Lockjaw, también conocido como trismo, son contracciones musculares dolorosas de la mandíbula y el cuello que restringen el rango de movimiento de la mandíbula, provocando que se «bloquee». Como resultado, una persona que sufre trismo no puede abrir completamente la boca.
La gente comúnmente piensa que el trismo es un síntoma de la infección por tétanos, pero los espasmos musculares del trismo también pueden ocurrir por lesiones, infecciones periodontales, medicamentos o trastornos de la articulación temporomandibular (TMJ).
Este artículo describe los signos y síntomas del trismo, así como algunas de las causas comunes y poco comunes. También explica cómo se diagnostica el trismo y los diversos tratamientos utilizados para aliviar los síntomas y resolver la afección subyacente.
Síntomas de Lockjaw
Muchos nervios y músculos controlan el movimiento de la mandíbula. Lockjaw generalmente hace que su mandíbula esté parcialmente abierta debido a la ubicación de estos nervios y músculos.
Si bien no poder abrir la boca por completo es el síntoma más común del trismo, no es el único síntoma. Lockjaw puede durar desde varias horas hasta unos pocos días. En solo unas pocas horas, el trismo también puede causar:
Lockjaw puede hacer que tu discurso sea difícil de entender para los demás. También puede tener problemas para tragar porque no puede controlar el movimiento de la boca.
Después de aproximadamente un día, el trismo comenzará a afectar su salud bucal porque no podrá tragar saliva normalmente ni cuidar sus dientes.
Esto puede llevar a:
Complicaciones de Lockjaw
Trismo que dura más de unos pocos días puede afectar su salud en general. Las complicaciones del trismo persistente incluyen:
- Caries y úlceras en la boca porque no puede cepillarse los dientes ni usar hilo dental
- Rechinar los dientes (bruxismo) puede hacer que el esmalte de sus dientes se desgaste e incluso que sus dientes se agrieten
- Desnutrición porque tiene dificultad para comer
- Rigidez muscular que no responde al tratamiento tan rápido como un espasmo muscular
¿Qué causa el tétanos?
Lockjaw ocurre porque un músculo permanece en su posición activa y no puede relajarse (espasmo). El espasmo muscular que ocurre con el trismo puede ser causado por muchas cosas.
Por ejemplo, un espasmo puede ocurrir cuando hay una lesión en el músculo, nervio, hueso, tendón o ligamento. También puede estar relacionado con condiciones de salud, infecciones y medicamentos.
Trastornos de la articulación temporomandibular (ATM)
Su temporomandibular articulación (TMJ) se encuentra a los lados de la cara, debajo de los ojos y hacia las orejas. Esta articulación es donde se unen los músculos, huesos, tendones y ligamentos que controlan la mandíbula.
El TMJ le permite masticar alimentos, hablar y bostezar. Los trastornos de la ATM son afecciones crónicas que pueden provocar trismo.
TMJ puede desarrollarse por múltiples razones, que incluyen:
Si experimenta trismo porque tiene TMJ, estar deshidratado puede desencadenar un brote o empeorar sus síntomas.
Lockjaw de TMJ puede regresar incluso después de que desaparezca la incomodidad inicial de la condición crónica.
Infecciones Orales
Infecciones alrededor de la boca o de los músculos de la mandíbula, como absceso periamigdalino, puede afectar el movimiento de la mandíbula. Cuando esto sucede, puede ocurrir trismo.
En casos raros, su nervio o músculo puede dañarse permanentemente a causa de una infección. Si es así, es más probable que experimente episodios recurrentes de trismo.
Medicamento
Algunos medicamentos pueden afectar la función nerviosa y provocar trismo. Los culpables más comunes son los medicamentos contra las náuseas, como Reglan (metoclopramida), y algo medicamentos antipsicóticos.
En raras ocasiones, los anestésicos pueden causar una condición rara llamada hipertermia maligna. Esta complicación es una reacción grave en la que una persona tiene una temperatura corporal alta y un ritmo cardíaco acelerado. Además, puede implicar espasmos musculares, incluido el trismo.
