Aunque el uso generalizado de antidepresivos ha ayudado a millones a controlar los síntomas depresivos con éxito, una nueva investigación sugiere que estos medicamentos no están asociados con una mejor calidad de vida a largo plazo.
El estudio, publicado por investigadores de la Universidad King Saud en Arabia Saudita, examinó los datos de la Encuesta del Panel de Gastos Médicos de los Estados Unidos (MEPS) de 2005-2015, un gran estudio longitudinal que rastrea qué servicios de salud usan los estadounidenses.
Encontró que un promedio de alrededor de 17,5 millones de pacientes adultos fueron diagnosticados con depresión cada año, y el 57,6% de ellos fueron tratados con medicamentos antidepresivos.
Si bien el uso de antidepresivos se asoció con alguna mejora en el componente mental de la calidad de vida, no hubo una diferencia significativa entre la calidad de vida de las personas con trastorno depresivo que no tomaron antidepresivos y las que sí los tomaron.
Pero para entender realmente cómo funcionan los antidepresivos, Patterson dijo que es importante aclarar que reducir la depresión no es lo mismo que mejorar la vida. “El hecho de que sus síntomas depresivos disminuyan no significa que su vida sea mejor, más feliz o más satisfactoria”, dijo.
El objetivo de los antidepresivos es atacar y tratar los signos y síntomas de la depresión, explicó Patterson. Pueden reducir los pensamientos, sentimientos y comportamientos suicidas, y también pueden mejorar el sueño y los niveles de energía.
Estos efectos positivos pueden motivar a las personas a tomar medidas para mejorar sus vidas, pero el antidepresivo por sí solo no puede hacer que alguien se sienta feliz y realizado, dijo.
Los antidepresivos actúan como punto de partida
psicoterapeuta Leighya Richard, LMHCdijo que los antidepresivos esencialmente brindan a los pacientes un «punto de partida uniforme».
“Al igual que otros medicamentos para tratar trastornos de la salud física, se usan para mantener la condición de salud en lugar de curarla”, dijo Richard a MEDSALUD. “Muchas personas tomarán medicamentos y continuarán con los mismos patrones de pensamiento, estilo de vida y comportamiento. En cierto sentido, el antidepresivo les impide experimentar un episodio agudo, pero todos los demás aspectos de sus vidas siguen siendo los mismos”.
Es por esta razón que Patterson, Richard y los autores del estudio dijeron que los cambios en el comportamiento y el estilo de vida son igual de importantes para los pacientes con depresión.
Richard enfatizó la necesidad de orientación de los profesionales de la salud mental para ayudar a los pacientes a cambiar su forma de pensar y dejar de repetir patrones contraproducentes, mientras que Patterson dijo que hábitos tan simples como el ejercicio, una alimentación saludable y pasar tiempo con sus seres queridos son formas poderosas de complementar y estimular la efectos de los antidepresivos.
«Aunque todavía necesitamos que nuestros pacientes con depresión continúen usando sus medicamentos antidepresivos, se necesitan estudios a largo plazo que evalúen el impacto real de las intervenciones farmacológicas y no farmacológicas en la calidad de vida de estos pacientes», escribieron los autores del estudio.
Lo que esto significa para ti
Si le han diagnosticado un trastorno depresivo, es probable que los antidepresivos por sí solos no mejoren su calidad de vida general a largo plazo. Pero estos medicamentos pueden ayudarlo a controlar el trastorno y su calidad de vida puede mejorar cuando se combinan con cambios en el estilo de vida y el comportamiento.