Un estudio piloto reciente descubrió que escuchar repetidamente música familiar puede ayudar a las personas con deterioro cognitivo leve o enfermedad de Alzheimer temprana. El estudio utilizó música que los participantes conocían desde hacía mucho tiempo y que era importante para ellos. Escuchar repetidamente las canciones produjo cambios en la función mental y las estructuras dentro del cerebro.
La investigación fue preliminar e involucró solo a 14 participantes, seis de los cuales eran músicos profesionales. Aún así, los hallazgos agregan un creciente cuerpo de evidencia de que la exposición a música familiar y amada puede beneficiar a las personas con demencia.
El estudio, que se llevó a cabo en la Universidad de Toronto y Unity Health Toronto, fue dirigido por Dr. Michael Thautprofesor de la Facultad de Música y la Facultad de Medicina Temerty de la Universidad de Toronto y director del Colaboratorio de Investigación de Música y Salud.
Vijay Ramanan, MD, PhD
La música utilizada de esta manera tal vez podría incluso retrasar el deterioro de las enfermedades cerebrales que afectan la cognición.
— Vijay Ramanan, MD, PhD
“La mayor sorpresa fue que vimos algunos cambios en el cerebro que no necesariamente esperábamos. Es muy difícil mostrar cambios positivos en el cerebro de las personas con demencia”, dijo Thaut a MEDSALUD. Los cambios se produjeron en las vías neuronales del cerebro en áreas que se correlacionan con el rendimiento de la memoria en las pruebas neurológicas.
La característica más importante de la música utilizada en el estudio fue su relevancia para los participantes individuales, anotó. Cada persona estaba escuchando música que conocía y amaba y que era un recuerdo importante para ellos.
“Es un estudio interesante. Hay una sección creciente de literatura sobre la influencia potencial de la participación en la música, así como otras áreas de las artes como vías para promover el beneficio cognitivo”, Vijay Ramanan, MD, PhD, un consultor asociado senior y profesor asistente en el Departamento de Neurología y la División de Neurología del Comportamiento de la Clínica Mayo que no participó en el estudio, le dijo a MEDSALUD. «La música utilizada de esta manera quizás incluso podría retrasar el deterioro en el entorno de las enfermedades cerebrales que afectan la cognición».
Beneficios de la música
Investigaciones anteriores han demostrado que escuchar música puede mejorar el estado de ánimo y la ansiedad en pacientes con demencia leve o Alzheimer temprano. No está claro si la música podría ayudar con el funcionamiento del cerebro.
Dr. Michael Thaut
La mayor sorpresa fue que vimos algunos cambios en el cerebro que no necesariamente esperábamos.
— Michael Thaut, PhD
Para probar esto, el equipo de investigación creó un estudio piloto para observar los efectos de las canciones y melodías que son muy familiares e importantes para el oyente, a las que llamaron música autobiográficamente destacada. Reclutaron pacientes de la Clínica de Trastornos de la Memoria del Hospital St. Michael, que es un hogar para músicos y artistas profesionales.
Catorce participantes completaron el estudio. De estos, seis eran músicos (definidos como músicos profesionales y/o con formación musical formal). Se entrevistó a los participantes y se les pidió que identificaran la música instrumental o vocal que conocían desde hacía al menos 20 años y que tenía un significado especial para ellos.
Se creó una lista de reproducción individualizada de una hora de duración para cada participante. Las diferentes listas de reproducción contenían piezas de muchos géneros musicales diferentes, y ambos grupos seleccionaron más música vocal que música instrumental.
Se pidió a los participantes que escucharan su lista de reproducción durante una hora todos los días durante tres semanas y que se concentraran en la música mientras escuchaban. Los cuidadores de los participantes también podían participar en las sesiones de escucha.
Antes y después del período de estudio de tres semanas, se evaluó la función cognitiva de los participantes y se les realizó una resonancia magnética funcional del cerebro, durante la cual se les pidió que escucharan fragmentos cortos de música familiar y fragmentos de música nueva que coincidieran con el estilo. de la música que conocían.
Hay una sección creciente de literatura sobre la influencia potencial de la participación en la música, así como otras áreas de las artes como vías para promover el beneficio cognitivo.
Después del estudio, las pruebas cognitivas de los participantes mostraron una mejora significativa en las puntuaciones de memoria. Los autores señalaron que escuchar música conocida durante mucho tiempo tiene un «impacto generalmente beneficioso» en los pacientes.
Algunos de los escáneres cerebrales mostraron cambios en las secciones de materia blanca del cerebro. Los cambios en los cerebros de los músicos fueron más pequeños que los observados en los no músicos, lo que, según Ramanan, podría sugerir que los músicos ya tienen una red de memoria más eficiente para la música que los no músicos.
Se necesita más investigación
El estudio piloto preliminar solo incluyó a 14 participantes y Thaut dijo que se deben realizar estudios más amplios para confirmar sus hallazgos. También dijo que la investigación futura «probablemente también debería analizar la memoria y las imágenes o videos para ver si tienen un efecto similar».
«Creo que la música, y tal vez incluso la participación en las artes en general, puede tener múltiples caminos diferentes hacia los beneficios potenciales en el Alzheimer y otras causas de demencia», dijo Ramanan.
Lo que esto significa para ti
Un pequeño estudio piloto mostró que escuchar regularmente música familiar y amada podría tener beneficios cerebrales para las personas con deterioro cognitivo leve o enfermedad de Alzheimer temprana.
Aunque el estudio fue pequeño, demuestra que la música es prometedora como una forma de mejorar la vida de las personas con formas leves de demencia, incluso si nunca fueron músicos profesionales.