Al menos 150 personas murieron en una multitud de Halloween en Seúl este fin de semana. Cuando los medios de comunicación dieron la noticia por primera vez, el trágico evento se describió primero como una «estampida», pero ahora se describe como una oleada o aplastamiento de multitudes. ¿Cuáles son las diferencias?
Una multitud aplastante es comparable a una estampida en que ambos son escenarios peligrosos que involucran a grandes grupos de personas. Pero son diferentes en la forma en que se produce el peligro.
En una estampida, las personas tienen espacio para correr o caminar apresuradamente. Este movimiento esporádico es lo que pone en mayor riesgo al grupo. Pero en una aglomeración de personas, las personas tienen poco espacio para moverse, si es que tienen espacio, y es probable que se aplasten entre sí.
“En la mayoría de estos escenarios de aplastamiento de multitudes, es un movimiento muy, muy lento lo que causa un problema”, Michael Molloy, MCh, MSc, le dijo a MEDSALUD el decano de la facultad de deportes y medicina del ejercicio en el Royal College of Surgeons en Dublín, Irlanda. «Stampede es un nombre inapropiado en todo el concepto y que implica velocidad, y casi implica un poco de culpa en las personas afectadas por él».
Cómo minimizar el riesgo de una multitud aplastante
Los organizadores de eventos juegan un papel crucial en el dictado de las normas de seguridad. Aquí hay algunas preguntas que los organizadores pueden tratar de abordar antes y durante los grandes eventos, según Molloy y Paul E. Pepe, MD, MPH, director médico de seguridad pública y servicios médicos de emergencia del condado de Dallas en Texas.
¿Está el espacio sobreocupado?
Antes de un evento, los organizadores deben tener en cuenta la ocupación del espacio y no permitir que muchos asistentes entren en un solo lugar, dijo Molloy. Cuando tres o cuatro personas se aprietan en un metro cuadrado en una multitud en movimiento, se hace difícil moverse entre la multitud. Cuando el número sube a siete o más por metro cuadrado, se vuelve muy difícil resistir el empuje de la multitud, y la gente puede incluso tener dificultad para respirar. A esta densidad, si alguien se cae, le puede resultar muy difícil levantarse.
¿Está nivelado el suelo?
El suelo irregular puede aumentar el riesgo de tropezar o caerse.
¿Hay suficientes rutas de salida?
Los organizadores de eventos también deben diseñar lugares que sean fácilmente accesibles, alineándolos con múltiples rutas de salida. Esto puede ser en forma de puertas de salida o vallas o barricadas de fácil apertura.
«Una de las formas en que podemos evitar [crowd crush] es tener rutas de escape, de modo que si no atrapan a las personas, podemos pasarlas por una cerca o abrir una puerta», dijo Pepe.
¿La gente se ve angustiada?
Un lugar seguro no se trata solo de la configuración. También requiere mantenimiento en el set. Los organizadores y el personal médico de emergencia deben estar atentos a signos de aglomeración y angustia entre los asistentes. Durante el evento, los organizadores deben observar las expresiones faciales de las personas, dijo Pepe.
«Si las cosas no van bien, por lo general puedes darte cuenta mirando a las personas que te rodean», dijo. «Parecen preocupados o ansiosos, o se sienten un poco claustrofóbicos».
¿Las cabezas de las personas se mueven hacia arriba y hacia abajo?
Según Molloy, una gran señal de que las personas están demasiado apretadas en un espacio es si las cabezas de las personas comienzan a moverse hacia arriba y hacia abajo entre la multitud.
«A veces, te encontrarás en una multitud tan grande y densa que la gente parece levantarse: ya no tienen el control de sí mismos, ya no caminan, la multitud los mueve». Molloy dijo. «A medida que comiencen a luchar, verás que tus cabezas suben por encima de la multitud o bajan».
Al notar esto, el personal de seguridad debe actuar rápidamente para dispersar a la multitud, agregó.
¿Cómo pueden los asistentes mantenerse seguros en una oleada de multitudes?
Ser arrastrado o inmovilizado en una multitud puede ser aterrador. Y en última instancia, podría estar fuera de su control. Aún así, si se encuentra en tal situación, hay algunas cosas que puede hacer para reducir el riesgo de caídas.
Ubique las salidas y no espere
Familiarícese con dónde están las salidas y cómo puede llegar a ellas inmediatamente en caso de una emergencia. Si nota que las personas se ven angustiadas, o usted mismo se siente angustiado, diríjase a la salida de inmediato. Es inteligente dejar la multitud antes de que suceda lo peor y mientras aún respira y se mueve.
Levanta tus brazos hacia arriba
Caerse en medio de una aglomeración de personas puede hacerlo más vulnerable a ser pisoteado y a que le corten el oxígeno. Si una multitud se está acercando a ti o comienza a moverse y enjambre, mantén tus brazos frente a tu pecho para ayudarte a mantenerte estable.
“Lleve sus manos frente a su pecho, casi como un boxeador se pararía, para darle a su pecho más espacio para expandirse, para permitirle sobrevivir por más tiempo”, dijo Molloy.
Además, si la multitud comienza a correr o a moverse esporádicamente, puede ser útil levantar los brazos aún más y moverlos en un movimiento de natación en la dirección de las rutas de salida, agregó.
“En una multitud móvil, tratar de usar los brazos para nadar a través de la multitud para llegar a los ‘bordes’ puede ser un indicador significativo de quiénes van a sobrevivir”, dijo Molloy.
Cuidado con los niños y las personas más pequeñas
Las personas que son más bajas o pequeñas corren más riesgo de ser pisoteadas en una aglomeración debido a su proximidad al suelo. Puede ser importante estar atento a los niños para asegurarse de que no sean empujados por la multitud.
En caso de duda, no vaya
Los terrenos confinados pueden generar desastres, por lo que salir ileso de su concierto favorito podría significar no ir en primer lugar. Si sabe que un concierto o lugar de entretenimiento es pequeño en comparación con la cantidad de entradas vendidas, puede ser una buena idea omitir el evento.
Lo que esto significa para ti
Una multitud aplastante es un desastre que puede ocurrir cuando demasiadas personas se reúnen en un espacio demasiado pequeño. Sin espacio para moverse, las personas pueden pisotearse e inhibir el suministro de oxígeno de los demás. Para mantenerse a salvo en una oleada de multitudes, ubique las salidas, mantenga los brazos en alto y mantenga una postura firme.
Corrección – 8 de noviembre de 2022: este artículo se actualizó para reflejar el título actual de los expertos entrevistados.