En mayo, la Cruz Roja Estadounidense emitió un comunicado alentando a las personas negras sanas a donar sangre, en particular para ayudar a los pacientes negros con enfermedad de células falciformes que necesitarán múltiples transfusiones de sangre a lo largo de su vida. Debido a que estos pacientes tienen un mayor riesgo de complicaciones si se infectan con COVID-19, aún se necesitan donaciones a medida que la pandemia se extiende hasta el otoño.
Mientras que los afroamericanos constituyen el 13,4% de la población, Dra. Yvette Miller, director médico ejecutivo de la Cruz Roja Estadounidense, dice que solo entre el 4 % y el 5 % de los donantes de sangre de la Cruz Roja Estadounidense son negros. Ella le dice a MEDSALUD que los bloqueos de COVID-19, el distanciamiento social y las instalaciones médicas con exceso de trabajo solo han exacerbado las barreras existentes que impiden que las personas negras donen sangre.
¿Por qué hay necesidad de donantes de sangre negra?
Los grupos raciales pueden tener diferentes probabilidades de tipos de sangre raros. Según la Cruz Roja, los tipos de sangre U-negativo y Duffy-negativo son más frecuentes en la comunidad negra. Los pacientes negros con enfermedad de células falciformes que tienen estos tipos de sangre solo pueden recibir sangre de donantes compatibles. Esto puede dificultar la búsqueda de sangre compatible para un paciente negro de un donante que no sea negro.
«Algunos de nuestros antígenos son muy diferentes de la mezcla de antígenos en los glóbulos rojos de los caucásicos», dice Miller, quien es negro, a MEDSALUD. Los antígenos son marcadores en la superficie de los glóbulos rojos que determinan el tipo de sangre. Hay más de 600 antígenos conocidos además de A y B.
Los afroamericanos son más propensos a la enfermedad de células falciformes que otros. Existe una necesidad constante de donaciones de sangre por parte de los pacientes con enfermedad de células falciformes a pesar de una fuerte disminución en las donaciones en todos los ámbitos.
¿Qué es la enfermedad de células falciformes?
Aproximadamente 1 de cada 365 estadounidenses negros será diagnosticado con la enfermedad de células falciformes, una condición que hace que los glóbulos rojos se descompongan.El tratamiento para la enfermedad incluye transfusiones frecuentes de glóbulos rojos para reemplazar los glóbulos rojos anormales en forma de hoz que mueren prematuramente y causan anemia.
Otra opción de tratamiento para pacientes con enfermedad de células falciformes es la aféresis de intercambio de glóbulos rojos. En este procedimiento, la sangre del paciente se extrae a través de una vía intravenosa y se hace circular a través de una máquina. Luego, los glóbulos rojos enfermos del paciente se desechan y se reemplazan con glóbulos rojos sanos de un donante.
Con el tiempo, los pacientes que requieren transfusiones de sangre frecuentes pueden desarrollar anticuerpos contra la sangre de donante que han recibido, lo que dificulta cada vez más encontrar un donante compatible en el futuro.
Lo que esto significa para ti
Si goza de buena salud, considere encontrar su donación de sangre de la Cruz Roja más cercana y donando Si es negro, su donación podría ayudar potencialmente a los pacientes negros diagnosticados con enfermedad de células falciformes.
Obstáculos a la donación de sangre en las comunidades negras
Una disminución en los donantes de sangre negra se puede atribuir a las muchas barreras que enfrentan las personas en las comunidades negras cuando buscan donar.
COVID-19
COVID-19 está afectando negativamente la cantidad de donantes de sangre negros disponibles. El riesgo de exposición no solo disuade a los posibles donantes, sino que debido a los requisitos de distanciamiento social, la falta de espacio limita la cantidad de sitios de donación o lugares que pueden estar disponibles para campañas de donación de sangre.
“Hay menos donantes disponibles”, dice Miller. “Al comienzo de la pandemia, teníamos de 4000 a 5000 donantes negros por semana. Eso cayó un 60% desde principios de marzo hasta mediados de abril debido a las órdenes de quedarse en casa y el impacto desproporcionado de COVID-19 en la comunidad negra”.
