El dolor de espalda es una molestia física que se produce a lo largo de la columna o la espalda. Puede sentirse como un dolor constante y sordo o un dolor repentino, agudo, punzante o quemante. Los problemas con la columna vertebral, las enfermedades inflamatorias y otras condiciones de salud son causas comunes del dolor de espalda. El tratamiento para el dolor de espalda varía según la causa y la gravedad del dolor.
Este artículo explora los síntomas del dolor de espalda, las diversas causas, los factores de riesgo y las opciones de tratamiento.
Síntomas del dolor de espalda
El dolor de espalda puede variar desde una molestia leve hasta un dolor intenso. Puede estar localizado (en un punto) o irradiarse a otras áreas de la espalda y el cuerpo. Los síntomas comunes del dolor de espalda incluyen:
- Sensación de dolor sordo en los músculos
- Incapacidad para pararse derecho
- Flexibilidad limitada
- Dolor que se irradia hacia las nalgas, la cadera o la pierna
- Rango de movimiento reducido
- Dolor agudo y punzante
- Empeoramiento del dolor al agacharse, levantar objetos, torcerse, ponerse de pie o caminar
Tipos de dolor de espalda
El dolor de espalda se clasifica según su duración:
- Dolor agudo (a corto plazo): De unos pocos días a cuatro semanas
- Dolor subagudo: Cuatro a doce semanas
- Dolor crónico (a largo plazo): Tres meses o más
El dolor de espalda puede afectar las partes de la columna que se mueven o las estructuras de soporte circundantes. El exceso de tensión, los problemas estructurales, la inflamación o las condiciones de salud subyacentes pueden contribuir al dolor de espalda.
Mecánico
Dolor de espalda mecánico Ocurre cuando hay un exceso de estrés o tensión en las partes móviles de la columna, incluidos los músculos, los discos, las articulaciones, los tendones y los ligamentos.
La mala postura, el levantamiento incorrecto, los movimientos repetitivos y el uso excesivo son las causas más comunes del dolor de espalda mecánico. Este tipo de dolor de espalda suele ser a corto plazo y se resuelve en unas pocas semanas; sin embargo, algunas personas experimentan episodios recurrentes de dolor de espalda mecánico.
Estructural
El dolor de espalda estructural ocurre cuando hay problemas con cualquiera de las estructuras y tejidos que componen la columna vertebral, incluidas las vértebras, los discos y los nervios. Los discos rotos, herniados o abultados pueden ejercer presión sobre un nervio, como el nervio ciático, lo que provoca un dolor irradiado.
La osteoartritis (artritis por desgaste), la escoliosis (curvatura anormal de la columna vertebral) y la cifosis (un redondeo pronunciado de la espalda hacia adelante) son causas comunes de dolor de espalda estructural.
Inflamatorio
El dolor de espalda inflamatorio se asocia con la inflamación que afecta la columna vertebral y las articulaciones sacroilíacas que unen la pelvis con la parte inferior de la columna. El dolor lumbar crónico se asocia con afecciones inflamatorias, como la espondilitis anquilosante y la artritis psoriásica o reumatoide.
Otras condiciones de salud
Otras condiciones de salud que pueden causar dolor de espalda incluyen:
- Asma (enfermedad pulmonar que causa sibilancias, opresión en el pecho y dificultad para respirar)
- Endometriosis (tejido similar al que recubre el útero crece fuera del útero)
- Fibromialgia (trastorno crónico que causa dolor en todo el cuerpo)
- Infecciones (p. ej., infección renal, infección ósea)
- Cálculos renales (depósitos duros que se forman en los riñones)
- Osteoporosis (huesos débiles y quebradizos)
- El embarazo
¿Qué medicamentos pueden causar dolor de espalda?
Ciertos medicamentos pueden causar dolor en las articulaciones y los músculos que afectan la espalda. Los medicamentos que pueden causar dolor de espalda incluyen:
- Antibióticos de fluoroquinolona (de amplio espectro): las investigaciones muestran que estos antibióticos pueden causar dolor en las articulaciones y los músculos en algunas personas.
- Estatinas: Los medicamentos para reducir el colesterol pueden causar dolor muscular.
- Bisfosfonatos: estos medicamentos se asocian con dolor intenso en los huesos, las articulaciones y los músculos en un pequeño número de personas que los toman para prevenir la pérdida de minerales óseos.
Cómo tratar el dolor de espalda
Existe una gran variedad de tratamientos para el dolor de espalda. El tratamiento que recomiende su proveedor de atención médica dependerá de la causa y el tipo de dolor de espalda.
medicamentos
Los medicamentos de venta libre (OTC) y recetados pueden reducir la inflamación y el dolor. Los medicamentos para el dolor de espalda incluyen:
- Analgésicos o los analgésicos son medicamentos de venta libre como paracetamol y medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como Advil o Motrin (ibuprofeno) y Aleve (naproxeno). Los AINE recetados, como Celebrex (celecoxib) o Mobic (meloxicam), pueden proporcionar un alivio más duradero que las opciones de venta libre.
