El calor excesivo puede hacerle sentir náuseas, debilidad o mareos. Incluso puede perder el apetito cuando afuera hace un calor sofocante.
Un estudio de caso de 2021 de China encontró que un aumento de 1 grado Celsius (1,8 grados Fahrenheit) en la temperatura puede disminuir la ingesta de alimentos en un 0,11 %. Si bien este estudio se centró en el comportamiento del consumidor en lugar de los mecanismos biológicos, los expertos dicen que hay una explicación científica de por qué las personas pierden el apetito en una ola de calor.
«Cuando estamos en un ambiente cálido, en realidad tenemos menos apetito y consumimos menos calorías como una forma de enfriar nuestro cuerpo». Allison Childress, PhD, RDNun dietista registrado y profesor asociado de ciencias nutricionales en la Universidad Tecnológica de Texas, le dijo a MEDSALUD.
Dijo que muchos factores además de la temperatura pueden influir en el apetito, pero existen «diferencias definidas» en la cantidad de calorías que consumen las personas en climas cálidos y fríos.
La cantidad de calor producido por la digestión se conoce como el «efecto térmico de los alimentos», dijo. Los alimentos ricos en proteínas tienen el mayor efecto térmico, por lo tanto, cosas como el pollo, la carne de res, los frijoles, los huevos, las lentejas y los mariscos pueden calentarlo más a medida que comienza a digerir.
“No queremos eliminarlos por completo, pero definitivamente queremos ser conscientes de que esas cosas podrían aumentar un poco más la temperatura de nuestro cuerpo”, dijo Childress.
La pérdida de apetito es un síntoma de golpe de calor y puede estar acompañada de fiebre alta, frecuencia cardíaca rápida, náuseas y confusión. A medida que el índice de calor continúa alcanzando niveles peligrosos en todo el país, es importante saber qué alimentos pueden ayudarlo a mantenerse saludable e hidratado.
¿Qué puedes comer para refrescarte durante una ola de calor?
Cuando planifique una lista de compras para la ola de calor, querrá considerar la hidratación junto con el efecto térmico de los alimentos.
La sudoración es la forma que tiene el cuerpo de mantenerse fresco, pero sudar demasiado sin reponer líquidos puede provocar deshidratación, lo que puede contribuir al agotamiento por calor, la formación de cálculos renales y otros problemas de salud.
Algunos de los alimentos más hidratantes son los melones, las bayas, la lechuga, el apio, la lechuga, los tomates, los pepinos y el yogur, según Gordon Fisher, doctorado, FACSMprofesor de kinesiología en la Universidad de Alabama en Birmingham.
“Los alimentos pueden proporcionar entre el 20 y el 30 % de nuestra ingesta diaria de líquidos, por lo que también podemos mantenernos hidratados aumentando nuestra ingesta de alimentos que tienen un mayor contenido de agua, como frutas y verduras”, dijo Fisher a MEDSALUD en un correo electrónico.
Dijo que beber de seis a ocho vasos de agua u otros líquidos puede ayudar a reponer la cantidad perdida en los días calurosos. Esta no es una regla estricta y todos tienen diferentes necesidades de líquidos. La cantidad que una persona necesita para mantenerse hidratada se basa en una variedad de factores como el nivel de actividad, la edad y la cantidad de tiempo que pasa en el calor.
“Durante los días calurosos, la mayoría de las personas pierden entre 2 y 2,5 litros de líquidos a lo largo del día”, dijo Fisher.
Los atletas o las personas que trabajan al aire libre todo el día en el calor pueden considerar agregar bebidas deportivas a su programa de hidratación para ayudar a reemplazar los electrolitos perdidos con el sudor. Pero para la mayoría de las personas, el agua es suficiente siempre que coman comidas y refrigerios para ayudar a reemplazar la sal, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
¿Qué alimentos debes evitar en una ola de calor?
Las golosinas congeladas pueden sonar como la mejor opción durante una ola de calor, pero en realidad pueden hacerte sentir más calor a largo plazo, según Childress.
“Cuando comemos una paleta helada o bebemos una bebida muy fría, obtenemos un alivio inmediato. Pero si hay calorías en esa paleta helada, o si hay calorías en esa bebida, las vamos a digerir, lo que va a iniciar ese efecto térmico del ciclo alimentario. Y así terminaremos aumentando nuestra temperatura corporal eventualmente”, dijo Childress.
Los alimentos que requieren más energía para digerirse, como los alimentos ricos en proteínas y fibra, también calentarán el cuerpo a medida que se digieren. Pero eliminar los alimentos ricos en nutrientes no es la respuesta, especialmente para las personas embarazadas, lactantes o desnutridas. En cambio, Childress recomienda centrarse en mantenerse hidratado y comer alimentos ricos en nutrientes para mantenerse fresco y seguro durante una ola de calor.
“Sigue siendo importante mantener una dieta variada, y asegurarse de no eliminar nada solo por el calor es importante”, dijo Childress.
Lo que esto significa para ti
La hidratación es clave durante una ola de calor. Si no tiene mucho apetito durante una ola de calor, apéguese a alimentos hidratantes como melones, bayas, lechuga, apio, lechuga, tomates, pepinos y yogur.