Cáncer
El cáncer y algunos tratamientos contra el cáncer (p. ej., cirugía, radiación) pueden causar lesiones en las partes de la mandíbula que controlan el movimiento.
Hay algunos factores de riesgo para desarrollar trismo durante el tratamiento del cáncer:
- Cáncer de cabeza o cuello
- Cirugía para el cáncer de cabeza o cuello
- Tratamiento de radiación para cánceres de cabeza o cuello
Si tiene cáncer de cabeza o cuello o ha recibido tratamiento para estos tipos de cáncer, tiene alrededor de un 30 % de probabilidad de desarrollar trismo.
Tétanos
En el pasado, el término trismo se usaba como otro nombre para el tétanos, una infección bacteriana grave. Lockjaw ahora se define como el bloqueo sostenido de la mandíbula por cualquier causa. Esto podría incluir trauma, cirugía, efectos secundarios de medicamentos, infecciones bucales, problemas dentales y cáncer o tratamiento del cáncer.
Lockjaw puede ser extremadamente doloroso y, en algunos casos, potencialmente mortal. Cuando se trata de tétanos, el trismo puede provocar complicaciones como asfixia, incapacidad para respirar y la muerte.
El tétanos ocurre cuando una persona se expone a una sustancia potencialmente mortal neurotoxina que es liberado por una bacteria. la bacteria, Clostridium tetani, es comúnmente encontrados en el medio ambiente.
Lockjaw solía llamarse tétanos.
La toxina tetánica puede causar espasmos musculares en varios grupos musculares, entre ellos:
- músculos del corazón
- Músculos del pecho (que dificultan la respiración)
- Músculos faciales (incluidos los de la mandíbula)
- Cualquier músculo voluntario en el cuerpo.
El tétanos es un factor de riesgo importante para el trismo. La mayoría de las personas con tétanos lo experimentan.
Sin embargo, el tétanos es extremadamente raro en la mayor parte del mundo porque las vacunas contra el tétanos son inmunizaciones de rutina que protegen contra la infección.
Otras condiciones médicas
Los niveles bajos de calcio (hipocalcemia) son otra causa común de trismo. Esta complicación a veces puede ocurrir durante la cirugía de tiroides.
Las enfermedades nerviosas o musculares también pueden causar espasmos musculares. Por ejemplo, un trastorno autoinmune raro llamado síndrome de la persona rígida puede causar espasmos en cualquier músculo voluntario, incluso en la mandíbula.
¿Cómo se diagnostica Lockjaw?
Los proveedores pueden diagnosticar el tétanos basado en su historial médico y un examen físico.
Sin embargo, el trismo puede hacer que le resulte difícil explicar verbalmente sus síntomas porque no puede hablar con claridad. Es posible que deba anotar sus síntomas o pedirle a otra persona que proporcione su historial médico a un proveedor.
Examen físico
La mayoría de las personas sanas pueden abrir la boca entre 35 y 55 milímetros (mm) o entre 1,4 y 2,2 pulgadas de ancho. Si tiene trismo, es posible que solo pueda abrir la boca menos de 35 mm (1,4 pulgadas), o menos de tres dedos de ancho.
Su proveedor de atención médica medirá cuánto puede abrir su boca para ver si se encuentra dentro o fuera del rango típico.
Su proveedor también buscará otros signos de trismo, como:
- Su capacidad (o incapacidad) para cerrar la boca por completo
- Problemas para mover la mandíbula
- Rigidez y tensión de los músculos de la mandíbula
- Dientes apretados
Pruebas
Si existe la preocupación de que pueda tener una lesión, infección o tumor que afecte la boca, la cara o la mandíbula, es posible que necesite más pruebas de diagnóstico.
Los estudios de imágenes a menudo pueden identificar lesiones en y alrededor de la mandíbula. Pueden incluir:
Es posible que necesite que le extirpen un trozo de tumor para poder observarlo más de cerca con un microscopio (biopsia).
Tratamiento para Lockjaw
Lockjaw a menudo se puede tratar con un relajante muscular oral o inyectado. La fisioterapia también es comúnmente parte de un plan de tratamiento para el trismo.
