Los niños necesitan sentirse seguros y estables en el entorno de su hogar para prosperar en su crecimiento y desarrollo. El trauma experimentado durante la infancia puede tener un impacto duradero en la salud y el bienestar.
Las experiencias adversas de la infancia, también conocidas como ACE, son experiencias adversas (negativas e impactantes) que ocurren durante los años formativos de la infancia. Estos incluyen eventos traumáticos únicos y experiencias traumáticas continuas como el abuso.
Este artículo lo ayudará a comprender qué son las experiencias infantiles adversas, su impacto en el desarrollo de la salud física y mental, y cómo es la recuperación de un trauma infantil.
¿Qué son las ACE?
Cada experiencia adversa por la que pasa un niño cuenta como un trauma. Cuanto más trauma experimenta una persona antes de los 18 años, más probable es que experimente experiencias adversas en la edad adulta, incluidos los trastornos por uso de sustancias y los trastornos de salud mental.
Las ACE comunes incluyen:
Puede contar sus ACE para ver su riesgo general de futuras consecuencias para la salud asociadas.
Estos 10 ACE no son los únicos posibles traumas experimentados en la infancia. Otros factores como el racismo; acoso; pérdida importante como la muerte de un padre, hermano o cuidador; estar involucrado en un accidente; y la violencia comunitaria también puede desempeñar un papel en la forma en que el niño llega a ver y comprender el mundo como un entorno seguro y enriquecedor o como un lugar para ser cauteloso y reservado debido al miedo a lo que vendrá después.
ACE y estrés tóxico
Se dice que las ACE crean estrés tóxico para los niños durante los años de desarrollo. El estrés tóxico es un estrés malsano porque activa en exceso el sistema de respuesta al estrés. Se dice que esto tiene un efecto de «desgaste» en el cuerpo y el cerebro de la persona.
Consecuencias para la salud de las ACE
Las consecuencias para la salud de las ACE están asociadas con el estrés prolongado. El estrés prolongado cambia el cerebro en desarrollo y cómo aprende a lidiar con el estrés.
Salud física
Las condiciones de salud física asociadas con las ACE incluyen:
Las ACE están asociadas con al menos cinco de las principales causas de muerte, incluido el suicidio y la sobredosis.
Salud mental
Se dice que el bienestar mental disminuye a medida que aumenta el número de ACE. Los siguientes están todos asociados con ACE.
Recuperación de experiencias infantiles adversas
La investigación ha encontrado que el juego y la expresión creativa (que se pueden realizar a través de diferentes formas de arte) pueden ser útiles para las personas que intentan procesar el trauma y recuperarse de las ACE. Un estudio de 2021 sugirió que el juego crea el espacio para la autoexpresión, el autocuidado y la curación del trauma infantil.
Las terapias que utilizan un «enfoque informado sobre el trauma» están dirigidas a comprender cómo el trauma, la adversidad y el estrés tóxico pueden afectar el desarrollo infantil. Es posible prevenir, reducir (en términos de impacto en el futuro) y recuperar las ACE con este enfoque. Un enfoque informado sobre el trauma evita la retraumatización (revivir sentimientos estresantes de un trauma anterior) y empodera a la persona para cambiar sus estrategias de afrontamiento negativas por comportamientos más saludables.
Resumen
Las experiencias infantiles adversas son experiencias que crean estrés tóxico, lo que conduce a resultados más pobres o negativos en la edad adulta. Las ACE están asociadas con peores resultados de salud más adelante en la vida, incluido un mayor riesgo de trastorno por uso de sustancias, enfermedades cardíacas y obesidad, así como problemas de salud mental.
Una palabra de MEDSALUD
Las ACE nos ayudan a comprender cómo ciertos eventos pasados que ocurren durante los años de formación pueden cambiar la forma en que enfrentamos el estrés y cómo esto afecta nuestro futuro. Sin embargo, los ACE no son certezas. Muchas personas con ACE también experimentan eventos de vida positivos que ayudan a reducir los niveles de estrés y les muestran cómo lidiar con el estrés de manera saludable. Si necesita más apoyo, un terapeuta autorizado puede ayudarlo.