La disfunción de las cuerdas vocales (DCV) es un síndrome que provoca síntomas similares al asma como resultado del cierre anormal de las cuerdas vocales. Los síntomas pueden incluir sibilancias, dificultad para respirar y opresión en el pecho o el cuello. El VCD puede parecerse tanto al asma que este síndrome también se ha denominado asma de las cuerdas vocales.
Sin embargo, los medicamentos para el asma no tienen efecto sobre el VCD. A veces, las personas que no han sido diagnosticadas con VCD irán a la sala de emergencias y serán tratadas como si tuvieran asma. Obtenga más información sobre cómo se diagnostica y trata eficazmente la DCV.
Síntomas
Normalmente, las cuerdas vocales, que se asientan sobre las vías respiratorias en la laringe, se abren para dejar pasar el aire cuando respira profundamente. Luego, las cuerdas vocales se cierran y vibran sobre las vías respiratorias para producir un sonido cuando estás hablando.
Durante un ataque de VCD, las cuerdas vocales se cerrarán sobre las vías respiratorias al inhalar, lo que dificultará la respiración. Si bien pasa algo de aire, los ataques severos a menudo pueden provocar hiperventilación y requerir tratamiento médico.
Los inhaladores para el asma no ayudan en esta situación; la persona puede descubrir que sentarse y respirar lenta y profundamente resuelve gradualmente los síntomas durante muchos minutos.
Causas
La causa de la DCV no se conoce ni se comprende por completo. Algunos expertos piensan que la condición está relacionada con el estrés y la ansiedad e incluso puede ser un síntoma de un trastorno psiquiátrico. Recientemente, la VCD también se ha atribuido a la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) y espasmos laríngeos.
VCD parece activarse de varias maneras. Para algunos, el ejercicio es el único desencadenante y la cantidad de ejercicio que desencadena el problema puede depender del individuo. Para otros, el estrés y la ansiedad, a menudo durante las reuniones sociales, es un desencadenante común. Otras personas tienen su VCD activado por irritantes, como GERD, o la inhalación de varios irritantes ambientales, como olores fuertes o perfumes.
Se encontró una mayor incidencia de VCD entre los respondedores del 11 de septiembre del World Trade Center, cuya condición se atribuyó a la inhalación de polvo y productos químicos tras el colapso de las torres gemelas.
Diagnóstico
Las pistas para el diagnóstico incluyen una persona a la que se le ha diagnosticado asma grave, pero que no ha respondido bien a los medicamentos típicos para el asma. La persona puede haber tenido múltiples visitas a la sala de emergencias, hospitalizaciones e incluso intubaciones endotraqueales como resultado de los síntomas. Aun así, el asma sigue siendo difícil de controlar.
La mejor prueba de diagnóstico, generalmente realizada por un otorrinolaringólogo, es que el médico vea directamente el movimiento de las cuerdas vocales usando un nasofaringoscopio flexible. Esto involucra una pequeña cámara al final de un tubo de plástico largo y delgado que se inserta en la nariz y baja por la garganta.
Para que se diagnostique VCD, el médico debe ver que las cuerdas vocales se juntan durante la inspiración, que es lo contrario de lo que deberían hacer.
Tratamiento
Existen muchas opciones de tratamiento para las personas con DCV, muchas de las cuales se centran en la relajación de los músculos de las cuerdas vocales. Otros tienen como objetivo prevenir los factores desencadenantes que conducen a los ataques de VCD. Las opciones incluyen:
- Terapia del lenguaje
- Ejercicios de respiración
- Técnicas de relajación
- biorretroalimentación
- hipnoterapia
- Inyecciones de botox en las cuerdas vocales
- Tratamiento de la ERGE
Al menos el 25% de las personas con VCD tendrán asma real y requerirán tratamiento para ambas afecciones, incluido el uso de medicamentos para el asma aguda y crónica.
En un estudio, casi todas las personas con VCD que fueron seguidas tuvieron síntomas durante menos de cinco años, y muchas tuvieron síntomas durante no más de seis meses. Entonces, VCD no es necesariamente una condición con la que tengas que vivir de por vida.