Si tiene otra afección que está causando trismo, también necesitará tratamiento para eso. Por ejemplo, si tiene una infección, es posible que deba tomar antibióticos.
Es posible que deba trabajar con diferentes proveedores de atención médica para tratar el trismo, como:
Si un medicamento que está tomando causó su espasmo muscular, es probable que su proveedor le recomiende que deje de hacerlo. Sin embargo, nunca suspenda un medicamento sin la aprobación de su proveedor.
Alivio de espasmos
Los relajantes musculares orales e inyectados suelen ser útiles para el trismo.
Los ejemplos comunes de medicamentos orales que relajan los músculos incluyen:
Sin embargo, estos medicamentos pueden causar efectos secundarios como somnolencia.
Inyecciones dirigidas para el tétanos, incluyendo botulínica toxina (Botox) o esteroides antiinflamatorios, pueden ayudar a relajar el músculo y aliviar el espasmo. Las inyecciones no causan los efectos secundarios en todo el cuerpo que pueden ocurrir con los medicamentos.
Terapia física
En Además del tratamiento médico, es posible que necesite fisioterapia o terapia del habla para el trismo. Su terapeuta también puede sugerir ejercicios en el hogar para mejorar el control de los músculos de la mandíbula.
Si está haciendo terapia en el hogar para el trismo, no se esfuerce tanto que los ejercicios sean dolorosos.
Tratamiento de la causa subyacente
Dado que existe una amplia gama de afecciones que pueden causar trismo, también existe una variedad de tratamientos que podrían ser necesarios para abordarlas. Por ejemplo:
- Antibióticos orales o intravenosos (IV) para infecciones
- Tratamiento antiinflamatorio para ATM
- Radiación o cirugía para tumores
Si la radioterapia o la cirugía son la causa de su trismo, entonces la fisioterapia podría ser el enfoque de tratamiento más efectivo. Sin embargo, el trismo prolongado después de la radioterapia puede ser muy difícil de revertir.
Prevención del tétanos
Si ha experimentado trismo, corre el riesgo de desarrollarlo nuevamente. Es importante hablar sobre la prevención con su proveedor de atención médica. Las estrategias preventivas para el trismo pueden incluir evitar los medicamentos que lo desencadenan, tratar la ATM o practicar ejercicios mandibulares.
- Refuerzos contra el tétanos: Trismo del tétanos se puede prevenir con una vacuna contra el tétanos. Las vacunas contra el tétanos se administran en la primera infancia como parte de la serie de cinco dosis de DTaP que se administra entre los 2 meses y los 6 años de edad. Los niños deben recibir la vacuna de refuerzo Tdap alrededor de los 11 años. Luego, se necesita una vacuna de refuerzo contra el tétanos cada 10 años.
- Medicamentos: Algunos medicamentos están relacionados con los síntomas del trismo, incluidos los medicamentos antipsicóticos conocidos como antagonistas del receptor de dopamina 2 (D2) y el medicamento contra las náuseas Reglan (metoclopramida). Si experimenta trismo como efecto secundario del medicamento, hable con su proveedor de atención médica acerca de otras opciones.
- Ejercicios de mandíbula: Los ejercicios de fisioterapia para la ATM pueden ayudar a prevenir la recurrencia del trismo cuando es causado por la ATM.
- Técnicas de autocuidado como descansar la mandíbula, evitar los alimentos difíciles de masticar y aplicar una compresa tibia también puede ayudar con la ATM.
Resumen
Lockjaw es una condición en la que los músculos de la mandíbula afectan su movimiento. La boca no puede abrirse tan ampliamente como de costumbre, lo que puede afectar el habla y la deglución.
Los trastornos de la articulación temporomandibular, las infecciones orales, los medicamentos, el cáncer, el tétanos y otras afecciones médicas pueden causar trismo.
El tratamiento para el trismo tiene como objetivo relajar los músculos y hacer que se muevan normalmente nuevamente, así como abordar la causa raíz. La fisioterapia y la medicación son componentes comunes de un plan de tratamiento para el trismo.