El trastorno bipolar, anteriormente conocido como depresión maníaca, es un trastorno de salud mental caracterizado por extremos emocionales. Las personas con trastorno bipolar suelen experimentar períodos de estados de ánimo anormalmente elevados o irritables y aumento de la energía (conocidos como manía o hipomanía más leve) y períodos de depresión. También pueden experimentar episodios mixtos que comparten características tanto de manía como de depresión.
Estos períodos de altibajos son más extremos que los cambios de humor normales. Representan un cambio marcado en el estado de ánimo, la energía y el comportamiento normales de una persona, y duran al menos varios días o semanas.
Los síntomas bipolares pueden comenzar en cualquier momento a lo largo de su vida, pero con mayor frecuencia aparecen por primera vez entre los 15 y los 24 años.
Tipos
Hay varios tipos diferentes de trastornos bipolares, que varían en su gravedad. Su característica definitoria compartida es la presencia de manía o hipomanía. La mayoría de las veces, las personas con trastorno bipolar también experimentan períodos de depresión.
Trastorno Bipolar 1
El sello distintivo del trastorno bipolar 1 es tener uno o más episodios maníacos.
Durante los episodios maníacos, las personas tienen un gran aumento de energía y, a menudo, una necesidad de sueño drásticamente disminuida. Pueden sentirse eufóricos, en la cima del mundo, o extremadamente irritables y propensos a arrebatos hostiles.
Aunque muchas personas con trastorno bipolar 1 experimentan períodos de depresión (bajo estado de ánimo, desesperación, pérdida del placer y fatiga), no se requiere un episodio depresivo para el diagnóstico.
Las personas con bipolar 1 a veces también tienen períodos de hipomanía. Y la mayoría experimenta tramos de estado de ánimo normal o neutral (eutímico) entre episodios.
Con menos frecuencia, las personas con trastorno bipolar oscilan repetidamente entre la manía y la depresión. Esto se conoce como «ciclo rápido».
Trastorno Bipolar 2
Para ser diagnosticado con trastorno bipolar 2, una persona debe haber tenido al menos un episodio de depresión mayor y un episodio de hipomanía. Entre estos episodios, muchas personas con trastorno bipolar 2 vuelven a su funcionamiento y estado de ánimo habituales.
La hipomanía puede ser placentera. Es un momento de mayor productividad y creatividad que no perjudica las relaciones de una persona ni su capacidad para funcionar en la escuela o en el trabajo. Por lo tanto, a menudo es difícil para las personas con hipomanía reconocer que su estado de ánimo presenta un problema.
La mayoría de las personas con trastorno bipolar 2 no buscan atención médica hasta que están deprimidas. Este hecho puede hacer que el trastorno bipolar 2 sea difícil de diagnosticar.
Además, las personas con trastorno bipolar 2 a menudo también tienen trastornos de ansiedad o de consumo de sustancias. Estas condiciones concurrentes pueden complicar aún más su diagnóstico y tratamiento.
Trastorno ciclotímico
El trastorno ciclotímico es una afección con cambios de humor menos extremos que otros trastornos bipolares. Las personas con trastorno ciclotímico experimentan frecuentes cambios de humor caracterizados por síntomas depresivos e hipomaníacos, pero estos cambios de humor:
- No cumple con todos los criterios (enumerados a continuación) para un episodio de hipomanía o depresión
y
- Ocurre durante al menos la mitad de un período de dos años y no puede cesar por más de dos meses durante ese período de dos años
Otros tipos
Algunas veces, el trastorno bipolar es desencadenado o exacerbado (empeorado) por ciertos medicamentos, como esteroides, medicamentos a base de interferón, levodopa (un medicamento para la enfermedad de Parkinson) y ciertos antidepresivos y medicamentos anticonvulsivos. El consumo de drogas o alcohol también puede inducir síntomas de manía o depresión.
La relación entre el uso de drogas y alcohol y el trastorno bipolar es compleja y frecuentemente bidireccional, ya que los pacientes a veces usan drogas y alcohol como una forma de automedicación.
Síntomas de manía/hipomanía
La hipomanía y la manía son períodos de estado de ánimo anormalmente elevado, expansivo o irritable y aumento de la energía.