- Relajantes musculares: Los relajantes musculares recetados y de venta libre se pueden usar a corto plazo para reducir los espasmos musculares y el dolor.
- Temas: Las cremas, parches, geles y aerosoles tópicos pueden proporcionar un alivio temporal del dolor cuando se aplican directamente sobre la piel del área afectada.
- Antidepresivos: Su proveedor puede recetar medicamentos antidepresivos para uso no indicado en la etiqueta para tratar el dolor de espalda crónico, incluidos los inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN) y los antidepresivos tricíclicos (TCA).
- Corticosteroides: Se pueden recetar corticosteroides orales e inyectados para ciertos tipos de dolor de espalda, especialmente para personas con dolor de espalda crónico relacionado con los nervios (p. ej., ciática).
- Opioides: Su proveedor puede recetarle analgésicos opioides como Vicodin (hidrocodona) u Oxycontin (oxicodona) para tratar el dolor de espalda intenso. Estos medicamentos deben usarse a corto plazo para prevenir el riesgo de adicción y otros efectos secundarios, incluida la depresión.
Terapias Alternativas y Remedios Caseros
Las terapias alternativas y los remedios caseros pueden ayudar a aliviar ciertos tipos de dolor de espalda. Éstas incluyen:
Cirugía
Por lo general, la cirugía solo se considera si otros tratamientos no han sido efectivos. Se recomienda con más frecuencia para las personas con dolor de espalda estructural (p. ej., escoliosis) o si hay daño en los nervios, compresión de los nervios o lesiones musculoesqueléticas graves.
Factores de riesgo asociados con el dolor de espalda
El dolor de espalda puede afectar a cualquier persona, pero ciertos factores aumentan la incidencia de este tipo de dolor, entre ellos:
- Edad: A medida que envejecemos, la espalda puede cambiar y degenerar por el desgaste, lo que aumenta el riesgo de dolor de espalda.
- Genética: Algunas condiciones inflamatorias asociadas con el dolor de espalda, como espondiloartritis anquilosantese puede heredar.
- Condiciones de salud mental: La ansiedad, la depresión, los trastornos del estado de ánimo y el estrés pueden aumentar el riesgo de dolor de espalda.
- Estilo de vida sedentario: La falta de actividad física puede hacer que los músculos de la espalda y las estructuras de apoyo se debiliten con el tiempo y provoquen dolor de espalda.
- De fumar: El consumo de tabaco disminuye el flujo de sangre a los discos y puede avanzar rápidamente la degeneración normal.
- Aumento de peso: Llevar peso adicional puede ejercer una presión adicional sobre la espalda.
¿Existen pruebas para diagnosticar la causa del dolor de espalda?
Su proveedor de atención médica realizará un examen físico completo para determinar la causa de su dolor de espalda. Pueden ordenar pruebas para proporcionar un diagnóstico preciso y un tratamiento adecuado, que podría incluir:
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
La mayoría de los dolores de espalda mejoran por sí solos con el tiempo. Los medicamentos de venta libre, el descanso y los tratamientos caseros (p. ej., estiramientos) pueden aliviar el dolor. Comuníquese con su proveedor de atención médica si su dolor de espalda no mejora después de tres o cuatro semanas, o si tiene dolor de espalda con uno o más de los siguientes síntomas:
- Fiebre
- Pérdida del control de la vejiga y el intestino
- Entumecimiento, hormigueo o debilidad en la(s) pierna(s)
- El dolor se extiende a la(s) pierna(s) y a los pies
- Pérdida de peso involuntaria
- Empeoramiento del dolor que no mejora con el reposo
Resumen
El dolor de espalda es una condición común causada por lesiones, problemas estructurales, enfermedades inflamatorias y otras condiciones médicas. Se puede aliviar con medicamentos, terapias específicas y, en casos graves, con cirugía. Hable con su proveedor de atención médica si experimenta dolor de espalda que dura más de tres o cuatro semanas.
Una palabra de MEDSALUD
Vivir con dolor de espalda agudo o crónico puede ser un desafío. El estiramiento diario, la actividad física regular y el mantenimiento de un peso saludable pueden ayudar a reducir el riesgo de futuros episodios de dolor de espalda. Hable con su proveedor de atención médica si el dolor de espalda interfiere con su vida diaria. Pueden determinar la causa de su dolor de espalda y proporcionar los tratamientos necesarios.