El dolor de espalda es un síntoma común experimentado en una amplia variedad de condiciones, que van desde espasmos musculares hasta fracturas vertebrales e incluso ciertos tipos de enfermedades autoinmunes. Sin embargo, el dolor de espalda no es un síntoma de osteoporosis, a pesar de que muchas personas con osteoporosis lo experimentan.
Este artículo profundizará en la conexión, o la falta de ella, entre la osteoporosis y el dolor de espalda.
¿Qué es el dolor de espalda?
Cuando las personas hablan sobre el dolor de espalda, generalmente se refieren al dolor en la columna vertebral y/o en los músculos y ligamentos de soporte. La columna vertebral está formada por 24 vértebras individuales, separadas en tres secciones diferentes: cervical, torácica y lumbar.
El dolor de espalda puede variar en intensidad de leve a severo, y puede describirse desde sordo y doloroso hasta agudo y punzante. El dolor de espalda también se puede categorizar como agudo, lo que significa que dura de unos pocos días a unas pocas semanas, o crónico, que describe el dolor que dura más de 12 semanas.
¿Es el dolor de espalda un síntoma de osteoporosis?
La osteoporosis se considera una enfermedad «silenciosa» ya que no presenta síntomas. Sin embargo, las personas con osteoporosis tienen un mayor riesgo de desarrollar fracturas vertebrales y, a menudo, una fractura es el primer signo o síntoma de osteoporosis. Estas fracturas pueden causar dolor de espalda.
Fracturas vertebrales que causan dolor de espalda
La osteoporosis puede provocar fracturas por fragilidad, en las que una caída desde una altura de pie o más baja hace que se rompa un hueso. Las fracturas por fragilidad pueden ocurrir en cualquier parte del cuerpo, pero se observan comúnmente en la columna vertebral, la cadera o la muñeca.
Los síntomas de las fracturas vertebrales pueden incluir:
- Dolor de espalda que varía de leve a severo y debilitante
- Pérdida de altura
- Disminución de la movilidad y flexibilidad de la columna
- Rigidez espinal
Tratamiento y Manejo del Dolor de Espalda
El tratamiento y manejo del dolor de espalda depende mucho de la causa raíz del dolor. Algunos tratamientos comunes para el dolor de espalda son:
Para el dolor de espalda debido a fracturas vertebrales por fragilidad, que se han vuelto crónicos o no han mejorado con otras opciones de tratamiento, puede ser necesaria una cirugía llamada cifoplastia. Durante un procedimiento de cifoplastia, se inserta un globo en la vértebra y se infla para restaurarla a su altura anterior, y luego se inyecta cemento óseo en el espacio.
Cuándo ver a su proveedor de atención médica
Si bien el dolor de espalda puede ser una ocurrencia común, hay algunos casos en los que el dolor de espalda debe considerarse una señal de alerta para algo más serio. Algunas señales de alerta a tener en cuenta incluyen:
- Fiebre o escalofríos concurrentes
- Inicio repentino de dolor de espalda severo en alguien menor de 18 años o mayor de 50 años
- Pérdida de peso reciente e involuntaria
- Pérdida de la función vesical o intestinal
- Pérdida de sensibilidad en el área del sillín (área de la parte inferior del cuerpo que entraría en contacto con el sillín cuando se está sentado en uno)
- Cirugía reciente, inyección espinal o traumatismo
- Sistema inmunológico comprometido
- Entumecimiento, debilidad, hormigueo o sensación de ardor que baja por la(s) pierna(s)
Si una persona experimenta alguna de las señales de alerta enumeradas, debe consultar de inmediato a su proveedor de atención primaria. Si se necesita atención más especializada, también se puede considerar a un ortopedista o neurólogo para el manejo y tratamiento del dolor lumbar.
Resumen
El dolor de espalda es un síntoma común de muchas condiciones diferentes. Si bien el dolor de espalda no es un síntoma de osteoporosis, las fracturas de la columna sí lo son, y las fracturas pueden provocar el desarrollo de dolor de espalda. El descanso, los medicamentos y la fisioterapia pueden ayudar a aliviar o minimizar la intensidad del dolor de espalda. En casos severos, se puede considerar la cirugía.
Una palabra de MEDSALUD
En la mayoría de los casos, el dolor de espalda tiende a ser benigno (generalmente inofensivo) por naturaleza y, por lo general, es autolimitado (se resuelve por sí solo). Sin embargo, si ha estado experimentando señales de alerta junto con su dolor de espalda, asegúrese de comunicarse con su proveedor de atención primaria lo antes posible, ya que pueden indicar una afección más grave.