La neumonía es una infección pulmonar causada con mayor frecuencia por bacterias o virus y menos por infecciones fúngicas o aspiración (inhalación de una sustancia en los pulmones). La neumonía conduce a la inflamación de las vías respiratorias y los alvéolos (sacos de aire) pueden llenarse de líquido.
Incluso los casos leves de neumonía tienen el potencial de causar complicaciones, por lo que no debe tomarse a la ligera. La gravedad de los síntomas puede variar de leve a potencialmente mortal.
Este artículo discutirá las complicaciones de la neumonía y la importancia de la prevención, el diagnóstico temprano y el tratamiento oportuno.
Complicaciones de la neumonía
Esta sección proporciona ejemplos de posibles complicaciones de la neumonía. Es importante tener en cuenta que la mayoría de las complicaciones a continuación requieren imágenes de tórax para diagnosticarlas.
Un derrame pleural es una acumulación de líquido entre el pulmón y la pared torácica. Puede ser causado por una infección debido a un virus, neumonía o insuficiencia cardíaca.
Fuera de los pulmones, la neumonía provoca una acumulación de líquido exudativo, una secreción acuosa causada por la fuga de tejido debido a la inflamación o al daño celular local.
El derrame pleural generalmente es el resultado de una neumonía bacteriana, aunque cualquier tipo de neumonía puede causar que se forme. Los síntomas incluyen:
- Fiebre
- Dolor en el pecho
- Tos seca
- Dificultad para respirar
- Ortopnea o dificultad para respirar al acostarse
Si un derrame pleural es el resultado de una neumonía, su proveedor de atención médica también puede estar atento al desarrollo potencial de un empiema, una acumulación de pus en el espacio entre la pared torácica y los pulmones llamado cavidad pleural.
Pulmón colapsado
Clínicamente conocido como neumotórax, un pulmón colapsado es una complicación rara de la neumonía. En un pulmón colapsado, el aire escapa del pulmón y queda atrapado en la cavidad pleural, lo que resulta en un aumento de la presión que dificulta la capacidad del pulmón para expandirse y llenarse de aire cuando respira.
Una persona alta y delgada corre el mayor riesgo de sufrir un colapso pulmonar, pero cualquiera puede desarrollar esta afección, especialmente si tiene neumonía.
Los síntomas incluyen:
- Respiración rápida
- Latido del corazón de carreras
- Dificultad para respirar
- Fatiga
- Dolor en el pecho al respirar profundamente (generalmente en un lado del pecho)
Insuficiencia respiratoria
Para sobrevivir, necesita llevar oxígeno a sus pulmones y exhalar dióxido de carbono. Cualquier condición que comprometa su capacidad para hacerlo puede provocar insuficiencia respiratoria, una condición potencialmente mortal que se desarrolla cuando los pulmones no pueden llevar suficiente oxígeno a la sangre.
La inflamación y las infecciones que causan la neumonía pueden dañar los pulmones, lo que ralentiza el suministro de oxígeno a los tejidos vitales y provoca la acumulación de dióxido de carbono, lo que daña los tejidos y los órganos.
La insuficiencia respiratoria es una emergencia médica. Puede ocurrir repentinamente o durante un largo período de tiempo. Si tiene neumonía y experimenta alguno de estos síntomas, busque atención médica inmediata:
- fatiga extrema
- Confusión
- Sentir que no puedes obtener suficiente aire
- Labios o dedos que se vuelven azules.
- Lectura de oximetría de pulso periférico consistentemente inferior al 90%
Absceso pulmonar
La neumonía es una de las principales causas de un absceso pulmonar primario, una muerte del tejido pulmonar que conduce a la formación de cavidades llenas de pus. La formación de uno o varios abscesos pequeños (menos de 2 centímetros) se denomina ocasionalmente neumonía necrosante.
El absceso pulmonar comúnmente se presenta con:
- Fiebre
- Dolor en el pecho
- Tos productiva con mal olor que incluye esputo verde, marrón o teñido de sangre
Insuficiencia renal
Los estudios muestran que la neumonía aumenta el riesgo de enfermedad renal crónica (ERC), y la ERC puede causar neumonía.