Si bien muchas personas experimentan cambios de humor, la manía y la hipomanía son desviaciones más radicales del estado de ánimo, el sueño y el comportamiento normales de una persona y son más sostenidas que los cambios de humor normales, y duran de días a semanas. Estos cambios están presentes durante gran parte o todo el día y son lo suficientemente pronunciados como para que quienes los rodean los noten.
Síntomas de manía/hipomanía
El diagnóstico de manía o hipomanía requiere la presencia y persistencia de tres o más de los siguientes síntomas:
- Expresar una autoimagen inflada o grandiosa
- Tener una necesidad marcadamente reducida de dormir (se siente bien descansado después de solo unas pocas horas de sueño)
- Ser más hablador de lo normal, ser demasiado alto o hablar rápidamente
- Tener pensamientos e ideas acelerados
- Estar muy distraído, tener pensamientos y conversaciones dispersas.
- Estar extremadamente orientado a objetivos (en la escuela, el trabajo o sexualmente) o tener agitación física e inquietud.
- Practicar comportamientos de riesgo, buscar el placer sin tener en cuenta las consecuencias negativas (como gastar juergas, tener indiscreciones sexuales, apostar o tomar decisiones financieras arriesgadas)
Para ser clasificados como hipomanía, estos síntomas del estado de ánimo deben durar al menos cuatro días. Para ser clasificados como manía, los síntomas deben durar al menos una semana, ser lo suficientemente graves como para causar un deterioro marcado en el funcionamiento o ser lo suficientemente graves como para justificar la hospitalización.
Aunque los síntomas de hipomanía y manía se superponen, son condiciones distintas. La manía es más grave que la hipomanía. A diferencia de la hipomanía, la manía interrumpe las relaciones sociales y la capacidad de una persona para funcionar en la escuela, el hogar o el trabajo.
La manía también puede conducir a la psicosis, una ruptura con la realidad que implica alucinaciones (ver, oír u oler cosas que no existen) o delirios (creer cosas que no son ciertas).
Síntomas de la depresión
Los períodos de manía o hipomanía son la característica definitoria de los trastornos bipolares. A pesar de este hecho, las personas con trastornos bipolares generalmente pasan más tiempo deprimidas que maníacas o hipomaníacas.
Los síntomas comunes de la depresión incluyen:
- Estado de ánimo deprimido o bajo
- Pérdida de interés o placer en actividades que antes disfrutaban
- Cambios rápidos de peso y apetito (aumento o pérdida de peso de más del 5 % en un mes)
- Problemas para dormir (dormir demasiado o muy poco, incapacidad para conciliar el sueño o permanecer dormido)
- cansancio, fatiga
- Pensamientos o habla lentos, o aumento de la agitación y la energía nerviosa
- Incapacidad para pensar, concentrarse o tomar decisiones.
- Sentimientos de inutilidad o culpa excesiva o inapropiada
- Pensamientos de autolesión o suicidio
Línea Directa de Suicidio
Si usted o alguien que conoce tiene pensamientos suicidas, marque 988 para contactar con el 988 Línea de Vida de Suicidio y Crisis y conéctese con un consejero capacitado. Si usted o un ser querido están en peligro inmediato, llame al 911.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestro Base de datos de la línea de ayuda nacional.
Es más probable que las personas con trastorno bipolar busquen ayuda cuando están deprimidas, cuando no presentan síntomas maníacos o hipomaníacos. Sus síntomas de presentación a menudo se parecen mucho a los de las personas con trastorno depresivo mayor, un trastorno de salud mental más común caracterizado por desesperación, agotamiento, problemas para dormir y pérdida de placer.
A las personas con trastorno bipolar a menudo se les diagnostica erróneamente al principio un trastorno depresivo mayor. Una historia cuidadosa y completa realizada por un profesional de la salud mental capacitado es esencial para las personas que presentan síntomas depresivos.
Episodio maníaco o hipomaníaco con características mixtas
Las personas con trastorno bipolar a veces experimentan períodos con características tanto de un episodio maníaco o hipomaníaco como de depresión. Estos períodos a veces se conocen como episodios mixtos, manía mixta o estados mixtos. Por ejemplo, pueden sentirse abatidos y sin esperanza pero llenos de energía inquieta.
