Salir a caminar por un parque o por su vecindario debería ayudar a calmar su depresión estacional este año. Una nueva investigación encuentra que pasar más tiempo al aire libre puede conducir a una mejora en los síntomas depresivos y el sueño.
Utilizando la información de salud de los participantes inscritos en la cohorte del Biobanco del Reino Unido, los investigadores de la Universidad de Monash descubrieron que los participantes informaron pasar una media de 2,5 horas a la luz del día por día. Descubrieron que cada hora adicional que pasaban al aire libre se asociaba con menores probabilidades de desarrollar un trastorno depresivo.
“En este estudio, observamos que el mayor tiempo que se pasa al aire libre durante el día se asoció con menos síntomas depresivos, menos probabilidades de usar medicamentos antidepresivos, mejor sueño y menos síntomas de insomnio”. Angus C. Quemadurasel autor principal del estudio y candidato a doctorado en la Universidad de Monash, dijo en un presione soltar.
¿Qué son los ritmos circadianos?
Sus ritmos circadianos son el ciclo de procesos fisiológicos y biológicos que fluctúan en un horario de aproximadamente 24 horas. Estos ritmos están ligados a las señales de la luz del sol.
El estudio de octubre se publicó en la Revista de trastornos afectivos.
¿Por qué ayuda la luz del sol?
Cada hora que los participantes pasaban al aire libre más allá de la media de 2,5 horas se correlacionó con un menor uso de antidepresivos, estados de ánimo deprimidos menos frecuentes y mayor felicidad.
El tiempo pasado al aire libre también tuvo un gran impacto en la calidad del sueño. Cada hora adicional se relacionó con una mayor facilidad para levantarse, menos cansancio y menos síntomas de insomnio.
Todos estos beneficios se encontraron incluso después de controlar otros estilos de vida y factores ambientales que podrían afectar la salud mental y el sueño.
Entonces, ¿por qué es este caso?
«La luz ayuda al cerebro a saber cuándo es el momento de estar despierto y el momento de dormir», Dra. Jacqueline Lane, instructor de anestesia en el Hospital General de Massachusetts y coautor del estudio, le dice a MEDSALUD. «La misma luz también controla cómo procesamos las emociones».
Estos relojes internos están fuertemente influenciados por la exposición a la luz.
Cuando las personas reciben luz en los momentos equivocados del día, como recibir mucha luz a la hora de acostarse, puede confundir el cerebro y alterar el sueño y el estado de ánimo. Sean Caín, PhD, MDprofesor asociado de la Universidad de Monash y coautor del estudio, le dice a MEDSALUD.
Cain dice que las personas ahora pasan más tiempo en sus horas de vigilia en condiciones de iluminación artificial debido a la reducción de la exposición a la luz del día y la brillante configuración de la luz nocturna.
La investigación muestra que la luz nocturna afecta indirectamente el estado de ánimo al interrumpir el sueño y la secreción de hormonas. Cuando el cuerpo recibe luz durante la noche, suprime la melatonina, la hormona responsable del sueño, que interfiere con la calidad y el horario del sueño.
“[In the past], habríamos pasado la mayor parte del día afuera. Y por la noche, habríamos estado en una oscuridad casi total», le dice Cain a MEDSALUD. «Pero ahora, tenemos esta cosa opuesta en la que en realidad tenemos muy poca luz brillante durante el día. Pero nuestras casas están muy iluminadas por la noche. Eso tiene el efecto de interrumpir todos estos relojes para que no sepan qué hora del día es y no estén haciendo las cosas que deben hacer en el momento correcto”.
Lo que esto significa para ti
El estudio encontró que obtener más de 2,5 horas de luz del día por día se asoció con un mejor sueño y estado de ánimo. Intente obtener más luz del día durante el día y limitar y reducir la exposición a la luz durante la noche para mejorar el estado de ánimo y dormir.
Obtener más luz solar es tan importante como limitar la luz nocturna
Los investigadores teorizan que exponer el cuerpo a la luz del día puede fortalecer los relojes del cuerpo y ayudarlos a descifrar cuándo es hora de dormir.
“Cuando la gente sale y recibe luz brillante, ayuda a los relojes a saber qué hora del día es”, explica Cain.
Este estudio es consistente con otras investigaciones que encuentran que la luz natural puede mejorar el tiempo, la duración y la calidad del sueño y el estado de ánimo. Si bien la mayoría de los mensajes sobre la luz y la salud se centran en gran medida en evitar la luz durante la noche, este estudio subraya que la luz del día natural y brillante también afecta la salud.
“Este estudio destaca la importancia de obtener suficiente luz del día para garantizar que nuestros cuerpos funcionen de manera óptima”, dice Lane.
Intente despertarse antes del trabajo y salir a caminar o sentarse afuera para tomar su bebida matutina. Junto con obtener más luz del día, los investigadores sugieren limitar todo tipo de iluminación durante la noche para un buen descanso nocturno. Eso significa que debe intentar abstenerse de desplazarse en su teléfono o computadora hasta altas horas de la noche.
El consejo es simple. «Si sale el sol, obtenga tanta luz como pueda», dice Cain. «Si el sol se ha puesto, evite la luz tanto como pueda».