Elena Ríos, MD, MSPH, MACP, es el presidente y director ejecutivo de la Asociación Médica Nacional Hispana. Aquí explica por qué existen disparidades en las tasas de vacunación entre los adultos latinos y las medidas que su organización está tomando para abordarlas.
Como vemos un número pequeño pero creciente de casos de virus de influenza para la temporada de influenza 2021-22, la inmunización contra la influenza estacional es la vacuna más importante que deben recibir los hispanos además de la vacuna contra el COVID-19.
Con la superposición de COVID-19 y la temporada de gripe, creo que es más importante que nunca que las personas aumenten la capacidad de su sistema inmunitario para combatir ambos virus al recibir ambas vacunas, no solo para protegerse a sí mismas sino también a sus seres queridos.
Un estudio exhaustivo de datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) encuentra que los grupos minoritarios raciales y étnicos experimentan tasas más altas de influenza grave que resulta en hospitalización.
Esto sucede porque no están vacunados. Otro Informe de los CDC que analiza la aceptación de la vacuna contra la influenza durante 2019-2020 confirma que persisten las disparidades en la aceptación de la vacuna entre los hispanos o latinos, particularmente entre los adultos.
Hay varias razones clave por las que los adultos hispanos tienen bajas tasas de vacunación de rutina. Los adultos hispanos son muy trabajadores y dedican mucho tiempo al cuidado de sus familias (tanto padres ancianos como niños pequeños) y, en consecuencia, tienden a ignorar su propia salud.
A pesar de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, los hispanos también se encuentran entre los grupos raciales/étnicos con menos seguro en los Estados Unidos. Además, los hispanos enfrentan barreras idiomáticas que limitan su acceso a la atención médica y contribuyen a la falta de conciencia sobre la importancia de los servicios de prevención.
Según la Asociación de Colegios Médicos Estadounidenses, los médicos latinos representan solo el 5.8% de todos los médicos en los EE. UU., y la mayoría de ellos se encuentran en las especialidades de atención primaria. Brindan atención a muchos pacientes latinos en sus comunidades, hospitales académicos o prácticas médicas donde trabajan; sin embargo, muy pocos de ellos son médicos investigadores.
La falta de representación hispana/latina en los campos de la medicina y la investigación continúa exacerbando las disparidades en la salud.
Es importante tener en cuenta que la investigación de vacunas es esencial para comprender la eficacia de la vacunación para combatir los virus y frenar las enfermedades prevenibles en varias poblaciones.
Las personas que experimentan altas tasas de estrés, son trabajadores esenciales o viven en condiciones de hacinamiento tienen tasas más altas de exposición y un mayor riesgo de contraer un virus.
Para obtener información significativa, la investigación médica y los ensayos clínicos deben incluir un grupo diverso de participantes que reflejen las poblaciones a las que servimos.
La Asociación Médica Nacional Hispana (NHMA) ha apoyado durante mucho tiempo el desarrollo de una nueva fuerza laboral de médicos-investigadores con la experiencia y las competencias culturales necesarias para atraer a más participantes hispanos y producir hallazgos de investigación reflexivos.
Como presidente y director ejecutivo de la NHMA y de nuestra organización hermana, la Fundación Nacional de la Salud Hispana (NHHF), estoy encantado de desarrollar el Centro Nacional para la Investigación de la Salud Hispana, un programa de orientación y desarrollo profesional que tiene como objetivo unir a los investigadores junior y senior y expandir oportunidades para la investigación basada en la comunidad.
Juntos, con la ayuda de las vacunas y una fuerza laboral de atención médica diversa que refleje la diversidad de nuestras comunidades, podemos hacer que el alto costo de las pandemias virales en las comunidades de color sea cosa del pasado.