Cada año, alrededor de 1,5 millones de adultos en los Estados Unidos son diagnosticados con neumonía. Alrededor de 1 millón de esas personas ingresan en el hospital y otras 50.000 mueren de neumonía o sus complicaciones.
Los adultos tampoco son los únicos en riesgo. La neumonía es la causa más común de muerte en niños menores de 5 años en todo el mundo, y se estima que mata a 16 de cada 100 niños cada año.
En este artículo, aprenderá sobre los riesgos de neumonía según su edad y demografía y cómo puede reducir el riesgo de complicaciones.
Descripción general de la neumonía
La neumonía es una infección de los pulmones que causa una inflamación severa. Estas infecciones pueden ser causadas por:
El culpable más común es una bacteria llamada steotococos neumonia (neumococo). Las vacunas pueden proteger contra hasta 20 tipos de neumonía neumocócica, pero solo alrededor de dos tercios de los adultos han recibido estas vacunas y la mayoría tiene 65 años o más.
Los síntomas comunes de la neumonía pueden incluir:
- tos
- Fiebre
- Respiración dificultosa
¿Qué tan común es la neumonía?
En todo el mundo, la neumonía es una de las principales causas de muerte en niños menores de 5 años, pero esta afección es más común en adultos en general. La neumonía es la principal causa de hospitalización en adultos en los Estados Unidos después del parto, y casi 50 000 personas mueren cada año solo en los Estados Unidos.
La neumonía es menos fatal para los niños en los Estados Unidos que en otras partes del mundo. La neumonía puede ser especialmente grave en:
- Niños
- Adultos mayores de 65 años
- Personas con sistemas inmunológicos debilitados
Neumonía por etnicidad
Existe cierta variedad en las tasas de neumonía por grupo étnico o raza, pero la investigación sugiere que estas diferencias pueden tener menos que ver con los orígenes étnicos reales que con las disparidades en el acceso a una atención médica de calidad.
Tanto la raza como el nivel socioeconómico pueden afectar las tasas de neumonía, especialmente en lo que respecta a los tipos bacterianos de neumonía conocidos como neumonía adquirida en la comunidad. Las personas de origen étnico no blanco tienen entre 1,3 y 23 veces más probabilidades de tener otras afecciones médicas que aumenten el riesgo de influenza y neumonía graves. Sin embargo, la disparidad de muertes entre negros y blancos es quizás la más pronunciada, con muertes por neumonía un 16% más altas en los negros en comparación con los blancos.
Los estudios indican que no es una diferencia fisiológica en estas etnias lo que contribuye a esta disparidad, sino factores como:
- racismo estructural
- Factores sociales
- Confianza en el sistema de salud
- Acceso a los servicios de salud
Neumonía por edad y sexo
No parece haber un vínculo significativo entre la neumonía y el sexo, pero la edad tiene un impacto significativo tanto en las tasas de infección como en la gravedad de la enfermedad.
A nivel mundial, la neumonía es la principal causa de muerte en niños menores de 5 años, lo que resulta en alrededor del 80 % de las muertes en este grupo de edad. La mayoría de estas muertes ocurren en países en vías de desarrollo. La mortalidad es más baja en los Estados Unidos, pero la neumonía sigue siendo la principal causa de hospitalización en niños en los Estados Unidos.
Los adultos mayores también corren un mayor riesgo a medida que sus sistemas inmunológicos se debilitan y aumenta la probabilidad de tener otras complicaciones de la enfermedad. Solo en los Estados Unidos, la neumonía conlleva la tasa de mortalidad más alta en personas mayores de 65 años en comparación con las otras 10 razones principales de hospitalización.
En general, la tasa de mortalidad por neumonía entre las personas de 65 años o más es de 93,2 por cada 100 000 personas, pero es mejor dividirla en otras categorías de edad. Cuando se dividieron en grupos más pequeños, las tasas de mortalidad por neumonía en 2018 fueron:
- 31,7 muertes por cada 100.000 adultos de 65 a 74 años
- 94,2 muertes por cada 100.000 adultos de 75 a 84 años
- 377,6 muertes por cada 100.000 adultos mayores de 85 años
Las tasas de mortalidad aumentaron para ambos sexos, pero cuando se trata de adultos mayores, las tasas de mortalidad son un poco más altas para los hombres que para las mujeres, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
El alto riesgo no es el único riesgo
Aunque los niños y los adultos mayores, así como las personas con sistemas inmunitarios debilitados, corren el mayor riesgo de desarrollar y morir de neumonía, las personas de todas las edades corren el riesgo.
La American Thoracic Society comparte que en 2019:
- La mitad de todos los adultos sin trastornos inmunitarios que fueron hospitalizados por neumonía tenían entre 18 y 57 años.