Dra. Yvette Miller
Creo que los afroamericanos quieren donar tanto como cualquier otra persona, pero satisfacer sus necesidades básicas reemplaza su deseo de donar.
—Yvette Miller, MD
Barreras socioeconómicas
Menos personas negras pueden trabajar de forma remota o tomarse un tiempo libre para donar, dice Miller.
También hay una falta de acceso a los sitios de recolección de sangre en las comunidades de color. Miller agrega que muchos estadounidenses negros dependen del transporte público, lo que puede no coincidir con la ubicación de muchos sitios de donación.
“Creo que los afroamericanos quieren donar tanto como cualquier otra persona”, dice ella. “Pero satisfacer sus necesidades básicas reemplaza su deseo de donar”.
Conceptos erróneos sobre la donación
Dr. Daniel B. Fagbuyimédico de urgencias de MedStar Health en Columbia, Maryland, cita la desconfianza hacia los profesionales de la salud y los conceptos erróneos sobre la donación de sangre, como el mito de que donar sangre aumenta el riesgo de VIH, como otra barrera que impide que las personas negras donen sangre.
“[People] pueden sentir que pueden contraer una infección solo por tener una aguja clavada en el brazo ”, le dice a MEDSALUD Fagbuyi, quien también fue designado por la administración de Obama en salud pública / biodefensa. “Necesitamos desmitificar la donación de sangre en las comunidades negras y latinas”.
Es seguro donar sangre. En cada donante se utilizan agujas estériles nuevas y equipo esterilizado, y no hay riesgo de contraer infecciones relacionadas con la sangre.
Factores fisiológicos
Miller dice que muchas personas negras no son elegibles para donar sangre debido a factores fisiológicos que no pueden controlar, como presión arterial alta, enfermedades cardíacas y diabetes no controlada.
“Hay límites máximos para la presión arterial de los donantes, no pueden tener una enfermedad cardíaca significativa ni palpitaciones, y la diabetes debe estar bajo control”, dice.
Los afroamericanos tienden a tener niveles de hemoglobina más bajos que otras poblaciones, agrega Miller, que debe estar en un cierto nivel para poder donar de manera segura.
“Para poder donar sangre, las mujeres deben tener un nivel de hemoglobina de 12,5 gramos por decilitro (g/dL) y los hombres de 13 g/dL, pero las mujeres afroamericanas tienden a estar más cerca de 12,7 o 12,8”, dice Miller. “Incluso cuando estás haciendo lo mejor que puedes en todo, la hemoglobina naturalmente va a estar en el extremo inferior”.
¿Cómo pueden las comunidades negras alentar más donaciones de sangre?
Fagbuyi enfatiza que el estímulo para donar sangre debe provenir de líderes de pensamiento negros, personas influyentes, dueños de barberías, locutores de radio, figuras públicas y entrevistas con médicos negros.
“No es solo el mensaje”, dice Fagbuyi. “¿Quién es el mensajero? ¿Cuál es la credibilidad del mensajero? ¿Son identificables?”
Miller dice que la Cruz Roja emplea este método al comunicarse con iglesias y pastores de confianza en las comunidades negras.
“La iglesia ocupa un lugar muy especial en la comunidad negra”, dice ella. “Cuando hemos llegado al clero ya las iglesias, hemos tenido mucho éxito. Conseguir que el pastor y los ancianos de la iglesia sean donantes de sangre y que los miembros de la iglesia respeten es una influencia tan poderosa en los miembros de la iglesia”.
Miller también dice que las organizaciones colegiadas griegas negras, como los miembros principales de la divino 9—un grupo de fraternidades y hermandades de mujeres negras— son útiles para alentar las donaciones de sangre. Se alienta a los miembros de la comunidad a ofrecerse como voluntarios para apoyar y organizar campañas de donación de sangre. Miller incluso recuerda a un superintendente de escuela en Carolina del Sur que donó espacio escolar sin usar para una donación de sangre muy necesaria.
“La donación de sangre es muy importante para estos pacientes, por lo que definitivamente alentamos a las personas negras que están saludables y bien a que acudan a un proveedor de sangre y donen sangre”, dice Miller. “Apoyar a los miembros de nuestra comunidad es nuestra responsabilidad. Esta es una necesidad de salud que nuestra comunidad debe intensificar y satisfacer”.