De acuerdo con la quinta edición del «Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales» (DSM-5), un episodio maníaco o hipomaníaco con características mixtas cumple con los criterios para un episodio maníaco o hipomaníaco, además tiene al menos tres de las siguientes características:
- Estado de ánimo deprimido o bajo, se siente triste o vacío
- Pérdida de placer o interés en actividades.
- Movimiento o habla lentos
- Fatiga o pérdida de energía.
- Sentimientos de inutilidad o culpa excesiva
- Pensamientos recurrentes de muerte o suicidio.
Trastorno bipolar en niños
El trastorno bipolar es menos común en niños y adolescentes que en adultos, pero se ha diagnosticado en niños de hasta 5 años.
Casi todos los niños y adolescentes tienen arrebatos emocionales, cambios de humor y exhiben comportamientos desafiantes. La diferencia entre la normalidad El comportamiento y el trastorno bipolar radica en la duración y el grado de los cambios de humor.
En el trastorno bipolar, los estados de ánimo extremos se mantienen durante varios días y van acompañados de cambios radicales en los niveles de energía, la necesidad de dormir y la capacidad de la persona para concentrarse y pensar con claridad. El cambio es lo suficientemente grave como para afectar la capacidad de un niño o adolescente para interactuar con los demás y funcionar normalmente en la escuela y en el hogar.
Además, los síntomas del trastorno bipolar en niños y adolescentes a veces se superponen con los del trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), los trastornos de ansiedad, otros trastornos del estado de ánimo o los trastornos de la conducta. Como ocurre con los adultos, una evaluación cuidadosa y exhaustiva por parte de un profesional de la salud mental capacitado es esencial para un diagnóstico adecuado.
Complicaciones
No existe una cura para el trastorno bipolar, pero muchos de sus síntomas y efectos secundarios negativos pueden mitigarse o prevenirse con un tratamiento psiquiátrico continuo y cuidadoso. Si no se trata, el trastorno bipolar puede provocar problemas graves, que incluyen:
- Empeoramiento del trastorno y síntomas debilitantes.
- Psicosis (una ruptura con la realidad, que implica alucinaciones o delirios)
- Abuso de drogas o alcohol
- Relaciones dañadas
- Problemas financieros o legales
- Participación en delitos o violencia
- Fracaso en el trabajo o en la escuela
- Suicidio o intento de suicidio
Condiciones concurrentes
Las personas con trastorno bipolar a menudo tienen otras dolencias de salud física y mental. Estas dolencias a veces pueden empeorar los síntomas o complicar su tratamiento. Es importante que estos otros problemas sean diagnosticados y manejados.
Cuándo ver a su médico
Si usted o un ser querido muestran signos de manía, hipomanía o depresión, busque atención médica. Con un tratamiento rápido y adecuado, el trastorno bipolar puede controlarse y muchos de sus daños pueden evitarse.
Si usted o un ser querido experimenta signos y síntomas de psicosis, una ruptura con la realidad que implica creer cosas que no son ciertas o ver o escuchar cosas que no existen, se trata de una emergencia médica que requiere atención médica inmediata. Llame al 911 o diríjase a la sala de emergencias más cercana.
Una palabra de MEDSALUD
El trastorno bipolar es un trastorno cerebral que requiere un tratamiento psiquiátrico adecuado. El tratamiento temprano y adecuado mejora los resultados a largo plazo y puede ayudar a controlar y prevenir las consecuencias más graves de esta enfermedad.
Si sospecha que usted o un ser querido tiene trastorno bipolar, se requiere un historial médico y psiquiátrico completo y cuidadoso para el diagnóstico. Las personas con trastorno bipolar generalmente primero buscan atención médica durante un episodio depresivo, y muchas son diagnosticadas erróneamente con trastorno depresivo mayor en lugar de trastorno bipolar.
Un diagnóstico erróneo no solo retrasa la atención adecuada, sino que también puede empeorar directamente la condición mental de una persona. Tomados solos, el tratamiento estándar para la depresión mayor, los antidepresivos como los inhibidores de la recaptación de serotonina (ISRS), pueden desencadenar un episodio maníaco o hipomaníaco y pueden inducir pensamientos suicidas.
Es fundamental que la persona y sus seres queridos hablen sobre períodos anteriores de autoestima inflada, engreimiento, exceso de energía, o sentirse exaltado o eufórico, y cualquier otro signo de manía o hipomanía cuando buscan ayuda.