Las bacterias que causan la neumonía pueden ingresar al torrente sanguíneo e infectar los riñones y varios otros órganos en el camino, mientras que la enfermedad renal crónica puede debilitar el sistema inmunológico y hacerlo vulnerable a las infecciones oportunistas.
La insuficiencia renal es mucho más probable en las personas con bacteriemia o insuficiencia respiratoria porque los riñones no reciben suficiente sangre y, por lo tanto, oxígeno para realizar su trabajo.
Bacteriemia y Sepsis
Las infecciones bacterianas son la causa más común de la sepsis de emergencia médica potencialmente mortal.
La bacteriemia es la presencia de bacterias viables en la sangre circulante y una de las principales causas de sepsis. La sepsis es una falla orgánica sistémica (en todo el cuerpo) como resultado de una infección bacteriana. Las bacterias nunca deben estar presentes en la sangre. Cuando esto ocurre, el cuerpo se esfuerza por eliminar la infección del torrente sanguíneo. Durante el proceso, el cuerpo puede comenzar a dañar sus propios órganos.
La neumonía que se complica con bacteriemia y sepsis puede causar daño a los riñones, el hígado y el corazón.
El estrés de su enfermedad y las funciones pulmonares comprometidas significan que el cuerpo no está recibiendo el oxígeno que necesita desesperadamente. Con el tiempo, esto puede provocar daños permanentes en los órganos e incluso la muerte. El daño a cualquiera de estos tres órganos puede presentarse como:
- Hinchazón en los pies, los tobillos, las piernas o el estómago
- Fatiga
- Pérdida de apetito
- Náuseas
- Pérdida de peso
- Aumento repentino de peso
- Confusión
- Debilidad
Factores de riesgo de las complicaciones de la neumonía
Hay factores que ponen a alguien en mayor riesgo de experimentar complicaciones de neumonía. Estos riesgos se describen a continuación.
Edad
La neumonía tiene una alta prevalencia en niños muy pequeños y adultos muy mayores. Para ser claros, la neumonía puede afectar a cualquier persona a cualquier edad, pero los dos grupos de edad con mayor prevalencia, tanto por contraerla como por tener casos más graves, son los niños menores de 2 años y los adultos de 65 años en adelante.
Estar hospitalizado
Las personas en el hospital a menudo están muy enfermas y no pueden combatir los gérmenes, por lo que son vulnerables a la neumonía adquirida en el hospital, que tiende a ser causada por organismos que son mucho más letales y más resistentes al tratamiento que los que se encuentran en la comunidad.
Los gérmenes que causan la neumonía en el hospital también pueden propagarse rápidamente de los trabajadores de la salud que los transmiten a los pacientes y entre ellos (y viceversa) a través de sus manos, ropa o los instrumentos que utilizan. Esto subraya la importancia de lavarse las manos, usar batas protectoras y tomar otras medidas de seguridad.
Es de destacar que las personas que usan un respirador o ventilador (aquellas que están inconscientes o en coma) y aquellas que no pueden alimentarse por sí mismas no solo son más propensas a la neumonía adquirida en el hospital, sino también a la neumonía por aspiración.
De fumar
Fumar cigarrillos puede dañar los pulmones, dejándolos vulnerables a infecciones por bacterias, virus y hongos.
Estar inmunocomprometido
Si tiene una afección médica que debilita el sistema inmunitario, como el virus de inmunodeficiencia humana (VIH), diabetes y cáncer; use esteroides a largo plazo (especialmente para controlar enfermedades autoinmunes o después de un trasplante de órganos); o experimenta deterioros funcionales y naturales en su sistema inmunológico a medida que envejece, es más vulnerable incluso a gérmenes relativamente inofensivos. Esto se debe a que, bajo ciertas condiciones, el sistema de defensa natural de su cuerpo se ve comprometido.
Por lo tanto, las mejores formas de fortalecer su sistema inmunológico son controlar cualquier afección subyacente que pueda tener, mantenerse activo, mantener su peso dentro de un rango saludable y llevar un estilo de vida generalmente saludable que incluya una dieta balanceada, no fumar y beber poco. sin alcohol.
Enfermedad crónica
Es más probable que tenga neumonía si tiene una afección respiratoria crónica como asma o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), diabetes o enfermedad cardíaca. Las personas con una o más de estas afecciones tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedad neumocócica adquirida en la comunidad en comparación con las personas sin estas afecciones. Por lo tanto, la necesidad de vacunarse contra la neumonía es importante en personas con afecciones respiratorias crónicas.