- La mitad de todas las muertes por neumonía neumocócica bacteriana ocurrieron en personas de 18 a 64 años.
Causas de la neumonía y factores de riesgo
Hay muchas causas de neumonía; es un término usado para describir la inflamación aguda en los pulmones de una variedad de infecciones. Estas infecciones pueden ser causadas por bacterias, virus u hongos, pero en la mayoría de los casos de neumonía nunca se identifica el organismo infeccioso.
Algunas de las infecciones más comunes que pueden provocar neumonía incluyen:
Aparte del organismo que causa la infección, los tipos de neumonía también se clasifican según cómo se desarrolló la infección.
- La comunidad adquirió neumonía se utiliza para describir una infección que se desarrolló fuera del hospital, de cualquier tipo de origen.
- Neumonía asociada a la atención médica es el nombre que se usa para describir las infecciones que se desarrollan más directamente a partir de una estadía en un hospital, un centro de atención a largo plazo o un centro de diálisis.
- Neumonía asociada a ventilador es una forma específica de neumonía que puede desarrollar mientras usa el dispositivo de respiración. Estas infecciones pueden ser bacterianas o virales y, por lo general, se desarrollan cuando estos gérmenes ingresan a los tubos u otros equipos del ventilador.
Más allá de grupos de edad, etnias y agentes infecciosos específicos, también hay otras enfermedades y afecciones que pueden aumentar el riesgo de desarrollar neumonía. Ejemplos de otros factores de riesgo para la neumonía incluyen:
En alrededor del 50% de los casos de sepsis y shock séptico, la neumonía fue la causa subyacente de la infección.
¿Cuáles son las tasas de mortalidad por neumonía?
Una tasa de mortalidad es un número que representa la frecuencia de muerte debido a una causa o situación específica. En muchas estimaciones nacionales, las tasas de mortalidad por influenza y neumonía se agrupan, y estas tasas han disminuido en las últimas décadas.
La tasa general de mortalidad por influenza y neumonía para todos los grupos de personas fue de 48,1 por 100 000 personas en 1950, que se redujo a 14,9 por 100 000 para 2018. Las tasas de mortalidad son más altas en algunos grupos, como los ancianos y los niños pequeños, pero las vacunas y las mejoras en asistencia sanitaria han contribuido a la mejora general de la supervivencia de las infecciones por neumonía.
Cribado y Detección Temprana
Realmente no existe un protocolo para la detección de neumonía, pero las personas que corren un mayor riesgo de desarrollar estas infecciones deben considerar la vacunación.
Actualmente hay dos vacunas contra la neumonía disponibles en los Estados Unidos:
- Vacunas antineumocócicas conjugadas (PCV13, PCV15 y PCV20)
- Vacuna antineumocócica de polisacáridos (PPSV23)
Estas vacunas pueden proteger contra alrededor de 20 de las causas más comunes de neumonía y generalmente se recomiendan para:
- Niños menores de 2 años
- Adultos mayores de 65 años
- Personas con condiciones de alto riesgo.
También hay algunos criterios específicos para cada vacuna.
PCV13 se recomienda para:
- Todos los niños menores de 2 años
- Niños de 2 a 18 años con ciertas condiciones médicas
PCV15 o PCV20 se recomiendan para:
- Adultos de 65 años y mayores
- Adultos de 19 a 64 años con ciertas condiciones médicas o factores de riesgo
PPSV23 se recomienda para:
- Niños de 2 a 18 años con ciertas condiciones médicas
- Adultos de 19 años o más que recibieron PCV15
Según los CDC, solo una dosis de la vacuna PCV13 puede prevenir una infección grave por enfermedad neumocócica en:
- 8 de cada 10 bebés
- 3 de cada 4 adultos mayores de 65 años
La vacuna PPSV23 es eficaz para proteger de la enfermedad neumocócica a entre 6 y 7 de cada 10 adultos.
Otros consejos para prevenir la neumonía, ya sea que pertenezca a un grupo de alto riesgo o no, incluyen:
- Evitar a las personas que están enfermas
- Quedarse en casa cuando está enfermo
- Lavarse bien las manos y con frecuencia
- Desinfección de superficies de alto contacto
- Toser o estornudar en un pañuelo desechable o en el codo
- Evitar fumar cigarrillos y estar cerca de personas que lo hacen.
- Manejo de enfermedades crónicas como diabetes, asma y enfermedades cardíacas.
Resumen
La neumonía puede ser causada por una variedad de infecciones y, aunque los tratamientos han mejorado, sigue siendo una de las principales causas de muerte en todos los grupos de edad. La prevención es la mejor medicina. Si tiene un alto riesgo de desarrollar neumonía, manténgase alejado de las personas enfermas, practique una buena higiene y considere vacunarse contra la neumonía.