención médica.
- Usar un programa de asistencia con recetas (PAP) o un programa de asistencia con copagos (CAP): Las compañías farmacéuticas ofrecen PAP para ayudar a reducir los costos de los medicamentos y aumentar el acceso a los medicamentos para el asma al proporcionar inhaladores y otros medicamentos sin cargo o con grandes descuentos para personas y familias de bajos ingresos. Alternativamente, los CAP cubren una parte de los costos de copago de medicamentos para las personas que tienen seguro médico.
- Busque ayuda con organizaciones como la Asociación para la Asistencia con Recetas: Esta base de datos en línea gratuita describe miles de medicamentos disponibles a un precio reducido o sin costo y ayuda a los pacientes a determinar la elegibilidad o solicitar asistencia.
Programas de Asistencia con Recetas
No tenga miedo de pedir información en el consultorio de su proveedor de atención médica sobre estos programas de asistencia para algunos de los medicamentos para el asma que recetan habitualmente. Espere completar una solicitud que se enviará al fabricante del medicamento para la aprobación de la cobertura.
Programas de promoción y divulgación
Obtener ayuda cuando la necesita es importante para controlar el asma, ya sea que la ayuda sea a través de amigos, familiares o un equipo de atención médica. Pero no todos tienen acceso directo a ese apoyo. Afortunadamente, hay organizaciones a nivel nacional que existen para apoyar a las personas con asma, incluidas personas de todos los orígenes y comunidades.
Para empezar, puede que le interese investigar los siguientes grupos:
- El Fundación de Asma y Alergia de América tiene un grupo de pacientes que apoya a las personas con asma a través de la defensa, la educación y la investigación.
- de la Asociación Americana del Pulmón Clubes de mejores respiradores ofrece grupos de apoyo para pacientes en persona y en línea para que pueda conectarse con otras personas y familias que se enfrentan al asma.
- La Red de Alergia y Asma, a través de su Programa de Mensajeros de Confianza Ni Una Vida Másofrece exámenes de detección de asma dirigidos a comunidades de color en ciudades de los Estados Unidos, con recursos disponibles en inglés y español y se enfoca en capacitar a profesionales de la salud para que brinden atención de alcance equitativo para el asma.
Asistencia para el asma que no sea de emergencia
¿Necesita asistencia para el asma que es no ¿una emergencia? Considere la Lung HelpLine de la American Lung Association si tiene preguntas, inquietudes o recursos adicionales. El personal puede responder preguntas sobre el control del asma, la ayuda financiera, la búsqueda de un especialista en asma, los recursos locales, los medicamentos, la terapia respiratoria y la conexión con grupos de apoyo. Este servicio gratuito está disponible para ayudarlo en inglés, español y muchos otros idiomas llamando al 1-800-LUNG EE. UU. o vía chat en vivo en el sitio web.
Resumen
Las personas de color enfrentan múltiples barreras para recibir un diagnóstico y tratamiento de asma en comparación con las poblaciones blancas. Para las personas de color, la probabilidad de visitar una sala de emergencias por un episodio de asma y experimentar complicaciones graves o fatales por el asma es mucho mayor que en los pacientes blancos, en parte debido a un diagnóstico erróneo o tardío.
Las investigaciones muestran que factores como la falta de atención médica accesible, las disparidades en el seguro médico, los altos costos de los medicamentos y la dinámica familiar o cultural desempeñan un papel en la creación de obstáculos para el diagnóstico y el tratamiento del asma.
Una palabra de MEDSALUD
Lidiar con una condición de salud crónica como el asma es estresante, especialmente cuando existen barreras innecesarias para recibir un diagnóstico. Si bien obtener un diagnóstico para usted o un miembro de su familia es solo el primer paso, es una parte esencial del proceso. No tenga miedo de apoyarse en una red de apoyo ampliada de amigos, familiares, miembros de la comunidad y grupos de apoyo para obtener un estímulo adicional en el camino.