Prevención de las complicaciones de la neumonía
vacunarse
Las vacunas ayudan a prevenir la neumonía al aumentar su inmunidad contra algunas de las bacterias y virus comunes que causan enfermedades. Recibir todas las siguientes vacunas puede protegerlo contra la neumonía:
Las vacunas son increíblemente seguras y efectivas, pero pueden tener efectos secundarios. Hable con un proveedor de atención médica para saber qué esperar con cada vacuna.
Cabe destacar que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que los bebés menores de 2 años tomen cuatro dosis de la vacuna contra la neumonía. Estos se darían a los dos meses, cuatro meses y seis meses de edad. También deben recibir un refuerzo entre los 12 y los 15 meses. Los adultos de 65 años o más deben recibir vacunas que ayuden a prevenir la neumonía bacteriana.
steotococos neumoniaa menudo simplemente referido neumococo, es una bacteria común que puede causar infecciones pulmonares graves como la neumonía. En adultos mayores, puede ser mortal porque puede causar infecciones invasivas en los tejidos que cubren el cerebro y la médula espinal (meningitis). Los estudios han demostrado que el riesgo de neumonía se reduce entre un 50 y un 80 % en este grupo después de recibir dos rondas de la vacuna contra la neumonía. Las dos inyecciones brindan inmunidad por el resto de su vida en aquellos que se mantienen saludables en general.
El CDC también actualizó sus pautas para indicar que los adultos mayores de 65 años pueden necesitar solo una de estas vacunas, pero aún son elegibles para ambas.
Practique una buena higiene
Una de las mejores maneras de prevenir las infecciones respiratorias es practicar una higiene adecuada. Algunas técnicas útiles incluyen:
- Lavarse las manos regularmente, con jabón y agua tibia durante al menos 20 segundos.
- Limpieza y desinfección de superficies que se tocan mucho (con productos a base de alcohol)
- Toser o estornudar en un pañuelo desechable o en el codo o la manga
- Limitar el contacto con el humo del cigarrillo o dejar de fumar
- Cuidar adecuadamente de afecciones, como asma, diabetes o enfermedades del corazón.
- Evitar a cualquier amigo o familiar en riesgo o inmunocomprometido cuando esté enfermo
no fumes
Los químicos en los cigarrillos pueden comprometer el sistema inmunológico, reduciendo su capacidad para defenderte de los organismos que te enferman. Nunca fumar o dejar de fumar si fuma son formas efectivas de reducir el riesgo de neumonía.
Refuerce su sistema inmunológico
Muchos productos en el mercado prometen estimular su sistema inmunológico y protegerlo de los gérmenes que causan enfermedades en el medio ambiente. Sin embargo, estimular su sistema inmunológico se trata menos de tomar hierbas naturales y medicamentos de venta libre (OTC) y más de llevar un estilo de vida lo más saludable posible.
Su sistema inmunológico es más eficiente cuando está protegido de los peligros ambientales. Puede ser útil hacer lo siguiente:
- no fumes
- Beba alcohol con moderación.
- Consuma una dieta rica en frutas y verduras.
- Hacer ejercicio regularmente.
- Mantener un peso saludable.
- Duerma lo suficiente.
- Tome medidas para evitar infecciones, como lavarse las manos con frecuencia y cocinar bien las carnes.
- Minimiza el estrés.
- Manténgase al día con todas las vacunas recomendadas, que preparan su sistema inmunológico para combatir las infecciones cuando ingresan a su cuerpo.
- Cúbrase y considere usar una máscara cuando hace frío afuera, ya que la influenza, un factor desencadenante importante de la neumonía, permanece en el aire durante períodos más largos en el aire frío.
Resumen
La neumonía es una infección pulmonar que puede provocar una variedad de complicaciones de salud, como derrame pleural, absceso pulmonar, insuficiencia orgánica y respiratoria, y sepsis, especialmente si no se trata.
Una palabra de MEDSALUD
La prevención es la mejor manera de evitar las complicaciones médicas de la neumonía. Practicar una higiene adecuada, vacunarse y llevar un estilo de vida saludable puede ayudarlo a evitar condiciones potencialmente mortales.